Mlle Zhang prend rarement des bains de soleil, mais des taches brunes sont mystérieusement apparues sur son corps, ce qui l'inquiète. Mlle Li a découvert un grain de beauté de forme étrange sous l'ongle de son gros orteil et soupçonne un mélanome malin. L'examen médical a révélé qu'il s'agissait simplement d'une ecchymose courante. Si certains considèrent les imperfections cutanées comme insignifiantes, d'autres craignent qu'elles ne soient le signe d'une maladie.
Les dermatologues expliquent que la grande majorité des taches, y compris les taches solaires, les taches de vieillesse et les taches de rousseur, sont liées à l'exposition au soleil, au vieillissement ou à des facteurs constitutionnels.
Les taches liées à l'exposition au soleil ou à la génétique ne posent généralement aucun problème de santé.
Les jeunes peuvent aussi développer des taches de vieillesse
Les taches de vieillesse, officiellement appelées kératoses séborrhéiques, sont souvent considérées à tort comme touchant uniquement les personnes âgées.
Les kératoses séborrhéiques sont une prolifération bénigne de kératine et de cellules épidermiques, accompagnée d'une augmentation de la pigmentation. Elles se présentent sous la forme de bosses brunâtres en relief sur le visage, généralement liées à l'exposition au soleil et à l'âge.Certaines personnes jeunes peuvent en développer sur la poitrine, l'abdomen ou le dos, ce qui est souvent dû à des facteurs constitutionnels.
Les taches de rousseur et les taches solaires ont un aspect similaire, étant influencées par l'origine ethnique ou la constitution. Les Occidentaux à la peau plus claire développent souvent de nombreuses taches de rousseur sur le visage pendant l'adolescence. Le Dr Zhuang Yahui note que le même type de tache peut être affecté par différents facteurs ; par exemple, les taches de rousseur peuvent devenir plus prononcées avec l'exposition au soleil.
Parmi les autres macules cliniquement courantes, on trouve le mélasma, le naevus d'Ota, le naevus des pommettes et le naevus de Baker.
Le naevus des pommettes apparaît principalement sur les pommettes, touche généralement les Asiatiques et est lié à des facteurs génétiques. Le traitement au laser au rubidium-chrome peut l'éclaircir temporairement, mais il est difficile de le faire disparaître complètement.
Un petit nombre d'individus naissent avec une tache de naissance bleu-gris couvrant un côté du visage, connue sous le nom de naevus d'Ota. Si cela a un impact significatif sur l'apparence et le développement psychologique de l'enfant, un traitement au laser rubis ou rubidium-yttrium-chrome peut être recommandé.
Le naevus de Beck se manifeste généralement par des taches brunes sur la poitrine, le dos et les membres supérieurs, parfois accompagnées d'une pilosité. Plusieurs séances de laser sont souvent nécessaires pour les atténuer, et les récidives sont fréquentes.Pour les patients qui souhaitent véritablement améliorer leur apparence, le Dr Chuang suggère d'envisager des traitements au laser rubis ou YAG. Si une épilation combinée est souhaitée, des lasers Alexandrite ou à diode peuvent être sélectionnés.
Le naevus d'Ota et le naevus de Becker sont des taches de naissance bénignes liées à des facteurs génétiques pendant le développement embryonnaire. Les taches solaires, les taches de vieillesse, les taches de rousseur et les macules malaires sont également bénignes et ne présentent aucun risque pour la santé. À moins de problèmes esthétiques, elles ne nécessitent généralement aucun traitement spécifique.
Le chloasma n'a aucun rapport avec des problèmes hépatiques ; la prise de médicaments protégeant le foie est inefficace.
Beaucoup de gens croient à tort que le chloasma est dû à des problèmes hépatiques, certaines femmes prenant même des médicaments protégeant le foie de manière excessive lorsqu'elles développent des taches sur les joues. En réalité, le terme « taches hépatiques » (肝斑) vient uniquement de leur ressemblance avec la couleur du foie de porc.
