Jiang Yixi lembrar-se-ia para sempre daquele dia em que Zeng Nan se apresentou no banquete do décimo aniversário da empresa.
Isso foi há cinco anos. Um erro na lista de convidados fez com que vários participantes importantes não recebessem convites. Durante um intervalo na recepção, a banda contratada começou a tocar uma versão rock de A Internacional: «Levantai-vos, prisioneiros da fome e do frio! Levantai-vos, massas sofredoras do mundo!» O canto atraiu as pessoas, mas foi apenas um pequeno interlúdio na festa. No entanto, Yixi lembrou-se disso por muito, muito tempo.
Como funcionária júnior da empresa, ela conheceu o vocalista, Zeng Nan, depois daquele dia. Quando Jiang Yixi não tinha onde ficar, foi Zeng Nan quem a apresentou à favela onde a sua banda alugava um lugar.
Eles tornaram-se vizinhos. O terreno baldio na favela estava repleto de ipoméias em tons de azul. Quando conversavam, Zeng Nan sempre chamava Yixi de «Ipoméia».
Yixi perguntou porquê. Zeng Nan disse que tinha lido isso num livro de botânica: as folhas da ipoméia são de um verde profundo e intenso e têm um aroma suave e adocicado.As ipoméias florescem ao amanhecer e murcham antes do meio-dia, daí o seu outro nome, «glória da manhã».
Enquanto falava, ele olhou para Jiang Yixi. Disse que ela era linda, como uma ipoméia ao amanhecer.
Assim, passavam os dias a conversar. Yixi falava do seu sonho: deixar a favela barata e mudar-se para uma residência de luxo no centro financeiro.Zeng Nan declarou que o seu sonho não tinha nada a ver com dinheiro — ele desejava passar a vida com a rapariga que amava, tocando rock para sempre, contente em beber os ventos da Sibéria por toda a vida.
Zeng Nan tocava guitarra para Jiang Yixi, contava-lhe piadas, lavava-lhe o cabelo. Muitas vezes conversavam no banco, às vezes adormecendo no meio da conversa, apenas para acordar com a cabeça de Yixi inconscientemente apoiada no ombro de Zeng Nan.
No entanto, nenhum momento foi mais bonito do que aquele, até que Zeng Nan destruiu tudo.
II
Quando Zeng Nan pediu a Yi Xi para acompanhá-lo de volta à sua cidade natal para visitar os seus pais, na esperança de que ela aceitasse o seu amor, ela recusou categoricamente. Yi Xi disse que Zeng Nan era um trabalhador migrante em Pequim e que as poucas economias que ele tinha conseguido juntar ao longo de anos de apresentações nem sequer davam para comprar uma casa de banho.Yixi declarou: «Zeng Nan, não és o meu ideal. Não foste a razão pela qual vim para Pequim. Compreendes? Nunca poderemos ficar juntos e eu não ficarei contigo. Prefiro ser aquela que ouve canções em festas do que a namorada daquele que as canta.» «As tuas poucas economias não me dariam para comprar um apartamento em Pequim, muito menos para me proporcionar uma vida confortável.»Uma brisa fresca agitou as ipoméias, acariciando as suas bochechas. Yixi chorou ao declarar o seu amor por Zeng Nan, mas insistiu que precisava rejeitá-lo. «O namorado que eu escolher», jurou ela, «nunca será tão pobre quanto você». Do lado de fora da modesta cabana, um pedaço da lua surgiu, tremendo levemente ao vento como a bolinha de chiclete que ela soprava quando criança.Zeng Nan não se lembrava de como tinha saído furioso, comprado caixas de cerveja e bebido garrafa após garrafa. Não se lembrava de quanto tempo Yixi tinha ficado ao seu lado, chorando. Não se lembrava de como tinha colocado todas as suas economias ao lado dela — dinheiro que nem sequer daria para comprar um banheiro... Zeng Nan virou-se e fugiu, desaparecendo como uma sombra além das favelas espalhadas.
