«Sou realmente estúpido, totalmente incompetente, incapaz de fazer qualquer coisa certa, um completo fracasso...» Na sala de consultas, um cliente na casa dos trinta sentou-se no sofá à minha frente, com o rosto marcado pela tristeza, expressão dolorida e conflituosa, cabeça baixa em desânimo.
Perguntei: «Por que fala assim de si mesmo?»Ele suspirou e continuou: «Sou inferior a todos em tudo. Os meus colegas recusam-se a envolver-me em qualquer coisa. Sou totalmente inútil. Desperdicei tanto tempo no passado — fazendo viagens de carro, jogando videojogos a noite toda. Foi uma perda de tempo tão grande. Olhando para trás agora, parece totalmente imperdoável.Não tenho quaisquer perspetivas de futuro. Não resta esperança nesta vida. Viver parece totalmente sem sentido...» A sua cabeça inclinou-se enquanto abanava repetidamente.
Com sensibilidade profissional, insisti: «Parece que considera a vida profundamente sem sentido. Teve algum pensamento ou ação de autoflagelação recentemente?»
«Esta manhã, não consegui suportar-me mais, então bati com a cabeça na parede.»
...
Perguntei: «Pelo que você compartilhou, parece que tem uma visão muito negativa de si mesmo. Talvez pudéssemos ouvir como sua esposa o vê?»
A sua esposa, sentada ao lado dele, respondeu: «Na verdade, ele é excepcionalmente capaz. Sempre foi o melhor da turma, obteve as melhores notas nos exames de admissão à universidade local, foi admitido numa universidade de prestígio e agora trabalha em design de software. A sua competência profissional é notável, e tanto os seus superiores como os colegas o têm em alta consideração. Desde que desenvolveu depressão no ano passado, ele está constantemente a menosprezar-se assim. Na altura, foi hospitalizado e recuperou. Mas, na última semana, a sua depressão parece ter recaído e ele está novamente atormentado por esses pensamentos sombrios, tal como da última vez.Hoje, ele bateu com a cabeça na parede. Tenho de ir trabalhar e não posso vigiá-lo constantemente, por isso estou muito preocupada e não sei o que fazer.» Enquanto falava, os seus olhos ficaram vermelhos e encheram-se de lágrimas.
Nesse momento, o visitante disse: «Peço desculpa à minha mulher. Quando nos casámos, não lhe dei muita atenção. Agora percebo que ela tem sido muito boa para mim. Peço desculpa por isso.»
Eu comentei: «A avaliação que a sua esposa faz de si parece bastante diferente do que você compartilhou. Ela o descreveu como alguém bastante capaz. Como você se vê?»
«Na verdade, sou bastante enfadonho. Minhas conquistas acadêmicas foram todas obtidas com muito esforço, fruto de um trabalho árduo. Para ser sincero, sou irremediavelmente inadequado. Não há nada que valha a pena mencionar.»...
Este foi um trecho da sessão da semana passada no meu consultório. O cliente é um paciente com depressão grave. Através deste diálogo, podemos ver que ele é, na verdade, um homem socialmente funcional e capaz, mas que é consumido pela autodepreciação. Ele percebe-se como incompetente, sem esperança em relação ao futuro, sem autoestima, atormentado por arrependimentos e autoculpa, e até nutre pensamentos e comportamentos suicidas.Isto resume o que frequentemente descrevemos como os «três eus e três carências» na depressão: «impotência, desesperança, inutilidade, autoculpa, autorreprovação e pensamentos suicidas».