La cause principale du mélasma est une prédisposition constitutionnelle, avec une incidence plus élevée chez les femmes. Le Dr Chen Hsuan-hsiang note que certaines femmes ne présentent aucune ou très peu de pigmentation faciale avant la grossesse, mais que le mélasma apparaît par la suite. Au-delà de la grossesse, les fluctuations hormonales liées à l'utilisation de contraceptifs oraux peuvent également déclencher son apparition. Après l'accouchement, le mélasma peut s'estomper légèrement, mais il disparaît rarement complètement et réapparaît souvent lors des grossesses suivantes.
Les crèmes éclaircissantes ne sont pas une panacée
Pour celles qui sont vraiment préoccupées par le mélasma, le Dr Chen recommande d'appliquer un médicament topique à triple action contenant des stéroïdes, de l'hydroquinone et de l'acide de vitamine A sous surveillance médicale. Une utilisation régulière pendant 4 à 8 semaines donne des résultats efficaces. Cependant, il est déconseillé de se procurer ce produit en pharmacie sans consultation médicale afin d'éviter un mauvais dosage ou une utilisation inappropriée, qui pourraient provoquer une irritation ou des lésions cutanées.
Ces crèmes ne sont généralement efficaces que sur les taches superficielles telles que les taches de rousseur et le mélasma. Pour les affections plus profondes telles que le naevus d'Ota ou le naevus des pommettes, un traitement au laser est nécessaire pour les éclaircir.
Le fait d'avoir plus de taches augmente-t-il le risque de cancer de la peau ?
Il est difficile d'évaluer la probabilité d'un cancer uniquement en fonction du nombre de taches. Le Dr Chuang Ya-hui note que certaines personnes ayant peu de taches sur le visage peuvent soudainement développer un grain de beauté malin ressemblant à une tache, qui pourrait être un cancer de la peau.
L'âge, la constitution et une exposition excessive et prolongée au soleil augmentent le risque de développer un cancer de la peau, en particulier en présence d'un nombre important de taches solaires et de kératoses séborrhéiques.
La pigmentation post-traumatique ou post-inflammatoire n'est pas réellement une tache
Au-delà des types courants mentionnés, la pigmentation post-inflammatoire est souvent confondue avec des taches brunes.
Certains parlent d'hyperpigmentation post-inflammatoire, bien que cela ne corresponde pas à la définition médicale d'une tache. Les exemples incluent les traumatismes causés par des chutes entraînant des abrasions, des incisions chirurgicales, l'acné, l'eczéma ou les piqûres d'insectes. Ces événements inflammatoires provoquent la migration de la mélanine de l'épiderme vers le derme, laissant une décoloration foncée à l'endroit concerné. Cela constitue une hyperpigmentation post-inflammatoire.
Une autre cause est la phytophotodermatite, où certaines plantes déclenchent une inflammation suivie d'une pigmentation.
Certaines plantes contiennent des composés photosensibilisants. Si la peau entre en contact avec du jus de citron ou d'agrumes et est ensuite exposée au soleil, elle peut démanger ou développer des taches.Le Dr Chen Hsuan-hsiang a noté que la consommation d'aliments photosensibilisants tels que le basilic, le céleri et la coriandre, suivie d'une exposition au soleil, peut également déclencher une hyperpigmentation photosensible.
Se laver rapidement la peau après avoir été en contact avec des jus de plantes photosensibilisants et éviter l'exposition au soleil peut réduire le risque de phytophotodermatite.
Pour les personnes très préoccupées par les taches brunes ou la pigmentation de la peau, mais qui appréhendent les cicatrices potentielles liées au traitement, des options de photothérapie non invasives telles que la lumière pulsée ou les lasers de rajeunissement de la peau peuvent être envisagées. Elle met toutefois en garde contre le fait que certaines personnes peuvent présenter une hyperpigmentation post-laser ou un teint irrégulier. Les patients doivent demander l'avis d'un dermatologue concernant leur constitution, leur plan de traitement et les risques associés avant toute intervention afin de minimiser les effets secondaires inutiles.
