Voedingsdeskundigen leggen de voordelen van waterkastanjes uit: Hoewel de meeste mensen ze rauw of gekookt eten, beseffen maar weinigen dat ze op tal van manieren kunnen worden bereid en een uitzonderlijke voedingswaarde hebben.
De voordelen van waterkastanjes
Waterkastanjes hebben een zuiver wit vruchtvlees dat knapperig en verfrissend is. Ze lenen zich even goed voor roerbakken, blancheren, smoren, stoven of frituren.Het beroemde vegetarische gerecht uit Shaanxi, "Zoetzure waterkastanjes" – lichtgeel van kleur met een zoetzure, knapperige textuur – wordt bereid door ze eerst te blancheren in kokend water, vervolgens licht te bakken in hete olie en daarna te laten sudderen in een zoetzure saus.
Voor de "rozenwaterkastanjecakes" uit Peking worden waterkastanjes tot een fijne pasta gemalen, gemengd met bloem, tot balletjes gevormd, gefrituurd en vervolgens in een aparte pan met kokend water, basterdsuiker en rozenwater gegooid om een saus te maken. De cakes worden vervolgens met deze saus bedekt en besprenkeld met pindaolie.
Dit gerecht heeft een delicate, malse textuur met een zoete smaak en een rijke rozengeur.Waterkastanjes lenen zich niet alleen voor solo-bereidingen, maar passen ook uitstekend bij vlees om zo bijzondere gerechten te creëren, zoals geroerbakte waterkastanjes met garnalen, geroerbakte waterkastanjes met blokjes kip, gestoofde kip met waterkastanjes, waterkastanje-vleesrolletjes en waterkastanje-pannenkoekjes in zuidelijke stijl.
Moderne wetenschappelijke analyses tonen aan dat waterkastanjes niet alleen veel vocht, 21,8% zetmeel en 1,5% eiwit bevatten, maar ook calcium, fosfor, ijzer, provitamine A, koolzuur en vitamine B1, B2 en C. Bovendien bevatten ze warmtegevoelige antibacteriële stoffen – waterkastanjeïne – en effectieve kankerbestrijdende bestanddelen.
Experimenten tonen aan dat waterkastanje een remmende werking heeft op Staphylococcus aureus, Escherichia coli en Pseudomonas aeruginosa. Tijdens het screenen van traditionele Chinese geneesmiddelen ontdekte de Shanghai Tumour Prevention and Treatment Research Collaborative Group dat verschillende waterkastanje-preparaten tumorcellen in diermodellen remmen. Het Singapore Journal of Chinese Medicine heeft ook melding gemaakt van lokaal gebruik van waterkastanjes als aanvullende therapie bij slokdarmkanker.