La fobia social constituye un subtipo de fobia, originalmente denominada neurosis fóbica, que entra dentro de la categoría de neurosis. Las personas afectadas reconocen la irracionalidad de sus miedos, pero siguen siendo incapaces de evitar los ataques de pánico, que suelen ir acompañados de una ansiedad pronunciada y síntomas del sistema nervioso autónomo.¿Cuáles son los riesgos del trastorno de ansiedad social?
Los psicólogos clasifican los riesgos del trastorno de ansiedad social en tres aspectos: fisiológicos, psicológicos y de funcionamiento social:
Riesgos fisiológicos
Los pacientes experimentan malestar físico, a menudo acompañado de una disfunción significativa del sistema nervioso autónomo.Las primeras etapas suelen presentar anomalías neurológicas faciales, como rubor, enrojecimiento de las orejas, rigidez de los músculos faciales y tartamudeo. Los síntomas de la etapa intermedia incluyen disfunciones viscerales como frecuencia cardíaca anormal, opresión en el pecho, sudoración en las palmas de las manos, náuseas y urgencia urinaria. Las etapas posteriores pueden implicar anomalías neurológicas sistémicas, como temblores corporales, debilidad en las extremidades y mareos, y los casos graves pueden provocar desmayos o shock.Si se acude al médico, es posible que este no identifique ninguna causa fisiológica aparente. Consecuencias psicológicas En las primeras etapas del trastorno de ansiedad social, el malestar psicológico suele manifestarse solo durante las interacciones interpersonales o los compromisos sociales, sin que se presenten síntomas durante los períodos de soledad. Inicialmente, esto se debe principalmente al miedo, la inferioridad y los sentimientos de fracaso que surgen de los reveses interpersonales. En la fase intermedia, estos síntomas evolucionan hacia un aumento del miedo, la ansiedad y la inquietud.En las etapas posteriores, junto con el aumento del malestar psicológico, pueden aparecer síntomas generalizados. Por ejemplo, los sentimientos de insuficiencia pueden conducir al pesimismo y al hastío característicos de la depresión. Por otra parte, obligarse a participar en una situación social solo para lamentar después su mal desempeño puede desencadenar síntomas obsesivo-compulsivos.
Deterioro del funcionamiento social
El daño al funcionamiento social en el trastorno de ansiedad social se manifiesta principalmente en las interacciones interpersonales. Las personas pueden evitar las relaciones sociales por miedo a la interacción en sí misma, o rehuir los entornos sociales por temor a no encajar en ellos.Por ejemplo, los estudiantes pueden evitar inicialmente hablar con sus compañeros o profesores debido al terror social, lo que con el tiempo puede llevarles a rechazar la escuela o a abandonar la educación. Los empleados pueden sentirse aislados en el trabajo, temiendo las interacciones con sus compañeros y superiores, lo que les lleva a dimitir o a cambiar de trabajo. Algunas personas afectadas se sienten constantemente observadas por los demás pasajeros en el transporte público, lo que les impide levantar la mirada; otras prefieren caminar distancias considerables antes que utilizar el autobús.
El trastorno de ansiedad social puede tratarse eficazmente mediante asesoramiento psicológico. Los terapeutas profesionales emplean métodos y técnicas psicológicas para ayudar a los pacientes a deshacer sus «nudos emocionales», disipar el malestar psicológico y recuperar una vida plena.