Jiang Yixi ville for alltid huske den dagen da Zeng Nan opptrådte på selskapets tiårsjubileumsbankett.
Det var for fem år siden. En feil i gjestelisten førte til at flere viktige deltakere ikke hadde mottatt invitasjoner. Under en pause i mottakelsen spilte det innleide bandet en rockversjon av The Internationale: «Reis dere, dere fanger av sult og kulde! Reis dere, dere lidende masser av verden!» Sangene trakk folk til seg, men det var bare et lite mellomspill i festen. Likevel husket Yixi det i veldig, veldig lang tid.
Som nyansatt i selskapet ble hun kjent med vokalisten, Zeng Nan, etter den dagen. Da Jiang Yixi ikke hadde noe sted å bo, var det Zeng Nan som introduserte henne for slummen hvor bandet hans leide et sted.
De ble naboer. Den tomme tomten i slummen blomstret med blå morgenblomster. Når de snakket sammen, kalte Zeng Nan alltid Yixi for «Morning Glory».
Yixi spurte hvorfor. Zeng Nan sa at han hadde lest det i en botanikkbok: bladene til morgenblomsten er dype, rike grønne, og de har en svak, søt duft.Morning glories blomstrer ved daggry og visner før middag, derav deres andre navn, «morning glory».
Mens han snakket, stirret han på Jiang Yixi. Han sa at hun var vakker, som en morning glory ved daggry.
Slik tilbrakte de dagene sine med å snakke sammen. Yixi snakket om drømmen sin: å forlate den billige slumbyen og flytte til et eksklusivt boligområde i sentrum.Zeng Nan erklærte at drømmen hans ikke hadde noe med penger å gjøre – han ønsket å tilbringe livet med jenta han elsket, spille rockemusikk for alltid og være fornøyd med å drikke Siberian Winds resten av livet.
Zeng Nan spilte gitar for Jiang Yixi, fortalte henne vitser og vasket håret hennes. Ofte snakket de sammen på benken, noen ganger sovnet de midt i samtalen, for så å våkne med Yixis hode ubevisst hvilende på skulderen hans.
Ingen tid var vakrere enn den, helt til Zeng Nan ødela alt.
II
Da Zeng Nan ba Yi Xi om å bli med ham tilbake til hjembyen for å besøke foreldrene hans, i håp om at hun ville akseptere hans kjærlighet, nektet hun på flekken. Yi Xi sa at Zeng Nan var en migrantarbeider i Beijing, og at de magre sparepengene han hadde skrapt sammen gjennom årevis med opptredener ikke engang var nok til å kjøpe et bad.Yixi erklærte: «Zeng Nan, du er ikke min drømmeprins. Du er ikke grunnen til at jeg kom til Beijing. Forstår du? Vi kan aldri være sammen, og jeg vil ikke være sammen med deg. Jeg vil heller være den som lytter til sangene på festene enn kjæresten til den som synger dem.»
«Dine magre sparepenger ville ikke være nok til å kjøpe meg en leilighet i Beijing, og enda mindre til å gi meg et komfortabelt liv.»En kjølig bris ruslet i morgenblomstene og strøk dem over kinnene. Yixi gråt da hun erklærte sin kjærlighet til Zeng Nan, men insisterte på at hun måtte avvise ham. «Kjæresten jeg velger,» sverget hun, «vil aldri være så fattig som deg.» Utenfor den beskjedne hytta steg en smal måneskive, og dirret svakt i vinden som tyggegummien hun hadde blåst som barn.Zeng Nan kunne ikke huske hvordan han hadde stormet ut, kjøpt kasser med øl og drukket flaske etter flaske. Han kunne ikke huske hvor lenge Yixi hadde stått ved siden av ham og grått. Han kunne ikke huske hvordan han hadde lagt alle sparepengene sine ved siden av henne – penger som ikke engang ville rekke til et bad... Zeng Nan snudde seg og flyktet, og forsvant som en skygge bak de vidstrakte slumområdene.
Alt dette skjedde for to år siden. For to år siden spilte Zeng Nan rockemusikk natt etter natt i den lille baren hvor han opptrådte. Alle sa at han hadde blitt gal. For to år siden var Zeng Nans signatur på nettet «Morning Glory», et annet navn for morgenblomsten.
