Jiang Yixi ville for altid huske den dag, hvor Zeng Nan optrådte ved firmaets tiårs jubilæumsfest.
Det var for fem år siden. En fejl i gæstelisten betød, at flere vigtige deltagere ikke havde modtaget invitationer. Under en pause i receptionen spillede det hyrede band en rockversion af Internationale: "Rejs jer, I fanger af sult og kulde! Rejs jer, I lidende masser i verden!" Sangene tiltrak folk, men det var blot et mindre intermezzo på festen. Alligevel huskede Yixi det i meget, meget lang tid.
Som junioransat i virksomheden blev hun efter den dag bekendt med forsangeren, Zeng Nan. Da Jiang Yixi ikke havde noget sted at bo, var det Zeng Nan, der introducerede hende til slumkvarteret, hvor hans band lejede et sted.
De blev naboer. Den tomme grund i slumkvarteret blomstrede med blå morgenfruer. Når de snakkede sammen, kaldte Zeng Nan altid Yixi for 'Morning Glory'.
Yixi spurgte hvorfor. Zeng Nan sagde, at han havde læst det i en botanisk bog: Morgenfruens blade er dybe, rige grønne og har en svag, sød duft.Morning glories blomstrer ved daggry og visner inden middag, deraf deres andet navn, 'morning glory'.
Mens han talte, stirrede han på Jiang Yixi. Han sagde, at hun var smuk som en morning glory ved daggry.
Sådan tilbragte de deres dage med at snakke. Yixi talte om sin drøm: at forlade den billige slum og flytte til en eksklusiv bolig i CBD.Zeng Nan erklærede, at hans drøm ikke havde noget med penge at gøre – han ønskede at tilbringe sit liv med den pige, han elskede, spille rockmusik for evigt og være tilfreds med at drikke Siberian Winds resten af livet.
Zeng Nan spillede guitar for Jiang Yixi, fortalte hende vittigheder og vaskede hendes hår. Ofte snakkede de på bænken, nogle gange faldt de i søvn midt i samtalen, kun for at vågne op med Yixis hoved hvilende ubevidst på hans skulder.
Men ingen tid var smukkere end den, indtil Zeng Nan ødelagde det hele.
II
Da Zeng Nan bad Yi Xi om at følge med ham tilbage til hans hjemby for at besøge hans forældre i håb om, at hun ville acceptere hans kærlighed, afviste hun ham blankt. Yi Xi sagde, at Zeng Nan var en vandrende arbejdstager i Beijing, og at de sparsomme opsparinger, han havde skrabet sammen gennem årene som musiker, ikke engang kunne købe et badeværelse.Yixi erklærede: "Zeng Nan, du er ikke min drømmepartner. Du er ikke grunden til, at jeg kom til Beijing. Forstår du det? Vi kan aldrig være sammen, og jeg vil ikke være sammen med dig. Jeg vil hellere være den, der lytter til sange til fester, end kæresten til den, der synger dem."
"Dine beskedne opsparinger kan ikke købe mig en lejlighed i Beijing, endsige give mig et komfortabelt liv."En kølig brise raslede i morgenfruerne og strøg deres kinder. Yi Xi græd, da hun erklærede sin kærlighed til Zeng Nan, men insisterede på, at hun måtte afvise ham. "Den kæreste, jeg vælger," svor hun, "vil aldrig være så fattig som dig." Uden for det beskedne hus steg en smal måneskive op og dirrede svagt i vinden som det tyggegummi, hun havde pustet som barn.Zeng Nan kunne ikke huske, hvordan han var stormet ud, havde købt kasser med øl og drukket flaske efter flaske. Han kunne ikke huske, hvor længe Yixi havde stået ved siden af ham og grædt. Han kunne ikke huske, hvordan han havde lagt alle sine opsparinger ved siden af hende – penge, der ikke engang kunne købe et badeværelse... Zeng Nan vendte sig om og flygtede, forsvandt som en skygge bag de udstrakte slumkvarterer.
Alt dette skete for to år siden. For to år siden spillede Zeng Nan rockmusik nat efter nat i den lille bar, hvor han optrådte. Alle sagde, at han var blevet gal. For to år siden lød Zeng Nans online signatur: Morning Glory, et andet navn for morgenblomsten.
