姑と嫁の相互尊重には、経済支出や孫の教育方法など家族全体で協議する「民主的な家風」が求められる。一方で個人の「私事」は互いに干渉せず、各自が「自主権」を持つべきだ。
嫁として、姑を敬う姿勢が大切です。年長である姑は家事を切り盛りする経験や子育ての知恵が豊富だからです。姑もまた、嫁の前で威張るばかりではなく、嫁の長所を見出し、特に子育てに関する意見は尊重すべきです。つまり双方が互いに協力し、尊重し合うことが肝要なのです。姑と嫁が長年一緒に生活していると、どうしても不調和が生じることもある。そんな時こそ、双方が互いに理解し合うことが必要だ。私たちの先人たちが人間関係の処理において提唱した「相手の立場に立つ」「己の尺度で他人を測る」「己が望まぬことを人に施すな」といった原則は、いずれも理解の精神を含んでおり、人間関係を処理する「金言」であり、もちろん姑と嫁の関係を処理するのにも完全に当てはまります。意見の相違がある時は対立を避け、礼を重んじる
姑と嫁の間で摩擦が生じた場合、どちらが正しいかに関わらず、嫁はまず忍耐強く譲るべきであり、決して真っ向から対立してはならない。姑が何を言おうと、ただ聞き流し、双方が落ち着いてから、問題の原因と解決策を話し合うべきです。こうすることで姑は面目を保て、今後は過ちを償おうと考えるでしょう。そしてあなたは姑の目には、大局を見据えた良き嫁として映るのです。
また、日常的に意見の相違が生じた場合、近所の人や同僚、友人にむやみに話すのは厳禁です。わが国の民間には「物を届けるほど減り、話を伝えるほど増える」という諺がある。これは「伝言」が人間関係に及ぼす悪影響を言い表している。姑と嫁が不和になった時、親戚や隣人に愚痴をこぼせば、伝わるうちに内容が歪められ、かえって矛盾を激化させるだけだ。姑と嫁はこれを戒めとすべきである。
物質的な孝行と心の交流
年配の方は感情が比較的繊細で、孤独を恐れ、おしゃべり好きです。嫁として、姑と日常の雑談を多く交わし、家事を積極的に行い、年配の方が好む食べ物をよく買ってあげることで、その孤独な心を大いに慰めることができます。物質的な孝行に加え、姑との感情交流を大切にし、心理的な隔たりを解消することも重要です。そのため嫁は普段から姑の安否を気遣い、体調不良時には細やかな世話をすべきです。特に子育てに関する問題では、嫁がどのような対応を取るにせよ、必ず姑に報告し、姑にも満足感を持たせる必要があります。
息子の仲介役としての役割
姑と嫁の関係は、親子の関係と夫婦関係がそれぞれ延長されて形成される新たな家族間関係であり、息子はこの関係において「仲介者」の役割を担う。
息子は姑と嫁の心理的コミュニケーションを助けることができる。例えば、普段家庭内で姑に関する良い出来事があった場合、息子は妻に積極的に関わらせるように促す。母の誕生日には、贈り物を購入し妻に手渡させるなど。こうした工夫は姑と嫁の感情交流を促進する。
姑と嫁の間にトラブルが生じた時、息子は仲介役として機能できる。姑と嫁の間には母子の親密さも夫婦の親密さも欠けているため、一度生じた隔たりは解消しにくい。息子が間に入って取り持つことで心理的障壁を取り除き、姑と嫁の関係を元通りに修復できる。