"Sono davvero stupido, completamente incompetente, incapace di fare qualsiasi cosa nel modo giusto, un fallimento totale..." Nella sala di consultazione, un cliente trentenne era seduto sul divano di fronte a me, con il volto segnato dal dolore, l'espressione sofferente e conflittuale, la testa china per lo sconforto.
Gli ho chiesto: "Perché parli di te stesso in questo modo?"
Sospirò e continuò: "Sono inferiore a tutti in tutto. I miei colleghi si rifiutano di coinvolgermi in qualsiasi cosa. Sono completamente inutile. Ho sprecato così tanto tempo in passato, facendo viaggi in auto, giocando ai videogiochi tutta la notte. È stato un tale spreco di tempo. Guardando indietro ora, mi sembra assolutamente imperdonabile.Non ho alcuna prospettiva per il futuro. Non c'è più speranza in questa vita. Vivere mi sembra del tutto privo di significato...». Abbassò la testa e la scosse ripetutamente. Con sensibilità professionale, insistetti: «Sembra che tu trovi la vita profondamente priva di significato. Hai avuto pensieri o comportamenti autolesionistici di recente?».
"Questa mattina non riuscivo più a sopportarmi, così ho sbattuto la testa contro il muro."
...
Gli ho chiesto: "Da quello che mi hai raccontato, sembra che tu abbia un'opinione molto negativa di te stesso. Forse potremmo sentire come ti vede tua moglie?"
Sua moglie, seduta accanto a lui, rispose: "In realtà è eccezionalmente capace. Era sempre il primo della classe, ha ottenuto il massimo dei voti agli esami di ammissione all'università locale, è stato ammesso a un'università prestigiosa e ora lavora come progettista di software. Le sue prestazioni lavorative sono eccellenti e sia i suoi superiori che i colleghi lo stimano molto. Da quando l'anno scorso ha sviluppato la depressione, non fa che parlare male di sé stesso in questo modo. Allora è stato ricoverato in ospedale e si è ripreso. Ma nell'ultima settimana la sua depressione sembra essere ricomparsa e, proprio come l'ultima volta, è di nuovo tormentato da questi pensieri cupi.Oggi ha sbattuto la testa contro il muro. Devo andare al lavoro e non posso stargli sempre vicino, quindi sono molto preoccupata e non so cosa fare". Mentre parlava, i suoi occhi si sono arrossati e le lacrime le sono sgorgate dagli occhi.
A questo punto, il visitatore ha detto: "Mi dispiace per mia moglie. Quando ci siamo sposati, non le prestavo molta attenzione. Ora mi rendo conto che in realtà è stata molto buona con me. Mi dispiace per questo".
Ho osservato: "La valutazione che sua moglie ha di lei sembra piuttosto diversa da quella che lei ha condiviso. Lei lo ha descritto come una persona piuttosto capace. Come si vede lei?"
"Sono piuttosto noioso. I miei risultati accademici sono stati ottenuti con grande fatica, frutto di un duro lavoro. A dire il vero, sono irrimediabilmente inadeguato. Non c'è nulla di cui valga la pena parlare"....