Men fra det øjeblik ændrede alt sig.
For at undslippe Zeng Nan flyttede Yi Xi væk fra slumkvarteret.Yixi introducerede Zeng Nan for en velhavende pige fra Beijing. Han afviste hende først, men hendes beundring og vedholdenhed overbeviste ham gradvist. Men når hun stod ved siden af hende, kunne Yixi stadig se sorgen og undvigelsen i Zeng Nans øjne. Yixi fortalte sig selv, at det var det bedste for dem begge. De ville til sidst glemme hinanden, hver finde deres egen lykke, og alt det, de havde givet, ville være det værd.
Yixi rejste til sidst til udlandet for at studere sprog under den klare himmel i en britisk by. Ofte tænkte hun på Zeng Nan. Hun mindedes det lille hus ved siden af morgenfruerne, der blomstrede i slumkvarteret, og spekulerede på, om Zeng Nan og den kvinde snakkede sammen, som de engang havde gjort. Ville Zeng Nan fortælle kvinden, at morgenfruer også kaldes 'Asagao'?
En svag smerte mindede Yi Xi om, at selv på så stor afstand kunne hun ikke glemme Zeng Nan.
Tiden gik langsomt. Jiang Yi Xi var ikke længere den pige, der engang lejede et værelse i den blomsterfyldte slum. Hun var blevet en kvinde med stor tilbageholdenhed, men hendes længsel efter Zeng Nan blev stadig mere intens.
Et år i Storbritannien, et år tilbage i Beijing – hun mødte aldrig Zeng Nan. I stedet mødte hun den kæreste, hun havde introduceret ham for, stående under tagskægget på en butik i Beijing.
Næste side: De siger, at kærligheden engang var her${FDPageBreak}
Tre
Det var marts 2007, da marts i Beijing bragte intens solskin og vind.Yixi havde været tilbage i Beijing i et år, da hun i Wangfujing så kvinden gå ved siden af en anden mand med et strålende smil. Den mand var ikke Zeng Nan. Yixi følte, at hun var ved at blive vanvittig. Havde de ikke været sammen? Hvorfor var det ikke tilfældet nu? Hun stod akavet foran kvinden og fik kun sagt ordet "Zeng Nan". Kvinden lo koldt. "Hvad?""Du må forlade ham, men jeg må ikke? Du må forlade Zeng Nan, men jeg må ikke?" Kvinden begyndte at græde, mens hun talte. "Tror du, jeg vil forlade ham? Jeg vil ikke være sammen med ham. Jeg er ikke som dig – jeg længes ikke efter forfængelighed. Jeg vil kun have kærlighed. Jeg var hemmeligt forelsket i ham længe før du introducerede os. Men han gav mig aldrig kærlighed." "Han kan stadig ikke glemme dig."
"En mand som ham? Han er fuld af idealer, der er helt ude af trit med tiden. Fan Xiaoxuan spillede hele sin arv væk på sit band og spøgte med at låne penge af Xiaoxi. Hvilke chancer har Zeng Nan? Han har aldrig elsket mig. Han vander de vilde morgenfruer, men i sine drømme kalder han på dit navn, og når han er syg, er det dig, han tænker på."Jeg sagde til ham, at jeg også foragtede ham. En fattig mand som ham fortjente ingen kærlighed. Han var ligeglad med, at jeg gik, men han var ikke ligeglad med disse ord – fordi det var dine ord. Kun ved at såre ham på denne måde kunne jeg gøre ham ondt."
"Det er dig, der skal undskylde, ikke mig. Det er dig, der fortjener skylden, ikke mig.Jiang Yixi. Du sårede hans kærlighed og introducerede mig for ham, mens han stadig elskede dig. Det hele er din skyld, Jiang Yixi."