Reconhecemos os sintomas clássicos da depressão como mau humor, anedonia (perda de prazer) e diminuição do interesse.Os «três eus e três carências» representam sintomas adicionais comuns. Ou seja, além de experimentarem um humor deprimido, os indivíduos que lutam contra a depressão são consumidos por uma autocrítica interminável, vendo-se como totalmente inúteis — considerando a sua inteligência, aparência, posição social e habilidades completamente inadequadas. Apesar de poderem se destacar em várias áreas, eles percebem apenas o lado negativo, parecendo esforçar-se para encontrar evidências de suas próprias falhas.Se o seu filho tiver dificuldades académicas ou se um pneu do carro esvaziar, o indivíduo deprimido atribuirá isso às suas próprias falhas. Isso é frequentemente acompanhado por profunda culpa e autorreprovação. Considere o paciente do sexo masculino mencionado acima, que via os seus passatempos e fontes de alegria do passado — como viagens de carro ou sessões de jogos que duravam a noite toda — como transgressões imperdoáveis.Em casos graves, a depressão pode manifestar-se como delírios de culpa. Lembro-me de um paciente que, confinado à sua cama de hospital, repetidamente se prostrava em penitência, declarando que tinha prejudicado o seu país e o seu povo. Sentia-se em dívida por usar os cuidados de saúde nacionais durante a sua doença, considerando-os como o dinheiro arduamente ganho pela nação e pelos seus cidadãos. Embora isso possa parecer implausível, reflete sentimentos e pensamentos genuínos vividos por pessoas com depressão.Eles invariavelmente gravitam em torno de aspectos negativos para se alinharem com o seu estado depressivo predominante. Além disso, indivíduos com depressão frequentemente nutrem pensamentos suicidas recorrentes, com alguns a progredir para ideação e tentativas suicidas. Eles percebem a vida como desprovida de significado e profundamente dolorosa, vendo a morte como libertação. Esses padrões de pensamento são surpreendentemente consistentes em muitos portadores de depressão. De facto, alguns indivíduos com depressão agem de acordo com esses pensamentos, acabando por escolher o suicídio.
Normalmente, os indivíduos com depressão confundem esses sentimentos negativos de «três eus e três carências» com a sua própria identidade. Não conseguem distanciar-se dessas sensações para as ver como meros sintomas. Sob o peso do sofrimento depressivo, não conseguem distinguir se esses sentimentos decorrem da doença ou refletem uma genuína inadequação pessoal. Integram essa experiência emocional negativa na sua autopercepção, acreditando que são verdadeiramente inúteis e totalmente inadequados.
Lembro-me de uma paciente que partilhou comigo a sua autocrítica e o seu humor depressivo. Expliquei-lhe: «O seu desânimo atual e a sensação de diminuição da sua capacidade resultam da sua doença. É a doença que produz esses sentimentos negativos, essa experiência de se sentir mal e menos capaz.»Na verdade, as suas capacidades reais não diminuíram; neste momento, a doença está a controlar as suas emoções e capacidades. Portanto, não deve abandonar-se. Quando a doença passar, tudo vai melhorar. Mais tarde, essa paciente disse-me: «Sempre que me sinto deprimida e começo a pensar negativamente, lembro-me do que disse — que não é que eu seja realmente inadequada, mas que a doença me faz sentir assim. Pensar dessa forma faz-me sentir muito melhor. Essa perspectiva sustentou-me enquanto esperava que a medicação fizesse efeito, aliviando o meu sofrimento. Agora estou muito melhor.»
Essa explicação também serve para corrigir a cognição do paciente, sendo altamente eficaz para muitas pessoas com depressão. Portanto, durante o tratamento da depressão, o humor depressivo e as autoavaliações negativas podem persistir por um período considerável, trazendo experiências negativas. Quando fornecemos uma correção cognitiva precisa e explicações razoáveis, isso pode ajudar os pacientes a compreender melhor os seus sintomas e os sentimentos desagradáveis que eles trazem, aliviando assim o seu sofrimento.
Assim, ao explicar os «Três Egos e Três Ausências» às pessoas com depressão, pretendemos aprofundar a compreensão dos seus sintomas, proporcionar alívio prático para o sofrimento atual, reforçar a confiança e a motivação para superar a doença e diminuir os sentimentos de desesperança.Esta abordagem ajuda os pacientes a restaurar os «três eus e três posses»: autoestima, autossuficiência e autoaperfeiçoamento; juntamente com a posse de capacidade, esperança e valor. Também ganha um tempo valioso para que a medicação faça efeito, reduzindo assim o risco de suicídio. (Autor: Wang Chunyan, Centro de Saúde Mental do Distrito de Chaoyang, Pequim)