Os perigos de um termómetro de mercúrio partido podem não ser amplamente compreendidos. Embora os termómetros sejam familiares a todos e as crianças possam ocasionalmente manuseá-los, é crucial reconhecer o grave perigo que os termómetros de mercúrio representam se acidentalmente se partirem. Vamos examinar os riscos envolvidos.
Muitas famílias com crianças têm termómetros, geralmente de mercúrio. Se um deles se partir acidentalmente, uma quantidade significativa de mercúrio vaza, sendo extremamente difícil de limpar. Embora a maioria reconheça a toxicidade do mercúrio, poucos compreendem toda a sua nocividade, os seus efeitos específicos no corpo ou os procedimentos adequados de contenção.
Incidente: Família de três pessoas sofre envenenamento por mercúrio após quebra de termómetro
De acordo com relatos, a Sra. Wang, de Hankou, acidentalmente derrubou um termómetro de mercúrio enquanto medía a temperatura da sua filha. O termómetro quebrado espalhou gotículas de mercúrio branco-prateado pelo chão.A Sra. Wang começou a limpar o chão, mas algumas gotas escorregaram para debaixo da cama. Levando a filha às pressas para o hospital, ela abandonou a limpeza. Naquela noite, a Sra. Wang, o marido e a filha começaram a sentir dores de cabeça e dores de estômago, embora a causa permanecesse incerta.No dia seguinte, a Sra. Wang mencionou o termómetro partido a um amigo que estudava medicina. O amigo alertou-a de que o mercúrio evapora e sugeriu que as dores de cabeça poderiam estar relacionadas com resíduos de mercúrio. Após realizarem testes de mercúrio na urina no Hospital de Prevenção de Doenças Ocupacionais de Wuhan, verificou-se que os três membros da família apresentavam níveis de mercúrio várias vezes superiores ao limite seguro. As dores de cabeça e de estômago foram identificadas como sintomas precoces de envenenamento por mercúrio, sendo necessário um tratamento de desintoxicação para toda a família.
Perigos: o mercúrio penetra por todos os poros
O que é exatamente o mercúrio e por que possui um potencial tão assustador? O nosso repórter entrevistou Liu Guijun, professor de química de uma escola secundária local. Quando um termómetro de mercúrio se parte, este metal líquido branco prateado — comumente chamado de «mercúrio» — espalha-se pelo chão como pequenas gotículas. À temperatura ambiente, evapora-se rapidamente.Algumas gotas formam grumos que podem ser limpos com papel grosso, mas uma pequena parte penetra nas tábuas do chão e nos tapetes. Dormir com as janelas fechadas à noite aumenta o risco de envenenamento.
Pesquisas revelaram que o mercúrio evapora mais rapidamente em temperaturas mais altas.
Especialistas mediram que um termómetro de mercúrio padrão contém 1 grama de mercúrio.A evaporação completa dessa quantidade poderia elevar a concentração de mercúrio para 22,2 miligramas por metro cúbico dentro de uma sala selada de 15 metros quadrados com 3 metros de altura. A exposição a níveis de mercúrio de 1 a 3 miligramas por metro cúbico por apenas duas horas pode causar dores de cabeça, febre, cólicas abdominais e dificuldades respiratórias em indivíduos comuns.O professor Liu Xianhua, neurocirurgião-chefe do Hospital Municipal dos Trabalhadores, explicou que os riscos do mercúrio geralmente se manifestam de três maneiras: inalação do vapor de mercúrio pelos pulmões, entrada do mercúrio líquido na corrente sanguínea ou em feridas e ingestão acidental de alimentos ou materiais que contenham mercúrio. Em casos de inalação do vapor de mercúrio, deve-se sair imediatamente para um local com ar fresco, administrar respiração artificial, se necessário, e procurar atendimento médico imediato.Em caso de contacto com a pele, remova imediatamente as roupas contaminadas e lave bem com água corrente. Aqueles que ingerirem mercúrio devem enxaguar a boca, beber leite ou clara de ovo e procurar atendimento médico imediatamente, aconselhou o professor Liu.
Eliminação: Recolha imediatamente com fita adesiva ou cotonetes e coloque num frasco selado. Em relação ao mercúrio derramado, o Sr. Liu Guijun aconselhou a utilização de cotonetes humedecidos ou fita adesiva para recolher as gotículas das superfícies. Coloque o mercúrio recolhido num frasco pequeno selável, adicionando uma pequena quantidade de água para evitar a evaporação.Trabalhe rapidamente durante a recolha, certifique-se de que as janelas estão abertas para ventilação adequada e use luvas para minimizar o contacto direto com o mercúrio. O Sr. Liu alertou ainda que o mercúrio recolhido nunca deve ser despejado no esgoto. Se o mercúrio infiltrar-se nas águas subterrâneas, o consumo de água contaminada com metais pesados pode representar sérios riscos à saúde. Para o mercúrio que não puder ser totalmente recolhido do chão, polvilhe pó de enxofre para reduzir a toxicidade, mantendo a ventilação prolongada.
Isso conclui nossa explicação sobre os perigos representados por termômetros de mercúrio quebrados. Esperamos que agora você compreenda os riscos envolvidos. Que essas informações aumentem sua vigilância em relação a esses perigos cotidianos, permitindo que você proteja sua saúde. Desejamos-lhe tudo de bom.