Tudo isso aconteceu há dois anos. Há dois anos, Zeng Nan tocava rock noite após noite no pequeno bar onde se apresentava. Todos diziam que ele tinha enlouquecido. Há dois anos, a assinatura online de Zeng Nan era: Morning Glory, outro nome para a flor da manhã.
Mas, a partir daquele momento, tudo mudou.
Para fugir de Zeng Nan, Yi Xi mudou-se da favela.Yixi apresentou Zeng Nan a uma rapariga abastada de Pequim. Ele recusou no início, mas a admiração e persistência dela gradualmente o conquistaram. No entanto, ao lado dela, Yixi ainda podia ver a tristeza e a evasão nos olhos de Zeng Nan. Yixi disse a si mesma que isso era o melhor para ambos. Eles acabariam por se esquecer um do outro, cada um encontraria a sua própria felicidade e tudo o que tinham dado valeria a pena.
Yixi acabou por deixar o país. Enquanto estudava línguas sob o céu claro de uma cidade britânica, pensava frequentemente em Zeng Nan. Perguntava-se se, ao lado da pequena cabana na favela repleta de ipoméias, Zeng Nan e aquela mulher conversariam como antes. Será que Zeng Nan diria à mulher que as ipoméias também eram chamadas de «Asagao»?
Uma leve pontada de tristeza apertou o seu coração, lembrando a Yi Xi que, mesmo a uma distância tão grande, ela não conseguia esquecer Zeng Nan.
O tempo passou lentamente. Jiang Yi Xi não era mais a rapariga que alugava um quarto na favela cheia de flores. Ela gradualmente se tornou uma mulher de segredos profundos, mas o seu desejo por Zeng Nan só se intensificou.
Um ano na Grã-Bretanha, um ano de volta a Pequim — ela nunca encontrou Zeng Nan. Em vez disso, encontrou a namorada que lhe apresentara, debaixo do beiral de uma loja em Pequim.
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Três
Era março de 2007, quando o mês de março em Pequim trouxe sol intenso e vento.Yixi estava de volta a Pequim há um ano quando, em Wangfujing, viu a mulher caminhando ao lado de outro homem, com um sorriso radiante. Aquele homem não era Zeng Nan. Yixi sentiu que estava enlouquecendo. Eles não estavam juntos? Por que não estavam mais? Parada desajeitadamente diante da mulher, ela conseguiu dizer apenas a palavra "Zeng Nan". A mulher deu uma risada fria. "O quê?«Tu podes deixá-lo, mas eu não? Tu podes abandonar Zeng Nan, mas eu não?» A mulher começou a chorar enquanto falava. «Tu achas que eu quero deixá-lo? Eu não quero ficar com ele. Eu não sou como tu — não anseio por vaidade. Eu só quero amor. Eu secretamente gostava dele muito antes de tu nos apresentares. Mas ele nunca me deu amor.» «Ele ainda não consegue te esquecer.»«Um homem como ele? Todo idealista, completamente fora de sintonia com os tempos. Fan Xiaoxuan jogou toda a sua herança na sua banda, brincando sobre pedir dinheiro emprestado a Xiaoxi. Que hipótese tem Zeng Nan? Ele nunca me amou. Ele rega as ipoméias selvagens, mas nos seus sonhos chama pelo teu nome e, quando está doente, é em ti que pensa.»Eu disse-lhe que também o desprezava. Um homem sem dinheiro como ele não merecia amor. Ele não se importou que eu fosse embora, mas importou-se com essas palavras — porque eram as tuas palavras. Só magoando-o dessa forma eu poderia feri-lo."
"Quem deve pedir desculpas é você, não eu. Quem merece ser culpada é você, não eu.Jiang Yixi. Feriste o amor dele e depois apresentaste-me a ele quando ele ainda te amava. Tudo isto é culpa tua, Jiang Yixi.»
Yixi ficou paralisada debaixo do beiral do telhado, incapaz de se lembrar quando a mulher tinha partido ou quanto tempo ela tinha ficado ali. Ela só se lembrava daquele momento em que tudo ficou claro: ela se arrependeu.Na verdade, o arrependimento tinha começado há muito tempo. Ela não podia voltar atrás naquela altura porque Zeng Nan tinha outra mulher ao seu lado. Agora Zeng Nan estava sozinho e Yixi podia finalmente fazer o que desejava. Ela e Zeng Nan podiam finalmente recuperar o amor que tinham perdido há muito tempo. Quatro Yixi começou a procurar Zeng Nan em Pequim. Ela procurou durante três anos.