Men fra det øyeblikket forandret alt seg.
For å unnslippe Zeng Nan flyttet Yi Xi bort fra slummen.Yixi introduserte Zeng Nan for en velstående jente fra Beijing. Først nektet han, men hennes beundring og utholdenhet overbeviste ham etter hvert. Men når hun sto ved siden av henne, kunne Yixi fortsatt se sorgen og unnvikelsen i Zeng Nans øyne. Yixi sa til seg selv at dette var det beste for dem begge. De ville til slutt glemme hverandre, finne sin egen lykke, og alt de hadde gitt ville være verdt det.
Yixi forlot til slutt landet. Mens hun studerte språk under den klare himmelen i en britisk by, tenkte hun ofte på Zeng Nan. Hun lurte på om Zeng Nan og den kvinnen kanskje satt og snakket sammen ved den lille hytta i slummen, omgitt av blomstrende morgenfruer, slik de hadde gjort før. Ville Zeng Nan fortelle kvinnen at morgenfruer også ble kalt «Asagao»?
En svak smerte minnet Yi Xi om at selv på så stor avstand kunne hun ikke glemme Zeng Nan.
Tiden gikk sakte. Jiang Yi Xi var ikke lenger jenta som en gang leide et rom i den blomsterfylte slumbyen. Hun hadde blitt en kvinne med dyp tilbakeholdenhet, men lengselen etter Zeng Nan ble stadig sterkere.
Et år i Storbritannia, et år tilbake i Beijing – hun møtte aldri Zeng Nan. I stedet møtte hun kjæresten hun hadde introdusert ham for, stående under takskjegget til en butikk i Beijing.
Neste side: De sier at kjærligheten en gang var her${FDPageBreak}
Tre
Det var mars 2007, da mars i Beijing brakte intens sol og vind.Yixi hadde vært tilbake i Beijing i et år da hun i Wangfujing så kvinnen gå ved siden av en annen mann, med et sjarmerende smil. Den mannen var ikke Zeng Nan.
Yixi følte at hun holdt på å bli gal. Var de ikke sammen? Hvorfor var de ikke det? Hun sto ubehagelig foran kvinnen og klarte bare å si «Zeng Nan». Kvinnen lo kaldt. «Hva?«Du har lov til å forlate ham, men ikke jeg? Du har lov til å forlate Zeng Nan, men ikke jeg?» Kvinnen begynte å gråte mens hun snakket. «Tror du jeg vil forlate ham? Jeg vil ikke være sammen med ham. Jeg er ikke som deg – jeg er ikke opptatt av forfengelighet. Jeg vil bare ha kjærlighet. Jeg likte ham i hemmelighet lenge før du introduserte oss for hverandre. Men han ga meg aldri kjærlighet.» «Han kan fortsatt ikke glemme deg.»«En mann som ham? Full av idealer, helt ute av tråd med tiden. Fan Xiaoxuan spilte bort hele arven sin på det bandet og spøkte om å låne penger av Xiaoxi. Hvilket håp har Zeng Nan? Han elsket meg aldri. Han vanner de ville morgenblomstene, men i drømmene sine roper han navnet ditt, og når han er syk, er det deg han tenker på.»Jeg sa til ham at jeg også foraktet ham. En fattig mann som ham fortjente ingen kjærlighet. Han brydde seg ikke om at jeg dro, men han brydde seg om disse ordene – fordi de var dine ord. Bare ved å såre ham på denne måten kunne jeg såre ham.
«Det er du som bør be om unnskyldning, ikke jeg. Det er du som fortjener skylden, ikke jeg.Jiang Yixi. Du såret hans kjærlighet, og så introduserte du meg for ham mens han fortsatt elsket deg. Alt dette er din feil, Jiang Yixi.»
Yixi sto målløs under takskjegget, uten å kunne huske når kvinnen hadde gått eller hvor lenge hun hadde stått der. Hun husket bare det øyeblikket da det ble krystallklart: hun angret.Sannheten var at angeren hadde begynt for lenge siden. Hun kunne ikke snu da, fordi Zeng Nan hadde en annen kvinne ved sin side. Nå var Zeng Nan alene, og Yixi kunne endelig gjøre det hun ønsket. Hun og Zeng Nan kunne endelig gjenvinne kjærligheten de hadde mistet for lenge siden. Fire Yixi begynte å lete etter Zeng Nan i Beijing. Hun lette i tre år.
