Enamik inimesi avastab rasvmaksa olemasolu rutiinsete tervisekontrollide käigus. Paljudel patsientidel ei ole diagnoosimisel selgeid sümptomeid ega märke, kõige sagedasemaks kaebuseks on väsimus. Väsimuse raskusaste ei ole aga otseselt seotud maksakoe isheemia astmega. See väsimus avaldub üldise nõrkuse tunnetena, patsiendid kurdavad sageli püsivat halbustunnet ja uimasust. Mõned võivad tunda ebamugavustunnet paremas ülakõhus.Füüsilise läbivaatuse peamine leid on rasvumine. Üle 50% rasvunud patsientidest võib esineda hepatomegalia. Väikesel osal võib tekkida ämblikuvõrgustik ja palmipõletik. Tsirroosi progresseerumine võib viia astsiidi, alumise söögitoru varikooside rebendist tingitud verejooksu või maksaentsefalopaatiani.
Diagnoos põhineb seerumi analüüsidel, pildistamisel ja ultrahelil. Füüsiline läbivaatus näitab kerget kuni mõõdukat hepatomegaliat; seerumi analüüsid näitavad transaminaaside taseme tõusu, hüperlipideemiat ja madala tihedusega lipoproteiini (LDL) kolesterooli taseme tõusu. Triglütseriidid ületavad 1,7 mmol/l, samas kui kõrge tihedusega lipoproteiini (HDL) kolesterooli tase on alla 1,9 mmol/l.Tühja kõhuga veresuhkru tase ületab 7,1 mmol/l ja pärast söömist ületab veresuhkru tase 7,8 mmol/l. Diffuusne rasvmaks on ultraheliuuringul iseloomulike tunnustega: hüperhekoilised fookused, mida nimetatakse ka „heledaks maksaks”. Ultraheliuuringu abil on võimalik 90% täpsusega diagnoosida rasvmaks, mille rasvasisaldus on ≥50%. Maksabiopsia on endiselt patoloogilise kinnituse kuldstandard.