社交焦慮症屬於恐懼症範疇，恐懼症原稱恐懼性神經症，實為神經症的一種。患者雖認知恐懼反應不合理，卻無法抑制恐懼發作，發作時常伴隨顯著焦慮感與自律神經症狀。社交焦慮症可能帶來哪些風險？
心理學家從生理、心理及社會功能三大面向歸納其風險：
生理層面風險
患者會產生身體不適感，常伴隨明顯的自律神經功能障礙。初期會出現面部潮紅、耳部發紅、面部肌肉僵硬、口吃等面部神經系統異常；中期則會產生心律異常、胸悶、手掌出汗、噁心、尿意急迫等內臟器官功能失調；後期則會出現身體顫抖、四肢無力、眩暈等全身神經系統功能異常，嚴重者甚至可能導致昏厥或休克。即使接受醫院檢查，醫師往往也難以明確找出生理性病因。
心理層面的負面影響
社交焦慮症初期，患者的心理痛苦通常僅在與他人互動或社交場合中顯現，獨處時則不會出現社交恐懼症狀。初期主要源於人際關係失敗所引發的恐懼、自卑感與挫敗感。進入中期後，這些症狀將進一步演變為恐懼、焦慮與焦躁感。後期不僅既有心理痛苦加劇，更可能出現泛化症狀。例如因自我無能感引發悲觀厭世的憂鬱症狀，或在勉強參與社交後懊悔自身失當行為，進而出現強迫症症狀。
對社會功能的負面影響
社交焦慮症對患者社會功能的損害，主要體現在人際關係層面。患者因恐懼人際互動而迴避交流，或因擔憂自身表現與人際環境不符而逃避社交場合。例如學生因社交恐懼拒絕與同學教師對話，最終因校園恐懼症導致休學退學；員工因社交恐懼在職場感到孤立，畏懼與同事上司互動，最終被迫離職轉職。此外，部分社交焦慮症患者會產生「公車上眾人正凝視著自己」的錯覺，導致全程不敢抬頭，嚴重者甚至寧可繞遠路也拒絕搭乘公車。
社交焦慮症可透過諮商有效治療。專業諮商師運用心理學技巧，協助患者化解「心結」、消除心理痛苦，重拾幸福人生。