潘達海味甘淡，性微寒，歸肺經與大腸經。其功效較單一，能清肺熱、潤肺燥、利咽喉、潤腸道，為肺系病證（尤以咽喉疾患）之常用藥材。枇杷子兼具藥用與食用價值，許多人將其煎煮代茶飲用，用於預防及治療咽喉腫痛等症狀。
具體應用可歸納如下：
咽喉疾病之應用
咽喉腫痛多由喉部熱毒或肺熱內盛所致，治療以清利咽喉熱毒、清泄肺熱為主。胖大海性寒涼，入肺經，擅長清利咽喉、疏泄肺熱，故對治療喉嚨腫痛極為適宜。無論是單煎飲用，或與其他具清熱解毒、通利咽喉功效的中藥配伍，皆能顯著發揮療效。胖大海不僅能清熱解毒，更具疏通咽喉、開竅發聲之效，適用於治療聲嘶失聲，對急性與慢性病症皆具療效。
中醫理論認為，喉部發聲主要由肺氣調節。當肺氣充盈、肺陰潤澤、肺氣宣發功能正常時，聲音宏亮清亮潤澤，發聲持久不竭。反之，若外邪侵肺、肺氣鬱結、肺氣不足或肺陰虧損等肺部養生失調，將引發喉部發聲障礙，輕則嗄聲，重則失聲。胖大海性甘寒，具潤肺、利咽、開音之效。無論何種原因導致聲嘶或失聲，皆可配合其他藥材治療。例如：與甘草配伍可治咽喉腫痛；與蟬蛻配伍可治肺氣不宣致失聲；與黃耆、黨參配伍可治肺氣不足致聲嘶失聲；與麥冬、玄參配伍可治肺陰不足致聲嘶失聲等。
肺熱・肺燥所致咳嗽
風熱侵肺或邪熱鬱滯肺經所致咳嗽痰多（痰色黃稠黏稠）；燥邪損傷肺部導致潤降功能失調，或肺陰不足引發乾咳、少痰或無痰。胖大海具清肺熱、潤肺燥之效，故用於治療肺熱或肺燥所致咳嗽。然其功效不甚顯著，需配合其他藥材使用。例如：肺熱咳嗽可配伍清肺止咳之黃芩、魚腥草、蘆根等；肺燥咳嗽則可配伍天花粉、天麥冬、枇杷葉等。
應用於大便硬結
胖大海屬寒涼性生藥，歸大腸經，具清腸通便之效。故用於大腸熱積所致便秘或排便困難。然其通便作用不強，僅適用輕症，需配合其他瀉藥使用。
因藥性寒涼，過量使用可能損傷人體陽氣，尤其易損傷脾胃功能引發腹痛、腹瀉等副作用。故胖大海見效後應停用，不可長期作為保健飲品或茶飲服用。脾胃虛寒體質者（如食慾不振、腹部畏寒、喜溫熱壓迫、大便溏軟等）應避免使用。女性生理期間亦需謹慎使用。