Jiang Yixi recordaría para siempre aquel día en que Zeng Nan actuó en el banquete del décimo aniversario de la empresa.
Eso fue hace cinco años. Un error en la lista de invitados hizo que varios asistentes importantes no recibieran las invitaciones. Durante un descanso en la recepción, la banda contratada comenzó a tocar una versión rockera de La Internacional: «¡Levantaos, prisioneros del hambre y del frío! ¡Levantaos, masas sufridas del mundo!». La canción atrajo a la gente, pero no fue más que un pequeño interludio en la fiesta. Sin embargo, Yixi lo recordó durante mucho, mucho tiempo.
Como empleada junior de la empresa, conoció al cantante principal, Zeng Nan, después de ese día. Cuando Jiang Yixi no tenía dónde alojarse, fue Zeng Nan quien le presentó el barrio marginal donde su banda alquilaba un local.
Se convirtieron en vecinos. El terreno baldío del barrio marginal florecía con campanillas de tonos azules. Cuando charlaban, Zeng Nan siempre llamaba a Yixi «Campanilla».
Yixi le preguntó por qué. Zeng Nan dijo que lo había leído en un libro de botánica: las hojas de la campanilla son de un verde intenso y profundo, y desprenden una fragancia suave y dulce.Las campanillas florecen al amanecer y se marchitan antes del mediodía, de ahí su otro nombre, «campanilla».
Mientras hablaba, miraba a Jiang Yixi. Le dijo que era hermosa, como una campanilla al amanecer.
Así pasaban los días charlando. Yixi hablaba de su sueño: dejar el barrio marginal y mudarse a una residencia de lujo en el distrito financiero.Zeng Nan declaró que su sueño no tenía nada que ver con el dinero: deseaba pasar su vida con la chica que amaba, tocando música rock para siempre, contento con beber vientos siberianos toda su vida. Zeng Nan tocaba la guitarra para Jiang Yixi, le contaba chistes, le lavaba el pelo. A menudo charlaban en el banco, a veces quedándose dormidos en mitad de la conversación, solo para despertarse con la cabeza de Yixi descansando inconscientemente sobre su hombro.
Sin embargo, no había momento más hermoso que ese, hasta que Zeng Nan lo destrozó todo.
II
Cuando Zeng Nan le pidió a Yi Xi que lo acompañara a su ciudad natal para visitar a sus padres, con la esperanza de que ella aceptara su amor, ella se negó rotundamente. Yi Xi dijo que Zeng Nan era un trabajador migrante en Pekín y que los escasos ahorros que había reunido tras años de actuaciones ni siquiera le daban para comprarse un cuarto de baño.Yixi declaró: «Zeng Nan, no eres mi ideal. No eres la razón por la que vine a Pekín. ¿Lo entiendes? Nunca podremos estar juntos y no estaré contigo. Prefiero ser la que escucha canciones en las fiestas que la novia de quien las canta». «Tus escasos ahorros no me darían para comprar un piso en Pekín, y mucho menos para llevar una vida cómoda».Una brisa fresca agitó las campanillas, rozando sus mejillas. Yixi lloró mientras le declaraba su amor a Zeng Nan, pero insistió en que debía rechazarlo. «El novio que elija», juró, «nunca será tan pobre como tú». Fuera de la modesta cabaña, una luna creciente se elevaba, temblando levemente con el viento como el chicle que ella soplaba de niña.Zeng Nan no recordaba cómo había salido corriendo, comprado cajas de cerveza y bebido botella tras botella. No recordaba cuánto tiempo había permanecido Yixi a su lado, llorando. No recordaba cómo había puesto todos sus ahorros junto a ella, dinero con el que ni siquiera se podía comprar un cuarto de baño... Zeng Nan se dio la vuelta y huyó, desapareciendo como una sombra más allá de los extensos barrios marginales.
Todo esto sucedió hace dos años. Hace dos años, Zeng Nan tocaba música rock noche tras noche en el pequeño bar donde actuaba. Todos decían que se había vuelto loco. Hace dos años, la firma online de Zeng Nan decía: Morning Glory, otro nombre para la flor de la mañana.
