«Soy realmente estúpido, totalmente incompetente, incapaz de hacer nada bien, un completo fracaso...». En la sala de consultas, un cliente de unos treinta años se sentó en el sofá frente a mí, con el rostro marcado por la tristeza, la expresión dolorida y conflictiva, y la cabeza gacha, abatido.
Le pregunté: «¿Por qué habla así de sí mismo?».
Suspiró y continuó: «Soy inferior a todos en todo. Mis compañeros se niegan a involucrarme en nada. Soy completamente inútil. He perdido mucho tiempo en el pasado, haciendo viajes por carretera, jugando a videojuegos toda la noche. Fue una pérdida de tiempo. Ahora, mirando atrás, me parece totalmente imperdonable.No tengo perspectivas de futuro. No me queda ninguna esperanza en esta vida. Vivir me parece totalmente sin sentido...». Seguía sacudiendo la cabeza mientras hablaba, con la barbilla apoyada en las manos.
Con sensibilidad profesional, insistí: «Parece que encuentras la vida profundamente sin sentido. ¿Has tenido pensamientos o acciones de autolesión recientemente?».
«Esta mañana no pude soportarme más, así que me golpeé la cabeza contra la pared».
...
Le pregunté: «Por lo que nos ha contado, parece que tiene una visión muy negativa de sí mismo. ¿Podríamos saber qué opina su esposa de usted?».
Su esposa, sentada a su lado, respondió: «En realidad, es excepcionalmente capaz. Siempre fue el primero de su clase, obtuvo las mejores notas en los exámenes de acceso a la universidad local, fue admitido en una prestigiosa universidad y ahora trabaja en el diseño de software. Su competencia profesional es sobresaliente, y tanto sus superiores como sus compañeros lo tienen en gran estima. Desde que desarrolló depresión el año pasado, no ha dejado de hablar así de sí mismo. Entonces fue hospitalizado y se recuperó. Pero durante la última semana, su depresión parece haber recaído y, al igual que la última vez, vuelve a estar plagado de pensamientos oscuros.Hoy se ha golpeado la cabeza contra la pared. Tengo que ir a trabajar y no puedo vigilarlo constantemente, así que estoy muy preocupada y no sé qué hacer». Mientras hablaba, se le enrojecían los ojos y se le llenaban de lágrimas.
En ese momento, el visitante dijo: «Lo siento por mi esposa. Cuando nos casamos, no le presté mucha atención. Ahora me doy cuenta de que en realidad ha sido muy buena conmigo. Lo siento».
Le comenté: «La valoración que su esposa hace de usted parece bastante diferente de lo que usted ha compartido. Ella lo describe como una persona muy capaz. ¿Cómo se ve usted a sí mismo?».
«En realidad soy bastante aburrido. Mis logros académicos los conseguí a base de mucho esfuerzo y trabajo duro. A decir verdad, soy un desastre. No hay nada que merezca la pena mencionar»....
Este es un fragmento de la sesión de la semana pasada en mi consulta. El cliente es un paciente con depresión grave. A través de este diálogo, podemos ver que en realidad es un hombre socialmente funcional y capaz. Sin embargo, está consumido por la autodesprecio, se cree incapaz, sin esperanza en el futuro, sin autoestima, lleno de remordimientos y culpas, e incluso alberga pensamientos y tentativas suicidas.Esto resume lo que a menudo describimos como los «tres yos y tres carencias» de la depresión: «impotencia, desesperanza, inutilidad, autoculpa, autorreproche y pensamientos suicidas».
