장 씨는 평소 햇빛을 거의 쬐지 않았는데도 몸에 갈색 반점이 생겨 걱정하기 시작했습니다.
이 씨는 발가락 발톱 아래에 이상한 모양의 점이 생겨 악성 흑색종이 아닐까 의심했으나, 의사의 진단 결과 단순한 혈종이었습니다.
몸에 반점이 생기면 어떤 사람은 대수롭지 않게 여기지만, 어떤 사람은 병변을 의심하기도 합니다.
피부과 전문의에 따르면, 대부분의 반점(햇볕 반점, 노인성 반점, 주근깨 포함)은 햇빛, 노화 또는 체질과 관련이 있습니다.
햇빛 노출이나 유전과 관련된 반점은 일반적으로 건강상 문제가 없습니다.
젊은이도 노인반이 생길 수 있다
노인반의 정식 명칭은 지루성 각화증으로, 많은 사람들이 흔히 나이 든 사람에게만 생긴다고 오해한다.
지루성 각화증은 양성 각질 및 표피층 증식과 색소 증가가 동반된 현상으로, 얼굴에 갈색 돌출된 알갱이가 나타나며 보통 일광 노출과 연령 증가와 관련이 있다.일부 젊은이들은 가슴, 배, 등에 생기기도 하는데 이는 체질적 요인 때문입니다.
주근깨와 일광반점은 외관이 유사하며 인종이나 체질과 관련이 있습니다. 서양인은 피부가 하얀 편이라 많은 청소년들이 사춘기에 얼굴에 주근깨가 가득 생깁니다. 장아혜 박사는 같은 종류의 반점도 다양한 요인에 영향을 받을 수 있다고 설명합니다. 예를 들어 주근깨도 햇빛에 노출되면 더욱 뚜렷해질 수 있습니다.
임상에서 흔히 볼 수 있는 다른 반점으로는 기미, 오타모반, 광대뼈 모반, 베커 모반 등이 있습니다.
광대뼈 모반은 주로 양쪽 광대뼈 위에 생기며 동양인에게 흔히 발생하고 유전적 요인도 관련됩니다. 루비 레이저나 크롬 레이저로 일시적으로 옅어질 수는 있지만 완전히 제거하기는 어렵습니다.
소수 사람들은 태어날 때부터 얼굴 한쪽에 청회색 모반이 있는데, 이것이 바로 오타 모반입니다. 아이의 외모와 심리 발달에 현저한 영향을 미칠 경우 루비 레이저나 루비 크롬 레이저 치료를 권장합니다.
베커 모반은 대부분 가슴, 등, 상지에 갈색 반점 형태로 나타나며 때로는 반점 위에 털이 나기도 합니다. 여러 차례 레이저 치료를 거쳐야 옅어질 수 있으며 재발하기 쉽습니다.환자가 진정으로 개선을 원한다면, 장아혜 박사는 루비 레이저나 루비 레이저 치료를 고려해 볼 것을 권합니다. 제모를 병행해야 한다면 알렉산더 레이저나 다이오드 레이저를 선택할 수 있습니다.
오타 모반과 베커 모반은 태아 발달 시 유전과 관련이 있는 양성 반점입니다. 일광 반점, 노인성 반점, 주근깨 및 광대뼈 모반도 모두 양성이며 건강에 영향을 미치지 않습니다. 미용적 목적이 아닌 이상 특별한 처치가 필요하지 않습니다.
간반은 간 문제와 무관하며, 간 보호제 복용은 효과가 없습니다.
많은 사람들이 글자 그대로 간반이 간 문제로 생긴다고 오해하여, 심지어 양쪽 뺨에 간반이 생기자 간 보호제를 마구 복용한 여성도 있었습니다. 사실 간반은 색상이 돼지 간과 유사하다는 점에서 유래된 이름일 뿐입니다.
간반이 생기는 주된 원인은 체질이며, 특히 여성에게 많이 발생합니다. 천현상(陳玄祥)은 "임신 전에는 얼굴에 간반이 뚜렷하지 않거나 아예 없던 여성들이 임신 후 갑자기 간반이 생기는 경우가 있다"고 설명합니다. 임신뿐만 아니라 경구 피임약 복용도 호르몬 변화를 유발해 간반 발생을 촉진할 수 있습니다. 출산 후 간반은 다소 옅어지지만 완전히 사라지지는 않으며, 다음 임신 시 재발할 가능성도 있습니다.
미백 크림은 만병통치약이 아니다
얼굴의 기미가 정말 신경 쓰이는 사람에게는, 천현상 박사는 의사의 지도 하에 스테로이드, 하이드로퀴논, 비타민 A산이 복합된 삼중 작용 외용제를 4~8주간 바르면 미백 효과가 상당히 좋다고 조언한다. 다만 환자가 직접 약국이나 화장품 매장에서 구매하는 것은 권하지 않는다. 사용 시기와 용량을 잘못 선택하면 피부 알레르기나 손상을 초래할 수 있기 때문이다.
기미 제거 크림은 일반적으로 주근깨나 기미 같은 표피층의 색소 침착에만 효과적이며, 진피층에 위치한 오타모반이나 광대뼈 모반은 레이저 치료를 통해서만 옅어질 수 있습니다.
기미가 많을수록 피부암 발병률이 높아질까?
기미 개수만으로 발병 가능성을 판단하기는 어렵습니다. 장아혜 박사는 "얼굴에 기미가 거의 없던 사람에게 갑자기 기미처럼 생긴 악성 모반이 생기면, 바로 그 모반이 피부암일 수 있다"고 설명합니다.
연령, 체질에 더해 장기간 과도한 햇빛 노출로 인한 일광반점과 지루성 각화증이 많을수록 피부암 발병 확률도 높아집니다.
