I pericoli di un termometro a mercurio rotto potrebbero non essere ampiamente compresi. Sebbene i termometri siano familiari a tutti e i bambini possano occasionalmente maneggiarli, è fondamentale riconoscere il grave pericolo rappresentato dai termometri a mercurio se accidentalmente rotti. Esaminiamo i rischi che ciò comporta.
Molte famiglie con bambini hanno in casa dei termometri, solitamente a mercurio. Se uno di questi si rompe accidentalmente, fuoriesce una quantità significativa di mercurio, che è estremamente difficile da pulire. Sebbene la maggior parte delle persone riconosca la tossicità del mercurio, pochi ne comprendono appieno la nocività, i suoi effetti specifici sull'organismo o le corrette procedure di contenimento.
Incidente: una famiglia di tre persone subisce un avvelenamento da mercurio dopo la rottura di un termometro
Secondo quanto riportato, la signora Wang di Hankou ha accidentalmente rovesciato un termometro a mercurio mentre misurava la temperatura della figlia. Il termometro rotto ha sparso goccioline di mercurio bianco-argento sul pavimento.La signora Wang ha proceduto a pulire il pavimento, ma alcune gocce sono finite sotto il letto. Portando di corsa la figlia in ospedale, ha rinunciato a pulire ulteriormente. Quella sera, la signora Wang, suo marito e sua figlia hanno iniziato ad avvertire mal di testa e dolori allo stomaco, anche se la causa rimaneva poco chiara.Il giorno seguente, la signora Wang ha parlato del termometro rotto a un amico che studiava medicina. Il suo amico l'ha avvertita che il mercurio evapora e le ha suggerito che il mal di testa poteva essere collegato al mercurio residuo. Dopo aver effettuato dei test del mercurio nelle urine presso l'Ospedale per la prevenzione delle malattie professionali di Wuhan, è stato riscontrato che tutti e tre i membri della famiglia avevano livelli di mercurio parecchie volte superiori alla soglia di sicurezza. Il mal di testa e i dolori di stomaco sono stati identificati come sintomi precoci di avvelenamento da mercurio, che richiedevano un trattamento di disintossicazione per tutta la famiglia.
Pericoli: il mercurio penetra in ogni poro
Che cos'è esattamente il mercurio e perché possiede un potenziale così terrificante? Il nostro giornalista ha intervistato Liu Guijun, insegnante di chimica in una scuola secondaria locale. Quando un termometro a mercurio si rompe, questo metallo liquido bianco-argenteo, comunemente chiamato "argento vivo", si sparge sul pavimento sotto forma di minuscole goccioline. A temperatura ambiente, evapora rapidamente.Alcune goccioline formano grumi che possono essere rimossi con carta rigida, ma una piccola parte penetra nelle assi del pavimento e nei tappeti. Dormire con le finestre chiuse durante la notte aumenta il rischio di avvelenamento.
La ricerca indica che il mercurio evapora più rapidamente a temperature più elevate.
Gli esperti hanno misurato che un termometro al mercurio standard contiene 1 grammo di mercurio.L'evaporazione completa di questa quantità potrebbe elevare la concentrazione di mercurio a 22,2 milligrammi per metro cubo all'interno di una stanza sigillata di 15 metri quadrati e alta 3 metri. L'esposizione a livelli di mercurio compresi tra 1 e 3 milligrammi per metro cubo per sole due ore può causare mal di testa, febbre, crampi addominali e difficoltà respiratorie in individui normali.Il professor Liu Xianhua, primario neurochirurgo dell'Ospedale municipale dei lavoratori, ha spiegato che i rischi legati al mercurio si manifestano tipicamente in tre modi: inalazione di vapori di mercurio nei polmoni, ingresso di mercurio liquido nel flusso sanguigno o nelle ferite e ingestione accidentale di alimenti o materiali contenenti mercurio. In caso di inalazione di vapori di mercurio, è necessario evacuare immediatamente l'area, somministrare la respirazione artificiale se necessario e rivolgersi immediatamente a un medico.In caso di contatto con la pelle, rimuovere immediatamente gli indumenti contaminati e sciacquare accuratamente con acqua corrente. Chi ha ingerito mercurio dovrebbe sciacquarsi la bocca, bere latte o albumi d'uovo e rivolgersi immediatamente a un medico, ha consigliato il professor Liu.
Smaltimento: raccogliere immediatamente con nastro adesivo o tamponi di cotone, sigillare in una bottiglia. Per quanto riguarda il mercurio versato, il signor Liu Guijun ha consigliato di utilizzare tamponi di cotone inumiditi o nastro adesivo per raccogliere le goccioline dalle superfici. Mettere il mercurio raccolto in una bottiglietta sigillabile, aggiungendo una piccola quantità d'acqua per evitare l'evaporazione.Agire rapidamente durante la raccolta, assicurarsi che le finestre siano aperte per garantire un'adeguata ventilazione e indossare guanti per ridurre al minimo il contatto diretto con il mercurio. Il signor Liu ha inoltre avvertito che il mercurio raccolto non deve mai essere versato negli scarichi. Se il mercurio dovesse infiltrarsi nelle falde acquifere, il consumo di acqua contaminata da metalli pesanti potrebbe comportare gravi rischi per la salute. Per il mercurio che non può essere raccolto completamente dal pavimento, cospargere polvere di zolfo per ridurne la tossicità, mantenendo una ventilazione prolungata.
Questo conclude la nostra spiegazione dei pericoli rappresentati dai termometri al mercurio rotti. Confidiamo che ora comprendiate i rischi che comportano. Ci auguriamo che queste informazioni aumentino la vostra vigilanza nei confronti di tali pericoli quotidiani, consentendovi di salvaguardare la vostra salute. Vi auguriamo ogni bene.