Lapsuuden ahdistuneisuus on suhteellisen yleinen tunnehäiriö. Se ilmenee selittämättömänä jännityksenä, pelkona ja levottomuutena, joka esiintyy lapsuudessa ilman näkyvää syytä. Tämä tila voi johtaa unihäiriöihin, ruoansulatuskanavan vaivoihin, koulupinnauksiin, oppimisvaikeuksiin, sosiaalisiin haasteisiin ja lukuisiin muihin ongelmiin.
Pienten lasten rajoittuneen sanallisen ilmaisukyvyn ja ainoina lapsina usein esiintyvän itsepäisyyden vuoksi heillä esiintyy usein kiukuttelua, haluttomuutta käydä vieraissa paikoissa, itkuisuutta tai hermostuneisuutta. Vanhemmat ja perheenjäsenet harvoin yhdistävät näitä käyttäytymismalleja "patologiseen tilaan", mikä vaikeuttaa varhaista havaitsemista.Kuinka vanhemmat voivat sitten erottaa satunnaisen huonon tuulen ja todelliset ahdistuksen merkit?
Lapsuuden ahdistuksen ominaispiirteet:
1. Ärtyneisyys, usein itku tai kiukuttelu, vaikeus rauhoittaa tai hoitaa;
2. Haluttomuus jättää vanhemmat, ahdistus tai paniikki päiväkodissa, jännittyneisyys tai pelko;
3. Merkittävin piirre on syvä turvattomuus ja sisäinen levottomuus;
4. Vertaisryhmiin verrattuna huomattava arkuus, usein pelko tai uhkaava tunne erilaisissa tilanteissa, akuutit jaksot, jotka voivat johtaa paniikkiin;
5. Vaikeus nukahtaa yöllä, levoton uni ja usein toistuvat painajaiset;
6. Kuusi- tai seitsemänvuotiaat kouluikäiset lapset kieltäytyvät käymästä koulua; vaikka heidät pakotettaisiin käymään koulua, he harvoin ovat vuorovaikutuksessa luokkatovereiden tai opettajien kanssa.
7. Huomion puute oppitunneilla, liiallinen levottomuus, heikot koulumenestykset ja koulupinnaukset tai oppituntien lintsaaminen.
8. Vaikeissa tapauksissa lapset voivat menettää ruokahalunsa ja kärsiä autonomisen hermoston toimintahäiriöistä, jotka ilmenevät hengenahdistuksena, rintakipuna, sydämentykytyksinä, nopeana sydämenlyönninä, huimauksena, hikoiluna, punoituksena, suun kuivumisena, raajojen kylmyytenä, ummetuksena, virtsaamistarpeena ja tiheänä virtsaamisena.
Yllä mainitut seikat ovat kliinisesti yleisiä oireita lasten ahdistuneisuushäiriöissä, vaikka oireet vaihtelevatkin lapsesta toiseen. Siksi, jos lapsella esiintyy tiettyjä epäilyttäviä oireita tai vanhemmat epäilevät lapsensa kärsivän ahdistuneisuudesta, on tärkeää olla tekemättä hätiköityjä johtopäätöksiä, sillä se voi vaikuttaa lapseen kielteisesti.