Zeng Nan bodde ikke lenger på sin gamle adresse, og det var ingen spor etter ham.
Yixi hadde forestilt seg Zeng Nans nåværende tilstand utallige ganger. Kanskje han underviste barn i å spille piano et eller annet sted, eller kanskje han hadde blitt fattigere og mer nødlidende, uten råd til en hytte i slummen, og hadde drevet bort til et ukjent sted.Yixi gjennomsøkte alle barer i Beijing, alle steder hvor man kunne opptre, men fant ingen spor etter Zeng Nan. Han reiste deretter til Zeng Nans hjemby og lette overalt, men uventet var det da han kom tilbake til Beijing at han tilfeldigvis møtte Zeng Nan – sittende i lobbyen på et luksushotell og nyte et glass rødvin.
Ifølge beregningene hadde det gått fem år siden de skiltes. Fra våren 2003 til våren 2008 virket Zeng Nan uforandret – fortsatt påfallende kjekk, med tykke øyenbryn, firkantet kjeve og et blendende smil. Men klærne hans hadde forandret seg: de vanlige T-skjortene fra gatestands var borte, og nå gikk han i uformelle klær som utvilsomt var dyre.Før drakk han bare øl, nå nippet han til rødvin og diskuterte lidenskapelig årganger og eikefatene som ble brukt til lagring.
Zeng Nan hadde lagt på seg. Hans tidligere trassige ensomhet hadde føltes ekte; nå var han vennlig mot alle, men likevel på en måte fjern. Han fortalte Yixi at han skulle gifte seg med eieren av en bar i Beijing.En gang var han dum og trodde at kjærlighet var alt. Han forfulgte Yi Xi; da hun forlot ham, vendte han seg til en lokal kvinne i Beijing. Uventet forlot også den jenta ham på grunn av hans fattigdom. Etter mye ettertanke forsto han endelig. Bareieren hadde alltid vært glad i ham. Hvorfor ikke ta den enklere veien som Yi Xi? Hvorfor gjøre ting vanskelig for seg selv? Så han valgte å være sammen med den rike kvinnen.Tidligere hadde han ikke fryktet motgang – han var vant til fattigdom. Men det komfortable livet med den kvinnen fikk ham til å forstå Yixi. Hvem ville frivillig tåle motgang? Nå, når han sto overfor noen andre som forventet at han skulle dele den motgangen, nektet også han. Zeng Nan spurte Yixi om hun hadde det bra. Hadde hun funnet noen som kunne gi henne et komfortabelt liv? Zeng Nan sa: «Penger er virkelig fantastiske, Yixi. Vår beslutning om å gi opp den gangen var riktig.»
Yixi nikket. «Ja, ja.»
Yixi nølte. Skulle hun fortelle Zeng Nan at hun hadde møtt kvinnen som hadde forlatt ham? Den kvinnen hadde ikke forlatt ham på grunn av fattigdom, men på grunn av mangel på kjærlighet. Hun visste heller ikke om hun skulle tilstå at hun aldri hadde glemt ham, og at hun hadde angret på at de hadde gått fra hverandre fra det øyeblikket de skiltes. Etter å ha møtt den kvinnen, hadde hun brukt tre år på å lete etter ham.
En gang hadde hun ønsket seg så mange ting, men etter å ha opplevd alt verden hadde å tilby, innså hun at det eneste hun virkelig ønsket seg, var kjærlighet.
Hun ble en enkel kvinne igjen, som gjorde vanlig arbeid for en mager lønn. For å finne ham syklet hun tre timer hver dag og bodde i en liten kjellerleilighet. Hun følte ikke at det var vanskelig. For hvis hun fant Zeng Nan, ville det ikke være vanskelig. Å være sammen med Zeng Nan betydde at hun ikke ville frykte vanskeligheter, for Zeng Nan selv fryktet ikke vanskeligheter.