외상, 염증 후 색소 침착은 사실 반점이 아닙니다
위에서 언급한 흔한 반점 외에도 염증 후 색소 침착도 종종 검은 반점과 혼동됩니다.
이를 염증 후 색소반이라고 부르기도 하지만, 이는 의학적으로 정의된 반점이 아닙니다. 예를 들어 외상, 자전거 사고로 인한 피부 찰과상, 수술 후, 여드름, 습진, 모기 물림 등으로 인한 피부 염증 시 표피층의 멜라닌이 진피층으로 침착되어 상처 부위에 어두운 색이 남는 것이 염증 후 색소 침착입니다.
또 다른 유형인 식물성 광감작성 피부염 역시 피부 염증 후 색소 침착을 유발할 수 있습니다.
일부 식물에는 광감작성 화학 성분이 포함되어 있어, 피부에 레몬이나 감귤류 과일즙이 묻은 상태에서 햇빛에 노출되면 피부 가려움증이나 반점이 생길 수 있습니다.천현상(陳玄祥)은 바질, 셀러리, 고수 같은 광회전성 식물을 섭취한 후 햇빛에 노출되면 광감작성 색소 침착이 발생할 수 있다고 언급했습니다.
피부가 광회전성 식물의 즙에 접촉한 후 즉시 세척하고 햇빛을 피하면 식물성 광회전성 피부염 발생 가능성을 줄일 수 있습니다.
피부의 검은 반점이나 색소 침착이 매우 신경 쓰이면서도 치료 후 흉터가 남을까 걱정된다면, 펄스 라이트나 피부 미백 레이저 같은 비침습적 광선 치료를 고려해볼 수 있습니다. 하지만 그녀는 레이저 시술 후 일부 사람들에게는 역반응성 색소 침착이나 피부 톤 불균형이 발생할 수 있다고 지적했습니다. 환자는 시술 전 피부과 전문의에게 개인 체질, 치료 과정 및 위험 요소를 평가받아 시술 후 불필요한 부작용을 예방해야 합니다.
반점 속에 숨은 위기─모반 같은 악성 종양
대부분의 반점은 장기간 자외선 노출, 체질 또는 노화로 인해 발생하지만, 장아혜 박사는 몇 주 또는 몇 달 사이에 갑자기 다량의 지루성 각화반이 생기거나 반점 모양에 큰 변화가 생길 경우 내부의 선암 종양과 관련될 수 있으니 특별히 주의해야 한다고 경고합니다.
서양인은 악성 흑색종 발병률이 높으며 얼굴이나 몸 어디에나 생길 수 있습니다. 해외 연구에 따르면 많은 백인이 자외선 차단 없이 잦은 일광욕을 하거나 구릿빛 피부를 얻기 위해 미용실에서 램프를 이용한 선탠을 하는 경우 악성 흑색종 발병 위험이 증가한다고 합니다.
동양인은 서양인보다 악성 흑색종 발병률이 낮지만, 손바닥, 발바닥, 손톱 밑 등 사지 말단부에 발생하는 비율이 상대적으로 높습니다. 천현상(陳玄祥)은 이는 인종과 체질과 관련이 있을 수 있다고 보고 있습니다.
악성 흑색종은 초기에는 반점이나 점과 매우 유사해 보이기 때문에 일부 사람들은 이를 간과하고 치료를 지연시키곤 합니다. 심각한 궤양이 생기거나 종괴가 발생했을 때 비로소 림프절이나 다른 장기로 전이된 사실을 발견하게 됩니다.
반점인지 피부암인지 어떻게 구분할까요?
자신이 악성 흑색종에 걸렸는지 어떻게 판단할까?
몸에 생긴 것이 양성 모반인지 악성 흑색종인지 불확실할 때, 다음 5가지 기준으로 모반의 외관을 대조해 볼 수 있다.
또 다른 주의해야 할 피부 병변인 '기저세포암'은 장기간 자외선 노출과 관련이 있으며, 기저세포암은 모반처럼 생겼고 때로는 얼굴의 다른 반점과 혼동되기도 한다.일부 사람들은 이를 무시하다가 피부 궤양이 발견될 때쯤이면 기저세포암이 이미 피부를 관통해 뼈나 근육을 침범하고 정상 조직을 파괴한 상태입니다.
점 주변이 접시 모양으로 돌출되고 중앙 함몰부에 궤양이 있으며 진주빛 광택이나 갈색을 띠는 경우 기저세포암일 가능성이 있습니다. 배우 휴 잭맨이 앓았던 암이 바로 이 유형입니다.하지만 이 암세포는 일반적으로 전이 가능성이 낮으며, 조기에 발견해 완전히 절제하면 예후가 비교적 양호합니다.
광선각화증을 소홀히 하면 편평세포암으로 진행될 수 있습니다
광선각화증 역시 일광반점이나 지루성 각화증과 혼동되기 쉽습니다. 얼굴에 많은 노인반점이 있는 경우, 광선각화증이 종종 섞여 있을 수 있습니다. 피부의 특정 부위가 만져보면 특히 건조하고 거칠며, 벗겨지거나 붉게 보이며, 약을 발라도 계속 낫지 않는다면 광선각화증일 가능성이 있습니다.
광각화증은 피부 표피층에 발생하는 병변으로, 장기간 치료를 소홀히 할 경우 점차 증식하여 종괴를 형성하며 편평세포암으로 진행될 수 있습니다.
일광각화증은 일종의 피부 제로기 암과 유사하며, 일부 편평세포암은 일광각화증에서 비롯됩니다. 장기간 자외선 노출 외에도 화상, 만성 궤양 등도 편평세포암을 유발할 수 있습니다.