Le danger caché des taches : des tumeurs malignes ressemblant à des grains de beauté
Si la plupart des taches résultent d'une exposition prolongée au soleil, de facteurs constitutionnels ou du vieillissement, le Dr Chuang met en garde contre une prolifération soudaine de kératoses séborrhéiques en quelques semaines ou quelques mois, ou des changements importants dans l'apparence des taches, qui peuvent indiquer un adénocarcinome sous-jacent et nécessitent une vigilance particulière.
Les populations occidentales présentent des taux plus élevés de mélanomes malins, qui peuvent se développer sur le visage ou le corps. Des études menées à l'étranger indiquent que de nombreux Caucasiens augmentent leur risque de mélanome en raison d'une protection solaire inadéquate, de bains de soleil fréquents ou de séances de bronzage en salon pour obtenir un teint hâlé.
Si les Asiatiques sont moins exposés au risque de mélanome malin que les Occidentaux, celui-ci survient plus fréquemment sur les extrémités telles que les paumes, la plante des pieds ou sous les ongles. Le Dr Chen Hsuan-hsiang suggère que cela pourrait être lié à des facteurs ethniques et constitutionnels.
Au stade précoce, le mélanome malin ressemble souvent à une tache de rousseur ou à un grain de beauté, ce qui conduit certaines personnes à le négliger et à retarder le traitement. Lorsque des ulcérations graves ou des bosses apparaissent, il est possible que le mélanome ait déjà métastasé vers les ganglions lymphatiques ou d'autres organes.
Comment distinguer une tache de rousseur d'un cancer de la peau ?
Comment déterminer si l'on est atteint d'un mélanome malin ?
Lorsqu'un grain de beauté incertain apparaît, qu'il soit bénin ou malin, ces cinq critères peuvent être utilisés pour évaluer son apparence.
Une autre lésion cutanée qui nécessite une vigilance particulière est le carcinome basocellulaire, lié à une exposition prolongée au soleil. Il ressemble à un grain de beauté et peut se confondre avec d'autres taches du visage.Certaines personnes le négligent jusqu'à ce qu'une ulcération cutanée apparaisse, stade auquel le carcinome basocellulaire a pénétré sous la peau, envahissant les os ou les muscles et détruisant les tissus sains. Si un grain de beauté présente un bord surélevé en forme de disque avec une dépression ulcérée centrale, de couleur nacrée ou brunâtre, cela peut indiquer un carcinome basocellulaire, le type même qui a été diagnostiqué chez l'acteur Hugh Jackman.Cependant, ces cellules cancéreuses métastasent rarement. Un dépistage précoce et une excision complète donnent généralement des résultats favorables. Négliger la kératose actinique risque d'entraîner une progression vers un carcinome épidermoïde.La kératose actinique est souvent confondue avec des taches solaires ou une kératose séborrhéique. Les personnes qui présentent de nombreuses taches de vieillesse sur le visage ont souvent des kératoses actiniques parmi celles-ci. Si une zone de la peau est particulièrement sèche et rugueuse, présente des crevasses ou semble rougie, et ne s'améliore pas avec des traitements topiques, il peut s'agir d'une kératose actinique.La kératose actinique est une lésion confinée à la couche épidermique de la peau. Si elle n'est pas traitée pendant une longue période, elle peut proliférer et former une masse, évoluant vers un carcinome épidermoïde.
La kératose actinique peut être assimilée à un stade précancéreux du cancer de la peau, certains carcinomes épidermoïdes provenant de cette affection. Outre une exposition prolongée au soleil, des facteurs tels que les brûlures ou les ulcères chroniques peuvent également contribuer au développement d'un carcinome épidermoïde.