Questo è un estratto della seduta della scorsa settimana nel mio studio. Il cliente è un paziente affetto da grave depressione. Da questo dialogo possiamo capire che in realtà è un uomo socialmente funzionale e capace. Eppure è consumato dall'autocritica, si crede incapace, senza speranza per il futuro, privo di autostima, pieno di rimpianti e sensi di colpa, e nutre persino pensieri e tentativi suicidi.Questo riassume ciò che spesso descriviamo come i "tre sé e le tre mancanze" nella depressione: "impotenza, disperazione, inutilità, auto-colpevolizzazione, auto-rimprovero e pensieri suicidi". Riconosciamo i sintomi classici della depressione come umore basso, anedonia (perdita di piacere) e diminuzione dell'interesse.I "tre auto-rimproveri e tre negazioni" rappresentano sintomi aggiuntivi comuni. Cioè, oltre a provare un umore depresso, le persone affette da depressione sono consumate da infinite autovalutazioni negative, vedendosi come completamente prive di valore, prive di merito in termini di intelligenza, aspetto, posizione sociale o abilità. Nonostante possano eccellere in vari campi, percepiscono solo gli aspetti negativi, cercando apparentemente di trovare prove dei propri fallimenti.Se il loro figlio ha difficoltà a scuola o se una gomma dell'auto si sgonfia, l'individuo depresso lo attribuirà ai propri fallimenti. Questo è spesso accompagnato da un profondo senso di colpa e di auto-rimprovero. Si pensi al paziente di cui sopra che considerava i suoi hobby e le fonti di gioia del passato, come i viaggi in auto o le notti passate a giocare ai videogiochi, come trasgressioni imperdonabili.Nei casi più gravi, la depressione può manifestarsi sotto forma di deliri di colpa. Ricordo un paziente che si prosternava ripetutamente sul suo letto d'ospedale, dichiarando di dover delle scuse alla nazione e al suo popolo. Si sentiva in debito perché le sue cure mediche consumavano fondi sanitari, denaro che lui percepiva come i sudati risparmi dello Stato e dei suoi cittadini. Anche se questo può sembrare inverosimile, rappresenta un'esperienza autentica all'interno dello spettro dei sintomi depressivi.Essi gravitano inevitabilmente verso gli aspetti negativi per allinearsi al loro stato depressivo prevalente. Inoltre, le persone affette da depressione nutrono spesso pensieri suicidi ricorrenti, che in alcuni casi progrediscono fino a diventare ideazioni e tentativi suicidi. Percepiscono la vita come priva di significato e profondamente dolorosa, considerando la morte come una liberazione. Questi modelli sono sorprendentemente coerenti in molti malati di depressione. In effetti, alcuni alla fine agiscono in base a questi pensieri, scegliendo il suicidio.
In genere, le persone affette da depressione confondono questi sentimenti negativi dei "tre sé e delle tre mancanze" con la loro stessa identità. Non riescono a prendere le distanze da queste sensazioni per considerarle come semplici sintomi. Sotto il peso della sofferenza depressiva, non riescono a distinguere se questi sentimenti derivano dalla malattia o riflettono una reale inadeguatezza personale. Integrano questa esperienza emotiva negativa nella loro percezione di sé, credendo di essere veramente inutili e del tutto inadeguati.
Ricordo una paziente che condivideva con me la sua autocritica e il suo umore depressivo. Le spiegai: "Il tuo attuale stato di abbattimento e la tua sensazione di incapacità derivano dalla tua malattia. È la malattia che produce questi sentimenti negativi, questa esperienza di malessere e di incapacità".In realtà, le tue capacità effettive non sono diminuite; in questo momento, è la malattia a controllare le tue emozioni e le tue capacità. Pertanto, non devi abbandonarti. Una volta che la malattia si sarà attenuata, tutto migliorerà. In seguito, questa paziente mi ha detto: "Ogni volta che mi sento giù e inizio a pensare in modo negativo, ricordo ciò che mi hai detto, ovvero che non è che io sia davvero inadeguata, ma che è la malattia a farmi sentire così. Pensare in questo modo mi fa sentire molto meglio. Questa prospettiva mi ha sostenuto mentre aspettavo che il farmaco facesse effetto, alleviando la mia sofferenza. Ora sto molto meglio".
Questa spiegazione serve anche a correggere la cognizione del paziente, dimostrandosi molto efficace per molte persone affette da depressione. Pertanto, durante il trattamento della depressione, gli stati d'animo depressivi e le autovalutazioni negative possono persistere per un periodo considerevole, portando esperienze negative. Quando forniamo una correzione cognitiva accurata e spiegazioni ragionevoli, possiamo aiutare i pazienti a comprendere meglio i loro sintomi e le sensazioni spiacevoli che provocano, alleviando così il loro disagio.
Pertanto, spiegando i "Tre Sé e le Tre Assenze" a chi soffre di depressione, miriamo ad approfondire la comprensione dei suoi sintomi, fornire un sollievo pratico all'angoscia attuale, rafforzare la fiducia e la motivazione per superare la malattia e ridurre i sentimenti di disperazione.Questo approccio aiuta i pazienti a ripristinare i "tre sé e le tre possedute": rispetto di sé, autosufficienza e miglioramento di sé, oltre a possedere capacità, speranza e valore. Inoltre, fa guadagnare tempo prezioso affinché i farmaci facciano effetto, riducendo così il rischio di suicidio. (Autore: Wang Chunyan, Centro di salute mentale del distretto di Chaoyang, Pechino)