”Jag är verkligen dum, helt inkompetent, oförmögen att göra något rätt, en total misslyckad person...” I konsultationsrummet satt en manlig klient i trettioårsåldern på soffan mittemot mig, med sorg i ansiktet, en plågad och kluven min och huvudet böjt i förtvivlan.
Jag frågade: ”Varför talar du om dig själv på det sättet?”
Han suckade och fortsatte: ”Jag är sämre än alla andra i allt. Mina kollegor vägrar att involvera mig i någonting. Jag är helt värdelös. Jag har slösat bort så mycket tid i det förflutna – åkt på roadtrips, spelat tv-spel hela nätterna. Det var ett sådant slöseri med tid. När jag ser tillbaka nu verkar det helt oförlåtligt.Jag har inga framtidsutsikter alls. Det finns inget hopp kvar i det här livet. Att leva känns helt meningslöst...” Han böjde huvudet och skakade på det upprepade gånger.
Med professionell känslighet pressade jag vidare: ”Det låter som om du tycker att livet är djupt meningslöst. Har du haft några tankar eller handlingar om självskada nyligen?”
"I morse kunde jag inte stå ut med mig själv längre, så jag slog huvudet mot väggen."
...
Jag frågade: "Av det du har berättat verkar det som om du har en mycket negativ syn på dig själv. Kanske vi kunde höra hur din fru ser på dig?"
Hans fru, som satt bredvid honom, svarade: "Han är faktiskt exceptionellt duktig. Han var alltid bäst i klassen, fick högsta betyg på det lokala universitetets inträdesprov, kom in på ett prestigefyllt universitet och arbetar nu med mjukvarudesign. Hans yrkeskunnande är enastående, och både hans chefer och kollegor har hög aktning för honom. Sedan han drabbades av depression förra året har han ständigt talat så här om sig själv. Han var då inlagd på sjukhus och blev frisk. Men under den senaste veckan verkar hans depression ha återkommit, och han plågas återigen av dessa mörka tankar, precis som förra gången.Idag slog han huvudet mot väggen. Jag måste gå till jobbet och kan inte vakta honom hela tiden, så jag är väldigt orolig och vet inte vad jag ska göra. Medan hon talade blev hennes ögon röda och tårarna vällde fram.
Vid detta tillfälle sa besökaren: ”Jag är ledsen för min fru. När vi först gifte oss ägnade jag henne inte mycket uppmärksamhet. Nu inser jag att hon faktiskt har varit väldigt snäll mot mig. Jag är ledsen för det.”
Jag sa: "Din frus bedömning av dig verkar skilja sig ganska mycket från det du har berättat. Hon beskrev dig som mycket kompetent. Hur ser du på dig själv?"
"Jag är egentligen ganska tråkig. Mina akademiska meriter är resultatet av ren och skär slit och hårt arbete. Sanningen att säga är jag hopplöst otillräcklig. Det finns inget värt att nämna."...
Detta var ett utdrag från förra veckans session i mitt konsultrum. Klienten är en patient med svår depression. Genom denna dialog kan vi se att han faktiskt är en socialt fungerande och kapabel man. Ändå är han uppslukad av självförakt, tror sig vara oförmögen, hopplös inför framtiden, saknar självkänsla, är fylld av ånger och självanklagelser och hyser till och med självmordstankar och försök.Detta sammanfattar vad vi ofta beskriver som de ”tre själv- och tre brist-tillstånden” vid depression: ”hjälplöshet, hopplöshet, värdelöshet, självanklagelser, självförebråelser och självmordstankar”.
