시어머니와 며느리 사이의 상호 존중은 양측이 가계 지출이나 3세대 양육 방법 등 중요한 사안을 가족 전체와 협의하여 처리하고 민주적인 가풍을 조성할 것을 요구한다. 반면 개인의 '사적인 일'은 서로 간섭하지 않고 개인이 '자율권'을 누려야 한다.
며느리는 시어머니를 더 존중해야 한다. 시어머니는 연세가 많고 집안일이나 자녀 교육 경험이 풍부하기 때문이다. 시어머니 역시 며느리 앞에서 항상 위엄을 내세우지 말고, 며느리의 장점을 보고 의견을 존중해야 한다. 특히 자녀 교육 문제에서는 더욱 그러하다. 즉 양측이 서로 협력하고 존중해야 한다는 뜻이다.시어머니와 며느리가 오랫동안 함께 살다 보면 어쩔 수 없이 불협화음이 생기기 마련인데, 이때는 더욱 서로 이해하는 마음이 필요하다.우리 선조들이 인간관계를 처리할 때 강조했던 "상대의 입장에서 생각하라", "자신이 원하지 않는 것을 남에게 강요하지 말라" 등의 원칙은 모두 이해의 정신을 담고 있으며, 인간관계를 처리하는 데 있어 "귀중한 교훈"이다. 물론 시어머니와 며느리 관계 처리에도 완전히 적용된다.
의견 차이가 있을 때는 갈등을 피하고, 양보가 우선이다
시어머니와 며느리 사이에 마찰이 생기면, 누가 옳고 그른지 상관없이 며느리는 반드시 먼저 참아야 하며, 절대 맞서서는 안 된다.시어머니가 무슨 말을 하든 그저 듣고만 있다가, 나중에 양쪽 모두 마음이 가라앉은 후에야 갈등의 원인과 해결 방법을 논의해야 한다. 이렇게 하면 시어머니는 체면을 세울 수 있고, 앞으로는 실수를 만회할 방법을 찾으려 할 것이며, 당신은 시어머니 눈에 더 큰 체면을 아는 좋은 며느리로 보일 것이다.
또한 시어머니와 며느리 사이에 평소 의견 차이가 생겼을 때, 이웃이나 동료, 친구에게 함부로 이야기하는 것은 절대 금물이다.우리나라 속담에 "전할수록 줄어들고, 전할수록 늘어난다"는 말이 있는데, 이는 '전달'이 인간관계에 미치는 부정적 영향을 말합니다. 시어머니와 며느리가 사이가 나빠져 친척이나 이웃에게 털어놓으면, 전해질수록 본래의 모습이 사라지고 갈등만 심화됩니다. 시어머니와 며느리는 이를 경계해야 합니다.
물질적 효도와 정서적 교류
나이 드신 분들은 감정이 상대적으로 취약하고 외로움을 두려워하며 잔소리를 좋아한다. 며느리로서 시어머니와 일상 이야기를 자주 나누고 집안일을 더 많이 하며, 노인이 좋아하는 음식을 자주 사 드린다면 그 고독한 마음을 크게 위로해 줄 수 있다.물질적인 효도 외에도 시어머니와 감정적 교류를 잘하고 심리적 장벽을 없애는 데 주의해야 한다. 따라서 며느리는 평소 시어머니에게 안부를 자주 묻고, 노인이 몸이 불편할 때는 더욱 세심하게 돌봐야 한다. 특히 자녀 교육 문제에 부딪혔을 때는 며느리가 어떻게 하든 시어머니에게 알려 드려 시어머니도 만족감을 느끼게 해야 한다.
아들의 중재 역할 활용하기
시어머니와 며느리의 관계는 본래 부모 자식 관계와 부부 관계가 각각 확장되어 형성된 새로운 가정 내 인간관계로, 아들은 이 관계에서 '중재자' 역할을 맡습니다.
아들은 시어머니와 며느리 사이의 심리적 소통을 도울 수 있습니다. 예를 들어 평소 집안에서 시어머니와 관련된 좋은 일이 생기면 아들이 아내를 앞세워 처리하게 하거나, 어머니 생일에 선물을 사서 아내가 직접 전달하게 하는 등입니다. 이러한 전략들은 시어머니와 며느리 사이의 감정 교류에 도움이 됩니다.
시어머니와 며느리 사이에 갈등이 생겼을 때 아들은 중재 역할을 할 수 있습니다. 시어머니와 며느리 사이에는 모자 간의 친밀함도, 부부 간의 밀접함도 부족하기 때문에 생긴 갈등은 쉽게 해소되지 않습니다. 아들이 중간에서 중재함으로써 심리적 장벽을 허물고 시어머니와 며느리가 다시 화해할 수 있도록 돕습니다.