臨床では、多くのリウマチ性免疫疾患患者がリウマチ免疫科を受診する前に、整形外科、口腔科、皮膚科など複数の診療科を転々とするものの、原因が特定できない経験をしている。中国人民解放軍空軍特色医学センター皮膚科副主任の顧偉傑氏は、リウマチ性疾患はしばしば皮膚の不快感として現れると指摘し、患者は以下の症状に基づいて初期判断を行い、適切な診療科を正確に見つけ、入念なケアを行うよう呼びかけている。
頬に現れる紅斑
復旦大学附属華山医院リウマチ免疫科主任医師の万偉国氏によると、蝶形紅斑は全身性エリテマトーデス患者の特徴的な症状であり、頬部に左右対称に分布する蝶のような形の紅斑が現れ、患部にかゆみを伴うが、通常は痛みを伴わない。さらに、患者の露出部位の皮膚は光線に非常に敏感で、鼻や耳なども光刺激により紅斑が現れることがある。発作期には、患者の多くに全身症状（様々なタイプの熱性発熱、特に低～中程度の熱が一般的）がみられる。また、円板状紅斑性狼瘡の症状や、口腔潰瘍、発熱、倦怠感などの症状を伴うこともある。
ケア方法：1.規則正しい生活リズムを保ち、刺激物を含む食品を避け、禁煙・禁酒する。2.光感受性食品（アマランサス、ナズナなど）や光感受性薬剤（オフロキサシンなど）を摂取しない。腎障害が認められない場合は、魚・肉・卵・乳製品など高タンパク食品の摂取を継続するが、腎障害がある場合はタンパク質摂取を制限する。3. 日焼け対策を徹底する（サングラス・マスク着用、日傘使用、日焼け止め塗布）。皮膚障害が既に生じている場合は、ヒドロコルチゾンブチレートなどの弱効性ステロイド軟膏や保湿剤を短期間外用する。4. 刺激性化粧品（美白・シミ取り効果や角質剥離作用のある機能性化粧品）の使用を避ける。フルーツ酸やアルコール成分による皮膚刺激を防ぐため。5. 皮膚の保温に注意し、特に四肢の末端部を保温する。
関節結節
臨床的には多くの疾患が結節を生じさせ、手首・肘・膝・足首関節周辺に多く見られる。直径は通常2～5mmで、1～2cmに達する場合もあり、数は様々である。リウマチ結節は皮下結節の一種で、関節リウマチの典型的な症状である。患者の骨隆起部では微小血管が破れやすく、免疫複合体を含むリウマチ因子がここに沈着して結節を形成するため、指・趾、手首、足首、膝関節などの関節隆起部や圧迫部位の皮下に多く見られる。
ケア方法：1. 痛みが強い場合は、原疾患の治療と並行して外用薬（フルタリン）を塗布する。2.静かで快適な休息環境を整えること。感覚過負荷による疼痛増悪を防ぐため。3. 関節の保温に注意し、湿気・寒冷などの誘因を避ける。就寝時はゆったりした手袋で保温し、起床前の関節硬直には温水・ぬるま湯での浸漬が有効。4. 衣服はゆったりとしたものを着用し、関節痛部位への摩擦・締め付けによる不快感を軽減。5. 食事はあっさりとし、脂っこいもの、塩分の強い食品、魚介類を避け、特に飲酒は厳禁。
眼瞼浮腫
両側上眼瞼・眼窩周囲の浮腫性紅斑は皮膚筋炎の典型的な皮膚病変で、淡紅色またはピンク色の紅斑が顔面・頸部などに広がる。これに加え、筋力低下や疼痛などの症状が現れる場合がある。
ケア方法：皮膚筋炎の具体的なケアは全身性エリテマトーデスと類似しており、規則正しい生活リズムの維持、過労回避、日光曝露の回避、良質なタンパク質の補給、光感受性食品や辛味刺激物の摂取禁止などが挙げられる。皮膚病変に対するケアとしては、外用保湿剤の塗布、短期的な低用量ステロイド軟膏の外用などが含まれる。特筆すべきは、皮膚筋炎患者の20％が腫瘍を合併するため、確定診断後にはまず腫瘍スクリーニングを実施すべき点である。腫瘍を除外した後は、経口または注射によるステロイド、ヒドロキシクロロキン、メトトレキサートなどの治療が可能である。
口腔内潰瘍の頻発
ベーチェット病、全身性エリテマトーデス、シェーグレン症候群はいずれも口腔潰瘍の再発を引き起こす可能性がある。全身性エリテマトーデスは硬口蓋や頬粘膜に好発し、シェーグレン症候群患者は唾液腺病変により重度の口渇を伴う。
ケア方法：患者は日常的に食事に注意し、新鮮な果物・野菜、雑穀などビタミン豊富な食品を摂取することが望ましい。辛い刺激物やエビ・カニなどの硬い殻を持つ食品は避けるべきである。食事中はゆっくり食べるようにし、非常に痛む場合は一時的に流動食を摂取してもよい。食後は口腔衛生に注意し、歯磨き粉はミント味などを避ける。食後に重曹水を短時間うがいすると、真菌感染を予防できる。