Vi säger att de typiska symptomen på depression är nedstämdhet, anhedoni (förlust av glädje) och minskat intresse.De ”tre självanklagelserna och tre förnekelserna” representerar vanliga ytterligare symtom. Det vill säga, förutom att uppleva nedstämdhet, blir personer med depression uppslukade av oändliga negativa självutvärderingar och ser sig själva som helt värdelösa – utan förtjänster när det gäller intellekt, utseende, social ställning eller förmågor. Trots att de potentiellt kan utmärka sig inom olika områden, ser de bara det negativa och verkar sträva efter att hitta bevis på sina egna misslyckanden.Om deras barn har svårt i skolan eller om ett bildäck punkterar, kommer den deprimerade personen att tillskriva det sina egna misslyckanden. Detta åtföljs ofta av djup skuldkänsla och självförebråelser, vilket exemplifieras av den ovannämnda manliga patienten som betraktade tidigare hobbyer och roliga aktiviteter – såsom bilresor eller spelande hela natten – som oförlåtliga överträdelser.I svåra fall kan depression yttra sig som skuldkomplex. Jag minns en patient som, fastbunden i sin sjukhussäng, upprepade gånger kastade sig ner på knä i botgöring och förklarade att han hade gjort sitt land och dess folk orätt. Han kände sig skyldig för att han utnyttjade den nationella sjukvården under sin sjukdom, eftersom han såg den som nationens och medborgarnas hårt förtjänade pengar. Även om detta kan verka osannolikt, återspeglar det äkta känslor och tankar som personer med depression upplever.De dras alltid mot negativa aspekter för att anpassa sig till sitt rådande depressiva tillstånd. Dessutom har personer med depression ofta återkommande självmordstankar, och vissa går vidare till självmordsidéer och självmordsförsök. De uppfattar livet som meningslöst och djupt smärtsamt och ser döden som en befrielse. Dessa tankemönster är slående konsekventa hos många som lider av depression. Vissa personer med depression agerar faktiskt på dessa tankar och väljer i slutändan att begå självmord.
Vanligtvis förväxlar personer med depression dessa negativa känslor av ”tre jag och tre brister” med sin identitet. De kan inte ta ett steg tillbaka från dessa känslor och se dem som rena symptom. Under tyngden av depressiva lidanden kan de inte skilja på om dessa känslor härrör från sjukdomen eller speglar en genuin personlig brist. De integrerar denna negativa emotionella upplevelse i sin självuppfattning och tror att de verkligen är värdelösa och fullständigt otillräckliga.
Jag minns en patient som delade sin självkritik och depressiva stämning med mig. Jag förklarade: ”Din nuvarande nedstämdhet och känsla av minskad förmåga härrör från din sjukdom. Det är sjukdomen som ger upphov till dessa negativa känslor, denna upplevelse av att må dåligt och vara mindre kapabel.”I själva verket har dina faktiska förmågor inte minskat; just nu styr sjukdomen dina känslor och förmågor. Därför får du inte ge upp dig själv. När sjukdomen avtar kommer allt att bli bättre. Senare berättade denna patient för mig: ”När jag känner mig nedstämd och börjar tänka negativt minns jag vad du sa – att det inte är så att jag verkligen är otillräcklig, utan att sjukdomen får mig att känna så. Att tänka så här får mig att må mycket bättre. Denna synvinkel hjälpte mig att hålla ut medan jag väntade på att medicinen skulle verka och lindrade mitt lidande. Nu mår jag mycket bättre.”
Denna förklaring tjänar också till att korrigera patientens kognition, vilket har visat sig vara mycket effektivt för många personer med depression. Under behandlingen av depression kan därför depressiva stämningar och negativa självuppfattningar kvarstå under en längre tid, vilket medför negativa upplevelser. När vi ger korrekt kognitiv korrigering och rimliga förklaringar kan det hjälpa patienterna att bättre förstå sina symtom och de obehagliga känslor de medför, vilket lindrar deras lidande.
Genom att förklara ”de tre jag och de tre frånvaron” för personer med depression strävar vi efter att fördjupa förståelsen för symtomen, ge praktisk lindring för den aktuella ångesten, stärka självförtroendet och motivationen att övervinna sjukdomen och minska känslorna av hopplöshet.Detta tillvägagångssätt hjälper patienterna att återställa de ”tre själv- och tre besittningarna”: självrespekt, självständighet och självförbättring, tillsammans med förmåga, hopp och värde. Det ger också värdefull tid för medicinen att verka, vilket minskar risken för självmord. (Författat av Wang Chunyan, Beijing Chaoyang District Mental Health Centre)