Reconocemos los síntomas clásicos de la depresión como el bajo estado de ánimo, la anhedonia (pérdida de placer) y la disminución del interés.Los «tres yos y tres carencias» representan síntomas adicionales comunes. Es decir, además de experimentar un estado de ánimo bajo, las personas que luchan contra la depresión se consumen en una autocrítica sin fin, viéndose a sí mismas como totalmente inútiles, considerando que su intelecto, apariencia, posición social y habilidades son completamente inadecuadas. A pesar de que pueden destacar en diversas áreas, solo perciben lo negativo, aparentemente esforzándose por encontrar pruebas de sus propios fracasos.Si su hijo tiene dificultades académicas o se desinfla una rueda del coche, la persona deprimida lo atribuirá a sus propios defectos. Esto suele ir acompañado de una profunda culpa y autorreproche, como lo ejemplifica el paciente masculino mencionado anteriormente, que consideraba sus aficiones y actividades placenteras del pasado, como los viajes por carretera o las sesiones de juego que duraban toda la noche, como transgresiones imperdonables.En casos graves, la depresión puede manifestarse como delirios de culpa. Recuerdo a un paciente que, confinado en su cama de hospital, se postraba repetidamente en penitencia, declarando que había hecho daño a su país y a su pueblo. Se sentía en deuda por utilizar la sanidad pública durante su enfermedad, ya que la consideraba el dinero ganado con esfuerzo por la nación y sus ciudadanos. Aunque esto pueda parecer inverosímil, refleja los sentimientos y pensamientos genuinos que experimentan las personas con depresión.Invariablemente, se inclinan hacia los aspectos negativos para alinearse con su estado depresivo predominante. Además, las personas con depresión suelen albergar pensamientos suicidas recurrentes, y algunas llegan a tener ideas suicidas y a intentar suicidarse. Perciben la vida como carente de sentido y profundamente dolorosa, y ven la muerte como una liberación. Estos patrones de pensamiento son sorprendentemente consistentes en muchos enfermos de depresión. De hecho, algunas personas con depresión actúan según estos pensamientos y, en última instancia, optan por el suicidio.
Por lo general, las personas con depresión confunden estos sentimientos negativos de «tres yos y tres carencias» con su propia identidad. No pueden distanciarse de estas sensaciones para verlas como meros síntomas. Bajo el peso del sufrimiento depresivo, no pueden distinguir si estos sentimientos provienen de la enfermedad o reflejan una verdadera insuficiencia personal. Integran esta experiencia emocional negativa en su percepción de sí mismos, creyendo que son verdaderamente inútiles y totalmente insuficientes.
Recuerdo a una paciente que compartió conmigo su autocrítica y su estado de ánimo depresivo. Le expliqué: «Tu actual desánimo y tu sensación de disminución de la capacidad se deben a tu enfermedad. Es la enfermedad la que produce estos sentimientos negativos, esta experiencia de sentirte mal y menos capaz».En realidad, tus capacidades reales no han disminuido; en este momento, la enfermedad está controlando tus emociones y habilidades. Por lo tanto, no debes abandonarte. Una vez que la enfermedad remita, todo mejorará. Más tarde, esta paciente me dijo: «Cada vez que me siento deprimida y empiezo a pensar negativamente, recuerdo lo que me dijiste: que no es que sea realmente incompetente, sino que la enfermedad me hace sentir así. Pensar de esta manera me hace sentir mucho mejor. Esta perspectiva me ayudó a aguantar mientras esperaba a que la medicación hiciera efecto, aliviando mi sufrimiento. Ahora estoy mucho mejor».
Esta explicación también sirve para corregir la cognición del paciente, lo que resulta muy eficaz para muchas personas con depresión. Por lo tanto, durante el tratamiento de la depresión, los estados de ánimo depresivos y las autoevaluaciones negativas pueden persistir durante un período considerable, lo que conlleva experiencias negativas. Cuando proporcionamos una corrección cognitiva precisa y explicaciones razonables, podemos ayudar a los pacientes a comprender mejor sus síntomas y los sentimientos desagradables que estos provocan, aliviando así su angustia.
Así, al explicar los «tres yos y tres ausencias» a las personas con depresión, nuestro objetivo es profundizar en la comprensión de sus síntomas, proporcionar un alivio práctico para el malestar actual, reforzar la confianza y la motivación para superar la enfermedad y disminuir los sentimientos de desesperanza.Este enfoque ayuda a los pacientes a recuperar las «tres autosuficiencias y tres posesiones»: el respeto por uno mismo, la autosuficiencia y la superación personal, junto con la capacidad, la esperanza y el valor. También permite ganar un tiempo valioso para que la medicación surta efecto, reduciendo así el riesgo de suicidio. (Escrito por Wang Chunyan, Centro de Salud Mental del Distrito de Chaoyang de Pekín)