Amerikanske foreldre nærmer seg barneoppdragelse med både kjærlighet og fasthet. I kontrast til dette er det i de fleste kinesiske husholdninger hovedsakelig mødrene som har ansvaret for å løse barnas praktiske problemer. Barnas behov er imidlertid ikke ensartede, og mødrene må skille mellom hva barna deres virkelig trenger.
Sammenligning av kinesisk og amerikansk oppdragelsesstil: Hvilken tilnærming passer best for barn? (Public Health Network)
I. Barn må be om unnskyldning for dårlig oppførsel
Under et måltid satte en gjest seg på plassen som var reservert for vertsfamiliens barn. Den lille protesterte: «Det er min plass! Jeg vil sitte der!» Vertinnen skyndte seg bort for å berolige ham, men barnet ga seg ikke. Verten ble streng:Hvis du ikke hører etter, kan du gå på rommet ditt!» Barnet, som var like sta som alltid, stormet opp trappen i tårer.
Gjesten skyndte seg å si: «Det er greit, la oss bare bytte plass!» Men vertinnen svarte: «Nei, det ville ødelegge barnet.» Etter ti minutter kom barnet ned igjen. Verten spurte: «Er du klar?» Barnet nikket bestemt, bøyde hodet og ba gjesten om unnskyldning.
I det øyeblikket la både verten og vertinnen ned bestikket og gikk bort for å gi barnet et ømt kyss.I det øyeblikket la begge foreldrene ned bestikket og gikk bort til barnet og kysset ham ømt. II. Mamma er barnets administrerende direktør I Kina er mamma barnets «beskyttende talisman» – favorisering og ettergivenhet er hennes «eksklusive domene». Men i Amerika er situasjonen en helt annen.
I en supermarked holdt en amerikansk mor hånden til en gutt på rundt to år. Gutten satt på gulvet og klemte et leketøysgevær, mens han gråt: «Jeg vil ha dette! Jeg vil ha dette!» Etter å ha prøvd å overtale ham i flere minutter uten særlig effekt, grep hun ham fast i skuldrene og løftet ham opp, mens hun sa strengt: «Lille Peter, se mamma i øynene. Mamma sier nei!» Gutten nektet å løfte hodet.Den amerikanske moren ble strengere: «Peter, løft hodet!» Langsomt løftet gutten blikket og så moren sin i øynene. Etter noen øyeblikk så han ut til å forstå blikket hennes og ga henne leketøysgeværet.I Amerika må barn be om morens tillatelse på forhånd for ting som å spise sjokolade, spille videospill eller invitere venner på besøk, og de må lage et «budsjett» for slike aktiviteter. III. Barn er alltid foreldrenes stolthet En amerikansk smårolling viste ofte vennene sine en samling barnslige tegninger. Ærlig talt lignet tegningene på kruseduller – noen kunne vagt gjenkjennes som fugler eller hus, andre var helt uforståelige.Likevel verdsatte faren dem som skatter, og forklarte nøye hvilke tegninger barnet hans hadde laget i hvilken alder, og formidlet levende hvordan barn forblir foreldrenes stolthet.
På en annen tur virket en amerikansk turleder opptatt, og ringte stadig telefoner. Venner antok at det hadde skjedd en familiekrise, men fikk senere vite at sønnen hans spilte i en fotballkamp i nabolaget den dagen.Noen kommenterte: «Hva er alt oppstyret? Det er jo bare barn som leker!» Likevel rapporterte gutten til slutt kampens utfall til faren sin, synlig nedstemt. Etter å ha lyttet, smilte faren beroligende: «Så intens! Min kjære! Så synd at jeg gikk glipp av det – motstanderne må ha vært formidable! Neste gang skal vi gi alt og slå dem!»