Dietetycy wyjaśniają zalety kasztanów wodnych: Chociaż większość ludzi spożywa je na surowo lub gotowane, niewielu zdaje sobie sprawę, że można je przygotowywać na wiele sposobów i że mają wyjątkowe wartości odżywcze.
Zalety kasztanów wodnych
Kasztany wodne mają czysto biały miąższ, który jest chrupiący i orzeźwiający. Nadają się równie dobrze do smażenia, blanszowania, duszenia, gotowania lub smażenia w głębokim tłuszczu.Słynne wegetariańskie danie z Shaanxi „Słodko-kwaśne kasztany wodne” — o jasnożółtym kolorze, słodko-kwaśnym smaku i chrupiącej konsystencji — przygotowuje się poprzez blanszowanie we wrzącej wodzie, a następnie lekkie smażenie na gorącym oleju i duszenie w słodko-kwaśnym sosie.
Pekinskie „ciasteczka z kasztanami wodnymi i wodą różaną” przygotowuje się poprzez zmielenie kasztanów wodnych na drobną pastę, wymieszanie z mąką, uformowanie kulek, smażenie w głębokim tłuszczu, a następnie wrzucenie do osobnej patelni z wrzącą wodą, cukrem pudrem i wodą różaną w celu uzyskania sosu. Ciasteczka są następnie obtaczane w tym sosie i skrapiane olejem arachidowym.
Danie to charakteryzuje się delikatną, miękką konsystencją, słodkim smakiem i bogatym aromatem róży.Kasztany wodne nadają się nie tylko do samodzielnego przygotowania, ale także doskonale komponują się z mięsem, tworząc charakterystyczne dania, takie jak smażone kasztany wodne z krewetkami, smażone kasztany wodne z pokrojonym w kostkę kurczakiem, duszony kurczak z kasztanami wodnymi, rolady mięsne z kasztanami wodnymi i południowe placki z kasztanami wodnymi.
Współczesne analizy naukowe wykazały, że kasztany wodne zawierają nie tylko dużą ilość wody, 21,8% skrobi i 1,5% białka, ale także wapń, fosfor, żelazo, prowitaminę A, kwas węglowy oraz witaminy B1, B2 i C. Ponadto zawierają wrażliwe na ciepło związki przeciwbakteryjne — kasztanowinę — oraz skuteczne składniki przeciwnowotworowe.
Eksperymenty wykazały, że kasztan wodny wykazuje działanie hamujące na Staphylococcus aureus, Escherichia coli i Pseudomonas aeruginosa. Podczas badań tradycyjnych chińskich leków, Shanghai Tumour Prevention and Treatment Research Collaborative Group odkryła, że różne preparaty z kasztanów wodnych hamują komórki nowotworowe w modelach zwierzęcych. Singapore Journal of Chinese Medicine również opublikowało informacje o lokalnym stosowaniu kasztanów wodnych jako terapii wspomagającej w leczeniu raka przełyku.