Η κοινωνική φοβία αποτελεί έναν υποτύπο της φοβίας, που αρχικά ονομαζόταν φοβική νεύρωση, η οποία εμπίπτει στην κατηγορία της νεύρωσης. Τα άτομα που πάσχουν από αυτήν αναγνωρίζουν τον παράλογο χαρακτήρα των φόβων τους, αλλά παραμένουν ανίκανα να αποτρέψουν τις κρίσεις πανικού, οι οποίες συχνά συνοδεύονται από έντονο άγχος και συμπτώματα του αυτόνομου νευρικού συστήματος.Ποιοι είναι οι πιθανοί κίνδυνοι της κοινωνικής αγχώδους διαταραχής;
Οι ψυχολόγοι κατηγοριοποιούν τους κινδύνους της κοινωνικής αγχώδους διαταραχής σε τρεις τομείς: φυσιολογικό, ψυχολογικό και κοινωνικό.
Φυσιολογικοί κίνδυνοι
Οι ασθενείς βιώνουν σωματική δυσφορία, που συχνά συνοδεύεται από έντονη δυσλειτουργία του αυτόνομου νευρικού συστήματος.Τα πρώιμα στάδια συνήθως παρουσιάζουν νευρολογικές ανωμαλίες στο πρόσωπο, όπως κοκκίνισμα, ερυθρότητα στα αυτιά, ακαμψία των μυών του προσώπου και τραύλισμα. Τα συμπτώματα του μεσαίου σταδίου περιλαμβάνουν σπλαχνική δυσλειτουργία, όπως ανώμαλος καρδιακός ρυθμός, σφίξιμο στο στήθος, ιδρωμένες παλάμες, ναυτία και επείγουσα ούρηση. Τα μεταγενέστερα στάδια μπορεί να περιλαμβάνουν συστηματικές νευρολογικές ανωμαλίες, όπως ρίγη στο σώμα, αδυναμία των άκρων και ζάλη, με σοβαρές περιπτώσεις που μπορεί να οδηγήσουν σε λιποθυμία ή σοκ.Εάν κάποιος ζητήσει ιατρική εξέταση, οι γιατροί ενδέχεται να μην εντοπίσουν καμία εμφανή φυσιολογική αιτία. Ψυχολογικές συνέπειες Στα αρχικά στάδια της κοινωνικής αγχώδους διαταραχής, η ψυχολογική δυσφορία εκδηλώνεται συνήθως μόνο κατά τη διάρκεια διαπροσωπικών αλληλεπιδράσεων ή κοινωνικών δεσμεύσεων, χωρίς να εμφανίζονται συμπτώματα κατά τη διάρκεια περιόδων μοναξιάς. Αρχικά, αυτό οφείλεται κυρίως στον φόβο, την κατωτερότητα και τα συναισθήματα αποτυχίας που προκύπτουν από διαπροσωπικές αποτυχίες. Στο ενδιάμεσο στάδιο, αυτά τα συμπτώματα εξελίσσονται σε αυξημένο φόβο, άγχος και ανησυχία.Στα μεταγενέστερα στάδια, παράλληλα με την εντατικοποίηση της ψυχολογικής δυσφορίας, μπορεί να εμφανιστούν γενικευμένα συμπτώματα. Για παράδειγμα, τα συναισθήματα ανεπάρκειας μπορεί να οδηγήσουν σε πεσιμισμό και κοσμοκαθολική κούραση, χαρακτηριστικά της κατάθλιψης. Εναλλακτικά, το να αναγκάζει κανείς τον εαυτό του να συμμετάσχει σε μια κοινωνική κατάσταση μόνο για να μετανιώσει στη συνέχεια για την κακή του απόδοση μπορεί να προκαλέσει συμπτώματα ιδεοψυχαναγκαστικής διαταραχής.
Διαταραχή της κοινωνικής λειτουργίας
Η βλάβη της κοινωνικής λειτουργίας στην κοινωνική αγχώδη διαταραχή εκδηλώνεται κυρίως στις διαπροσωπικές αλληλεπιδράσεις. Τα άτομα είτε αποφεύγουν τις κοινωνικές συναναστροφές λόγω του φόβου της ίδιας της αλληλεπίδρασης, είτε αποφεύγουν τα κοινωνικά περιβάλλοντα από την ανησυχία ότι θα φανούν ανεπαρκή στο συγκεκριμένο κοινωνικό πλαίσιο.Για παράδειγμα, οι μαθητές μπορεί αρχικά να αποφεύγουν να μιλούν στους συμμαθητές ή τους δασκάλους τους λόγω κοινωνικού τρόμου, και τελικά να φτάσουν στο σημείο να αρνούνται να πάνε στο σχολείο ή να εγκαταλείψουν την εκπαίδευση. Οι εργαζόμενοι μπορεί να αισθάνονται απομονωμένοι στην εργασία τους, να φοβούνται τις αλληλεπιδράσεις με τους συναδέλφους και τους ανώτερους τους, με αποτέλεσμα να παραιτούνται ή να αλλάζουν εργασία. Μερικοί πάσχοντες αισθάνονται ότι τους παρακολουθούν συνεχώς οι συνεπιβάτες στα μέσα μαζικής μεταφοράς, με αποτέλεσμα να μην μπορούν να σηκώσουν το βλέμμα τους. Άλλοι προτιμούν να περπατούν μεγάλες αποστάσεις παρά να χρησιμοποιούν τα λεωφορεία.
Η κοινωνική αγχώδης διαταραχή μπορεί να αντιμετωπιστεί αποτελεσματικά μέσω ψυχολογικής συμβουλευτικής. Οι επαγγελματίες σύμβουλοι χρησιμοποιούν ψυχολογικές μεθόδους και τεχνικές για να βοηθήσουν τους ασθενείς να ξεμπερδέψουν τα συναισθηματικά τους προβλήματα, να διαλύσουν την ψυχολογική τους δυσφορία και να ανακτήσουν μια ικανοποιητική ζωή.