Úzkosť v detstve je relatívne bežná emocionálna porucha. Prejavuje sa nevysvetliteľným napätím, strachom a nepokojom, ktoré sa vyskytujú v detstve bez zjavnej príčiny. Tento stav môže viesť k poruchám spánku, gastrointestinálnym ťažkostiam, záškoláctvu, ťažkostiam s učením, sociálnym problémom a mnohým ďalším ťažkostiam.
Vzhľadom na obmedzenú verbálnu expresiu malých detí a tvrdohlavosť, ktorá sa často vyskytuje u jedináčikov, deti často vykazujú záchvaty hnevu, neochotu navštevovať neznáme miesta, plač alebo nervozitu. Rodičia a členovia rodiny zriedka spájajú tieto správania s „patologickým stavom“, čo sťažuje včasnú diagnostiku.Ako teda môžu rodičia rozlíšiť medzi občasnou náladovosťou a skutočnými príznakmi úzkosti?
Charakteristiky detskej úzkosti:
1. Podráždenosť, častý plač alebo nepokoj, ťažkosti s upokojením alebo starostlivosťou;
2. Neochota opustiť rodičov, úzkosť alebo panika v škôlke, epizódy napätia alebo strachu;
3. Najvýraznejším znakom je hlboký pocit neistoty a vnútorná nepokojnosť;
4. V porovnaní s rovesníkmi je výrazne plaché, v rôznych situáciách často pociťuje strach alebo pocit blížiacej sa katastrofy, s akútnymi epizódami dosahujúcimi úroveň paniky;
5. Ťažkosti so zaspávaním v noci, nepokojný spánok a časté nočné mory;
6. Deti v školskom veku vo veku šesť alebo sedem rokov odmietajú chodiť do školy; aj keď sú nútené chodiť do školy, zriedka komunikujú so spolužiakmi alebo učiteľmi;
7. Nepozornosť počas hodín, nadmerné nepokojné správanie, slabé školské výsledky a prípady záškoláctva alebo vynechávania hodín;
8. V závažných prípadoch môžu deti trpieť stratou chuti do jedla a dysfunkciou autonómneho nervového systému, čo sa prejavuje dýchavičnosťou, tlakom na hrudníku, búšením srdca, zrýchleným srdcovým tepom, závratmi, potením, začervenaním tváre, suchom v ústach, studenými končatinami, zápchou, naliehavou potrebou močenia a častým močením.
Vyššie uvedené body predstavujú klinicky bežné prejavy úzkostných porúch u detí, hoci konkrétne symptómy sa u postihnutých detí líšia. Ak sa u dieťaťa prejavia určité podozrivé symptómy alebo ak rodičia majú podozrenie, že ich dieťa trpí úzkosťou, je dôležité nerobiť unáhlené závery, pretože to by mohlo mať na dieťa negatívny vplyv.