Anksioznost v otroštvu je relativno pogosta čustvena motnja. Kaže se kot nepojasnjena napetost, strah in nelagodje, ki se pojavljajo v otroštvu brez očitnega vzroka. To stanje lahko vodi do motenj spanja, gastrointestinalnih težav, šolskega izostajanja, težav z učenjem, socialnih izzivov in številnih drugih težav.
Zaradi omejenega verbalnega izražanja majhnih otrok in trmastosti, ki je pogosta pri edincih, ti pogosto kažejo izbruhe jeze, ne želijo obiskati neznanih krajev, jokajo ali so nervozni. Starši in družinski člani te vedenjske vzorce redko povezujejo s »patološkim stanjem«, kar otežuje zgodnje odkrivanje.Kako lahko starši razlikujejo med občasno slabo voljo in resničnimi znaki anksioznosti?
Značilnosti otroške anksioznosti:
1. Razdražljivost, pogosto jokanje ali nemirnost, težave pri pomirjanju ali negi;
2. Neželja po ločitvi od staršev, stiska ali panika v vrtcu, epizode napetosti ali strahu;
3. Najbolj izrazita značilnost je globoko pomanjkanje varnosti in notranja nemirnost;
4. Izrazita plašnost v primerjavi z vrstniki, pogosto občutek strahu ali bližnje nesreče v različnih situacijah, z akutnimi epizodami, ki dosežejo raven panike;
5. Težave z zaspavanjem ponoči, nemiren spanec in pogoste nočne more;
6. Šolski otroci, stari šest ali sedem let, se upirajo obiskovanju šole; tudi ko so prisiljeni obiskovati šolo, redko komunicirajo s sošolci ali učitelji;
7. Nepazljivost med poukom, pretirano nemirnost, slabi šolski rezultati in primeri šolskega izostajanja ali izpuščanja pouka;
8. V hujših primerih lahko otroci izgubijo apetit in imajo motnje avtonomnega živčnega sistema, ki se kažejo v obliki zasoplosti, stiskanja v prsih, palpitacij, hitrega srčnega utripa, omotice, potenja, rdečice, suhega ustja, hladnih okončin, zaprtja, nujnega uriniranja in pogostega uriniranja.
Zgoraj navedeni simptomi so klinično pogosti simptomi anksioznih motenj v otroštvu, čeprav se konkretni simptomi med prizadetimi otroki razlikujejo. Zato je pomembno, da se v primeru, ko otrok kaže določene sumljive simptome ali starši sumijo, da ima otrok anksioznost, ne skočite k zaključkom, saj bi to lahko imelo negativen vpliv na otroka.