Yixi stod lamslået under tagskægget og kunne ikke huske, hvornår kvinden var gået, eller hvor længe hun havde stået der. Hun huskede kun det øjeblik, hvor det blev krystalklart: hun fortrød det.Ærligt talt var fortrydelsen begyndt for længe siden. Hun kunne ikke vende tilbage dengang, fordi Zeng Nan havde en anden kvinde ved sin side. Nu var Zeng Nan alene, og Yixi kunne endelig gøre, hvad hun ønskede. Hun og Zeng Nan kunne endelig genvinde den kærlighed, de havde mistet for længe siden. Fire Yixi begyndte at lede efter Zeng Nan i Beijing. Hun ledte i tre år.
Zeng Nan boede ikke længere på sin gamle adresse, og der var ingen spor af ham.
Yixi havde forestillet sig Zeng Nans nuværende situation utallige gange. Måske underviste han børn i at spille klaver et eller andet sted, eller måske var han blevet fattigere og mere fattig, uden råd til selv en skur i slummen, og var drevet bort til et ukendt sted.Yixi gennemsøgte alle barer i Beijing, alle steder, hvor man kunne optræde, men fandt ingen spor af Zeng Nan. Han rejste derefter til Zeng Nans hjemby og søgte overalt, men uventet var det ved hjemkomsten til Beijing, at han tilfældigt stødte på ham. I lobbyen på et luksushotel mødte han Zeng Nan, der nød et glas rødvin.
Ifølge hendes beregninger var der gået fem år siden deres afsked. Fra foråret 2003 til foråret 2008 virkede Zeng Nan uforandret – stadig påfaldende smuk med sine tykke øjenbryn, firkantede kæbe og blændende smil. Men hans påklædning havde ændret sig: De almindelige T-shirts fra gadeboder var væk; nu bar han afslappet tøj, der utvivlsomt var dyrt.Hvor han før kun drak øl, nippede han nu til rødvin og diskuterede lidenskabeligt årgange og de egetræsfade, der blev brugt til lagring.
Zeng Nan havde taget på i vægt. Hans tidligere trodsige ensomhed havde føltes ægte; nu var han venlig over for alle, men virkede altid distanceret. Han fortalte Yixi, at han skulle giftes med ejeren af en bar i Beijing.Engang var han naiv og troede, at kærlighed var alt. Han forfulgte Yixi, og da hun forlod ham, vendte han sig mod en lokal kvinde fra Beijing. Uventet forlod også denne pige ham på grund af hans fattigdom. Efter megen eftertanke forstod han endelig. Barens ejer havde altid været glad for ham. Hvorfor ikke vælge den mindre besværlige vej som Yixi? Hvorfor gøre tingene vanskelige for sig selv? Så han valgte at være sammen med den rige kvinde.Engang frygtede han aldrig modgang, da han var vant til fattigdom. Men det komfortable liv med den kvinde fik ham til at forstå Yixi. Hvem ønsker virkelig modgang? Nu, hvor han stod over for en anden, der forventede, at han skulle udholde det, nægtede han også. Zeng Nan spurgte, om Yixi havde det godt. Havde hun fundet en, der kunne give hende et komfortabelt liv? Zeng Nan sagde: "Penge er virkelig vidunderlige, Yixi. Vores beslutning om at give op dengang var den rigtige."
Yixi nikkede. Ja, ja.
Yixi vidste ikke, om hun skulle fortælle Zeng Nan, at hun havde mødt den kvinde, der havde forladt ham. Den kvinde havde ikke forladt ham, fordi han var fattig, men fordi der ikke var kærlighed. Hun vidste heller ikke, om hun skulle fortælle Zeng Nan, at hun aldrig havde glemt ham og havde fortrudt deres afsked i det øjeblik, de skiltes. Efter at have mødt den kvinde havde hun brugt tre år på at lede efter ham.
Engang havde hun ønsket sig så mange ting, men efter at have oplevet alt, hvad verden havde at byde på, indså hun, at det eneste, hun virkelig ønskede sig, var kærlighed.
Hun blev igen en enkel kvinde, der udførte almindeligt arbejde for en beskeden løn. For at finde ham cyklede hun tre timer om dagen og boede i en lille kælderlejlighed. Hun følte ikke, at det var hårdt. For hvis hun fandt Zeng Nan, ville det ikke være hårdt. At være sammen med Zeng Nan betød, at hun ikke ville frygte hårdt arbejde, for Zeng Nan frygtede heller ikke hårdt arbejde.