Zeng Nan já não morava no seu antigo endereço e não havia nenhum vestígio dele.
Yixi imaginou inúmeras vezes como Zeng Nan estaria agora. Talvez ele estivesse a ensinar crianças a tocar piano em algum lugar, ou talvez tivesse ficado mais pobre e mais destituído, sem condições nem mesmo para pagar por um barraco na favela, e tivesse ido para algum lugar desconhecido e distante.Yixi vasculhou todos os bares de Pequim, todos os locais onde alguém poderia se apresentar, mas não encontrou nenhum vestígio de Zeng Nan. Ele então viajou para a cidade natal de Zeng Nan, procurando em todos os lugares, mas, inesperadamente, foi ao retornar a Pequim que ele o encontrou por acaso. No saguão de um hotel de luxo, ele encontrou Zeng Nan, saboreando uma taça de vinho tinto.
Segundo os cálculos, cinco anos se passaram desde a separação deles. Da primavera de 2003 à primavera de 2008, Zeng Nan parecia não ter mudado — ainda era impressionantemente bonito, com suas sobrancelhas grossas, queixo quadrado e sorriso deslumbrante. No entanto, suas roupas haviam mudado: as camisetas comuns compradas em barracas de rua haviam desaparecido; agora ele usava roupas casuais que eram inconfundivelmente caras.Antes, ele só bebia cerveja, agora bebia vinho tinto, discutindo apaixonadamente safras e os barris de carvalho usados para o envelhecimento.
Zeng Nan tinha engordado. A sua antiga solidão desafiadora parecia genuína; agora ele era amigável com todos, mas sempre parecia distante. Ele disse a Yixi que estava prestes a se casar com a dona de um bar em Pequim.Antes, ele era tolo, acreditando que o amor era tudo. Ele perseguiu Yixi; quando ela partiu, ele se voltou para uma mulher local de Pequim. Inesperadamente, ela também partiu por causa de sua pobreza. Depois de muita reflexão, ele finalmente entendeu. A dona do bar sempre teve afeição por ele — por que não seguir o caminho de Yixi e escolher um caminho mais fácil? Por que se atormentar? Então, ele se contentou com aquela mulher rica.No passado, ele não temia as dificuldades — estava acostumado à pobreza. Mas viver confortavelmente com aquela mulher fez com que ele compreendesse Yixi. Quem estaria disposto a suportar dificuldades? Agora, diante de outra pessoa que esperava que ele compartilhasse essas dificuldades, ele também recusou. Zeng Nan perguntou a Yixi se ela estava bem. Ela tinha encontrado alguém que pudesse lhe proporcionar uma vida confortável? Zeng Nan disse: «O dinheiro é realmente maravilhoso, Yixi. Nossa decisão de desistir naquela época foi a certa».
Yixi acenou com a cabeça. «Sim, sim.»
Yixi hesitou. Deveria contar a Zeng Nan que tinha encontrado a mulher que o abandonara? Aquela mulher não o abandonara por causa da pobreza, mas por falta de amor. Ela também não sabia se deveria confessar que nunca o esquecera, lamentando a separação desde o momento em que se separaram. Depois de encontrar aquela mulher, ela passou três anos à procura dele.
Ela já desejara tantas coisas, mas depois de experimentar tudo o que o mundo tinha a oferecer, percebeu que a única coisa que realmente queria era amor.
Ela voltou a ser uma mulher simples, fazendo um trabalho comum por um salário miserável. Para encontrá-lo, ela pedalava três horas por dia, morando num pequeno apartamento no porão. Ela não achava isso difícil. Porque se encontrasse Zeng Nan, não seria difícil. Estar com Zeng Nan significava que ela não temeria as dificuldades, pois o próprio Zeng Nan não temia as dificuldades.