Pero a partir de ese momento, todo cambió.
Para escapar de Zeng Nan, Yi Xi se mudó lejos del barrio marginal.Yixi le presentó a Zeng Nan a una chica acomodada de Pekín. Al principio él se negó, pero la admiración y la persistencia de ella poco a poco lo convencieron. Sin embargo, al estar a su lado, Yixi aún podía ver la tristeza y la evasión en los ojos de Zeng Nan. Yixi se dijo a sí misma que era lo mejor para ambos. Con el tiempo se olvidarían el uno del otro, cada uno encontraría su propia felicidad y todo lo que habían dado habría valido la pena.
Yixi finalmente se marchó al extranjero, a estudiar idiomas bajo los cielos despejados de una ciudad británica. A menudo pensaba en Zeng Nan. Recordaba la casita junto a las campanillas que florecían en el barrio marginal y se preguntaba si Zeng Nan y aquella mujer charlaban juntas como ella y Zeng Nan habían hecho en su día. ¿Le diría Zeng Nan a la mujer que las campanillas también se llamaban «Asagao»?
Una leve punzada de tristeza le recordó a Yi Xi que, incluso a tanta distancia, no podía olvidar a Zeng Nan.
El tiempo pasó poco a poco. Jiang Yi Xi ya no era la chica que una vez alquiló una habitación en el barrio marginal lleno de flores. Se había convertido en una mujer profundamente reservada, pero su añoranza por Zeng Nan era cada vez más intensa.
Un año en Gran Bretaña, un año de vuelta en Pekín... Nunca se encontró con Zeng Nan. En cambio, se encontró con la novia que ella le había presentado, de pie bajo el alero de una tienda de Pekín.
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Tres
Era marzo de 2007, cuando el mes de marzo en Pekín trajo consigo un intenso sol y viento.Yixi llevaba un año de vuelta en Pekín cuando, en Wangfujing, vio a la mujer caminando junto a otro hombre, con una sonrisa radiante. Ese hombre no era Zeng Nan. Yixi sintió que se volvía loca. ¿No habían estado juntos? ¿Por qué ahora no era así? De pie, incómoda, ante la mujer, solo fue capaz de articular las palabras «Zeng Nan». La mujer soltó una risa fría. «¿Qué?».«¿Tú puedes dejarlo, pero yo no? ¿Tú puedes abandonar a Zeng Nan, pero yo no?». La mujer comenzó a llorar mientras hablaba. «¿Crees que quiero dejarlo? No quiero estar con él. No soy como tú, no ansío la vanidad. Solo quiero amor. Me gustaba en secreto mucho antes de que nos presentaras. Pero él nunca me dio amor». «Él todavía no puede olvidarte».«¿Un hombre como él? Todo ideales, totalmente fuera de sintonía con los tiempos. Fan Xiaoxuan se jugó toda su herencia en su banda, bromeando sobre pedirle dinero prestado a Xiaos. ¿Qué posibilidades tiene Zeng Nan? Nunca me amó. Riega las campanillas silvestres, pero en sus sueños llama tu nombre. Cuando está enfermo, es en ti en quien piensa».Le dije que yo también lo despreciaba. Un hombre sin un centavo como él no merecía amor. No le importó que me fuera, pero le importaron esas palabras, porque eran tus palabras. Solo haciéndole daño de esa manera pude herirlo. «La que debería disculparse eres tú, no yo. La que merece la culpa eres tú, no yo.Jiang Yixi. Heriste su amor y luego me presentaste a él cuando él todavía te amaba. Todo esto es culpa tuya, Jiang Yixi».
