Sosial fobi er en undergruppe av fobi, opprinnelig kalt fobisk nevrose, som faller inn under kategorien nevrose. Berørte personer erkjenner at frykten deres er irrasjonell, men er likevel ikke i stand til å forhindre panikkanfall, som ofte ledsages av uttalt angst og symptomer på det autonome nervesystemet.Hva er farene ved sosial angstlidelse?
Psykologer kategoriserer farene ved sosial angstlidelse i tre aspekter: fysiologiske, psykologiske og sosiale funksjoner:
Fysiologiske farer
Pasienter opplever fysisk ubehag, ofte ledsaget av betydelig dysfunksjon i det autonome nervesystemet.I tidlige stadier oppstår ofte nevrologiske abnormiteter i ansiktet, som rødming, røde ører, stivhet i ansiktsmusklene og stamming. Symptomer i mellomstadiet inkluderer visceral dysfunksjon som unormal hjertefrekvens, trykk over brystet, svette håndflater, kvalme og vannlatingsbehov. Senere stadier kan innebære systemiske nevrologiske abnormiteter som kroppsskjelvinger, svakhet i lemmer, svimmelhet og vertigo; alvorlige tilfeller kan til og med føre til besvimelse eller sjokk.Hvis man oppsøker lege, kan det hende at legen ikke finner noen åpenbar fysiologisk årsak. Psykologiske konsekvenser I de tidlige stadiene av sosial angstlidelse manifesterer psykisk ubehag seg vanligvis bare under mellommenneskelige interaksjoner eller sosiale sammenkomster, uten symptomer i perioder hvor man er alene. I utgangspunktet skyldes dette først og fremst frykt, mindreværd og følelser av å ha mislyktes som følge av mellommenneskelige tilbakeslag. I mellomfasen utvikler disse symptomene seg til økt frykt, angst og rastløshet.I de senere stadiene kan det oppstå generelle symptomer i tillegg til intensiverte psykiske plager. For eksempel kan følelser av utilstrekkelighet føre til pessimisme og verdensleihet som er karakteristisk for depresjon. Alternativt kan det å tvinge seg selv inn i en sosial situasjon, bare for å angre på sin dårlige prestasjon etterpå, utløse tvangssymptomer.
Nedsatt sosial funksjon
Skaden på sosial funksjon ved sosial angstlidelse manifesterer seg først og fremst i mellommenneskelige interaksjoner. Personer unngår enten sosiale sammenkomster på grunn av frykt for selve interaksjonen, eller de unngår sosiale sammenhenger av frykt for at de vil fremstå som utilstrekkelige i den gitte sosiale konteksten.For eksempel kan studenter i utgangspunktet unngå å snakke med medstudenter eller lærere på grunn av sosial angst, og til slutt utvikle skolevegring eller tilbaketrekning. Ansatte kan føle seg isolert på jobben, frykte samhandling med kolleger og overordnede, noe som kan føre til oppsigelse eller jobbskifte. Noen rammede føler seg konstant gransket av medpassasjerer på busser, klarer ikke å løfte blikket, og i de mest alvorlige tilfellene foretrekker de lange gåturer fremfor offentlig transport.
Sosial angstlidelse kan behandles effektivt gjennom psykologisk rådgivning. Profesjonelle rådgivere bruker psykologiske metoder og teknikker for å hjelpe pasientene med å løse opp følelsesmessige knuter, fjerne psykisk ubehag og gjenvinne et meningsfylt liv.