「僕は本当にバカで、能力がすごく低くて、何をやってもダメで、何の取り柄もないんだ…」カウンセリングルームの向かいのソファで、30代の男性来談者が苦痛と葛藤に満ちた表情でうつむきながらそう言った。
私が「なぜそう自分を言うのですか？」と尋ねると、
彼はため息をつき、続けて言った。「僕は何をやっても他人に負ける。同僚は僕を何にも巻き込みたがらない。僕は価値のない人間だ。これまで時間を無駄にしすぎた。ドライブ旅行に出かけたり、ゲームで夜通し遊んだり、本当に時間の浪費だった。今思えば、そんな行動は許しがたいことだ。今の僕に将来なんてあるわけない。この先の人生に希望なんてない。生きていても意味がない…」そう言いながら、うつむいたまま首を振り続けた。
専門的な感覚でさらに尋ねた。「生きていることに特に意味を感じられないようですね。最近、自分を傷つける行動や考えはありましたか？」
「今朝、もう自分自身が耐えられなくて、壁に頭を打ちつけたんです」
……
「ずいぶん長い間、あなた自身の評価ばかり聞きましたが、では奥様から見たあなたについてお聞きしてもよろしいでしょうか？」
傍らに座っていた妻が口を開いた。「彼は実はとても優秀なんです。昔はクラスのトップで、地元の大学入試でも首席で合格し、**有名大学に進学してソフトウェア設計の仕事に就いています。仕事能力も非常に高く、上司や同僚からも高く評価されていました。去年うつ病になってからずっと自分を責めるようになり、一度入院して回復したんです。でもこの一週間でまたうつが再発したようで、前回と同じように悪い考えがたくさん浮かんでいるようです。今日は壁に頭を打ちつけてしまい、私は仕事に行かなければならず、一日中彼を見守っているわけにもいかないので、とても心配で、どうしたらいいかわかりません」。そう言うと、妻の目元が赤くなり、涙がこぼれそうになっていた。
その時、来訪者が言った。「私は妻に申し訳ない。結婚したばかりの頃は彼女を相手にせず、今思えば彼女は本当に私のために尽くしてくれていた。本当に申し訳ない」。
私は「奥様のあなたへの評価は、あなたの自己認識とは大きく異なるようですが。彼女はあなたが優秀だと言っています。どう思いますか？」と尋ねた。
「僕は本当にバカで、成績は丸暗記で、必死に勉強してやっと取れたもの。実はすごくダメで、自慢できることなんて何一つないんです」
……
これは先週、私のカウンセリングルームで起きた小さな一幕だ。来談者は重度のうつ病患者である。上記の対話から、彼は実際には社会機能が健全で優秀な男性であるにもかかわらず、自分自身に対して否定的な評価しかできず、能力がないと思い込み、未来に希望を持てず、自己価値感の欠如、後悔と自責の念に苛まれ、さらには自殺念慮や自殺行為さえ抱えていることがわかる。これが我々がうつ病患者を形容する「三自三無」、すなわち「無能・無望・無価値、自責・自責・自殺」である。
うつ病患者の典型的な症状は、情緒の低下、快楽の喪失、興味の減退である。「三自三無」はうつ病患者によく見られる付随症状である。つまりうつ病を発症すると、気分が落ち込む体験に加え、自分自身に対する終わりのない否定的な評価に満ち、知性・外見・人間関係・能力など全てが無価値だと見なすようになる。実際には様々な面で優秀な患者であっても、彼らの目には否定的な側面しか映らず、まるで自分が過ちを犯した証拠を必死に探し求めているかのようだ。例えば子供の学業不振や車のパンクさえも、抑うつ患者は自身の過失によるものと解釈する。深刻な罪悪感に苛まれ、前述の男性患者のように「かつて楽しんだ趣味（ドライブや徹夜ゲーム）が今や許しがたい罪行に見える」と自責するケースが多い。重度のうつ病には自己罪悪妄想を伴う場合もある。かつて私の患者で、病床でひたすら頭を下げて贖罪し、「国と国民に申し訳ない。病気で入院し医療保険を使うのは、国と国民の血税だから」と繰り返す人がいた。信じがたい話だが、これはうつ病患者の症状における真実の感情と思考なのだ。彼らは常に、現在の抑うつ感に迎合するネガティブな要素を探しがちです。さらに、うつ病患者は繰り返し自殺を考え、さらに深刻な場合には自殺念慮や自殺行為に至ります。生きていることに意味を見出せず、苦痛で、死こそが解放だと感じるからです。こうした思考は多くのうつ病患者に極めて類似しています。実際、こうした行動に出るうつ病患者も存在し、最終的に自殺を選択するケースもあります。
通常、うつ病患者は「三自三無（自己否定・無力感・無価値感）」という悪感情を自分自身と同一視してしまいます。感情から一歩離れて症状として捉えることができないのです。抑うつ的な苦痛の感情に覆われると、患者はこれが病気による感覚であって、自分が本当にダメな人間だからではないと区別できません。うつ病という悪い感情体験を自らの認知に組み込み、「自分は本当にダメだ」「本当に価値がない」と信じてしまうのです。
ある患者が自身の否定的な評価や抑うつ感情を打ち明けた時、私はこう伝えました。「今の落ち込んだ気分や能力が低下したと感じるのは、病気のせいで悪い感覚が生じているからです。だからこそ気分が優れず、能力が低下したように感じるのです」実際には、あなたの真の能力が低下したわけではなく、今この瞬間は病気があなたの感情と能力を支配しているのです。だからこそ、決して自分を諦めてはいけません。病気が治れば、全ては良くなります」と伝えました。後日、この患者は私にこう話してくれました。「気分が落ち込み、悪い方向ばかり考えてしまう時、あなたの言葉を思い出します。『私が本当にダメなのではなく、病気が私をダメに感じさせているだけだ』と。そう考えるだけで、ずいぶん楽になります。この考えが、薬が効くのを待つ間ずっと私を支え、苦しみを和らげてくれました。今はずいぶん良くなりました」
このような説明は患者の認知を修正するもので、多くのうつ病患者に効果的です。したがって、うつ病治療過程では、相当期間うつ状態や否定的評価が患者に付きまとい、苦痛を伴うことがあります。正しい認知修正と合理的な説明を与えることで、患者が症状やそれに伴う不快感をよりよく理解し、苦痛を和らげる助けとなります。
したがって、うつ病患者に対する「三自三無」の解釈を通じて、うつ病の症状に対する理解を深め、患者の現在の症状緩和に一定の助けとなり、病気に打ち勝つ自信と意欲を高め、絶望感を軽減することを願っています。患者が「三自三有」（自尊・自強・自立／能力・希望・価値）を取り戻すことを支援し、薬物治療開始までの時間と効果を確保するとともに、自殺リスクを低減します。（文／北京市朝陽区精神疾病予防管理センター 王春燕）