Yixi se quedó estupefacta bajo el alero, incapaz de recordar cuándo se había marchado la mujer o cuánto tiempo había permanecido allí. Solo recordaba ese momento en el que todo quedó claro: se arrepentía.En realidad, el arrepentimiento había comenzado hacía mucho tiempo. Entonces no pudo dar marcha atrás porque Zeng Nan tenía a otra mujer a su lado. Ahora Zeng Nan estaba solo y Yixi por fin podía hacer lo que deseaba. Ella y Zeng Nan por fin podían recuperar el amor que habían perdido hacía mucho tiempo. Cuatro Yixi comenzó a buscar a Zeng Nan en Pekín. Lo buscó durante tres años.
Zeng Nan ya no vivía en su antigua dirección y no había rastro de él.
Yixi había imaginado innumerables veces la situación actual de Zeng Nan. Quizás estaba enseñando a tocar el piano a niños en algún lugar, o quizás era aún más pobre y estaba más desamparado, sin poder permitirse ni siquiera una vivienda en un barrio marginal, y se había ido a algún lugar desconocido.Yixi recorrió todos los bares de Pekín, todos los locales donde se podía actuar, pero no encontró rastro alguno de Zeng Nan. Entonces viajó a la ciudad natal de Zeng Nan, buscándolo por todas partes, pero, inesperadamente, fue al regresar a Pekín cuando se topó con él por casualidad. En el vestíbulo de un hotel de lujo, se encontró con Zeng Nan, saboreando una copa de vino tinto.
Según sus cálculos, habían pasado cinco años desde su separación. Desde la primavera de 2003 hasta la primavera de 2008, Zeng Nan parecía no haber cambiado: seguía siendo muy guapo, con sus cejas gruesas, su mandíbula cuadrada y su sonrisa deslumbrante. Sin embargo, su vestimenta había cambiado: ya no llevaba las camisetas normales de los puestos callejeros, sino ropa informal que era indudablemente cara.Antes solo bebía cerveza, ahora bebía vino tinto y discutía apasionadamente sobre añadas y barricas de roble utilizadas para el envejecimiento.
Zeng Nan había engordado. Su antigua soledad desafiante parecía genuina; ahora era afable con todo el mundo, pero de alguna manera distante. Le dijo a Yixi que estaba a punto de casarse con la propietaria de un bar de Pekín.Antes era un ingenuo y creía que el amor lo era todo. Persiguió a Yi Xi; cuando ella lo dejó, se fijó en una mujer de Pekín. Inesperadamente, esa chica también lo dejó por su pobreza. Después de reflexionar mucho, finalmente lo entendió. La dueña del bar siempre le había tenido cariño. ¿Por qué no tomar el camino más fácil, como Yi Xi? ¿Por qué complicarse la vida? Así que decidió estar con esa mujer rica.Antes nunca había temido las dificultades, acostumbrado a la pobreza. Pero vivir cómodamente con esa mujer le hizo comprender a Yixi. ¿Quién desea realmente las dificultades? Ahora, ante alguien que esperaba que él las soportara, él también se negó. Zeng Nan le preguntó si Yixi estaba bien. ¿Había encontrado a alguien que pudiera proporcionarle una vida cómoda? Zeng Nan dijo: «El dinero es realmente maravilloso, Yixi. Nuestra decisión de renunciar en aquel entonces fue la correcta».
Yixi asintió. «Sí, sí».
Yixi dudó. ¿Debía decirle a Zeng Nan que había encontrado a la mujer que lo había abandonado? Esa mujer no lo había abandonado por la pobreza, sino por falta de amor. Tampoco sabía si debía confesarle que nunca lo había olvidado, que se arrepentía de su separación desde el momento en que se separaron. Después de conocer a esa mujer, había pasado tres años buscándolo.
Antes había deseado tantas cosas, pero después de experimentar todo lo que el mundo tenía para ofrecer, se dio cuenta de que lo único que realmente quería era amor.
Volvió a ser una mujer sencilla, haciendo un trabajo normal por un salario mísero. Para encontrarlo, pedaleaba tres horas al día y vivía en un pequeño sótano. No le resultaba difícil. Porque si encontraba a Zeng Nan, no sería difícil. Estar con Zeng Nan significaba que no temería las dificultades, ya que el propio Zeng Nan no las temía.