«Είμαι πραγματικά ηλίθιος, εντελώς ανίκανος, ανίκανος να κάνω οτιδήποτε σωστά, ένας απόλυτος αποτυχημένος...» Στο ιατρείο, ένας άνδρας πελάτης στα τριάντα του καθόταν στον καναπέ απέναντί μου, με το πρόσωπό του χαραγμένο από θλίψη, την έκφραση του πονεμένη και συγκρουόμενη, το κεφάλι του σκυμμένο από απογοήτευση.
Τον ρώτησα: «Γιατί μιλάς έτσι για τον εαυτό σου;»
Αναστέναξε και συνέχισε: «Είμαι κατώτερος από όλους σε όλα. Οι συνάδελφοί μου αρνούνται να με εμπλέξουν σε οτιδήποτε. Είμαι εντελώς άχρηστος. Έχω σπαταλήσει τόσο πολύ χρόνο στο παρελθόν — κάνοντας ταξίδια με το αυτοκίνητο, παίζοντας βιντεοπαιχνίδια όλη τη νύχτα. Ήταν τεράστια σπατάλη χρόνου. Τώρα που το σκέφτομαι, μου φαίνεται εντελώς ασυγχώρητο.Δεν έχω καμία προοπτική για το μέλλον. Δεν υπάρχει καμία ελπίδα σε αυτή τη ζωή. Η ζωή μου φαίνεται εντελώς άσκοπη...» Έσκυψε το κεφάλι και το κούνησε επανειλημμένα.
Με επαγγελματική ευαισθησία, τον πίεσα περαιτέρω: «Φαίνεται ότι θεωρείς τη ζωή εντελώς άσκοπη. Έχεις σκεφτεί ή επιχειρήσει να βλάψεις τον εαυτό σου πρόσφατα;»
«Σήμερα το πρωί δεν μπορούσα να αντέξω άλλο τον εαυτό μου, οπότε χτύπησα το κεφάλι μου στον τοίχο.»
...
Τον ρώτησα: «Από όσα μας έχεις πει, φαίνεται ότι έχεις μια πολύ αρνητική άποψη για τον εαυτό σου. Ίσως θα μπορούσαμε να ακούσουμε πώς σε βλέπει η σύζυγός σου;»
Η σύζυγός του, που καθόταν δίπλα του, απάντησε: «Στην πραγματικότητα είναι εξαιρετικά ικανός. Ήταν πάντα πρώτος στην τάξη του, πέτυχε τις υψηλότερες βαθμολογίες στις τοπικές εισαγωγικές εξετάσεις για το πανεπιστήμιο, έγινε δεκτός σε ένα prestigious πανεπιστήμιο και τώρα εργάζεται στον σχεδιασμό λογισμικού. Η επαγγελματική του ικανότητα είναι εξαιρετική και τόσο οι ανώτεροι όσο και οι συνάδελφοί του τον εκτιμούν πολύ. Από τότε που ανέπτυξε κατάθλιψη πέρυσι, μιλάει συνεχώς με τέτοιο τρόπο για τον εαυτό του. Τότε νοσηλεύτηκε και ανάρρωσε. Αλλά την τελευταία εβδομάδα, η κατάθλιψή του φαίνεται να έχει υποτροπιάσει και τον βασανίζουν και πάλι αυτές οι σκοτεινές σκέψεις, όπως και την προηγούμενη φορά.Σήμερα χτύπησε το κεφάλι του στον τοίχο. Πρέπει να πάω στη δουλειά και δεν μπορώ να τον παρακολουθώ συνεχώς, οπότε ανησυχώ τρομερά και δεν ξέρω τι να κάνω». Καθώς μιλούσε, τα μάτια της κοκκίνισαν και δάκρυα γέμισαν τα μάτια της.
Σε αυτό το σημείο, ο επισκέπτης είπε: «Ζητώ συγγνώμη από τη γυναίκα μου. Όταν παντρευτήκαμε, δεν της έδινα μεγάλη προσοχή. Τώρα συνειδητοποιώ ότι ήταν πραγματικά πολύ καλή μαζί μου. Ζητώ συγγνώμη γι' αυτό».
Εγώ σχολίασα: «Η εκτίμηση της γυναίκας σας για εσάς φαίνεται να διαφέρει αρκετά από αυτό που μοιραστήκατε. Σας περιέγραψε ως αρκετά ικανό. Εσείς πώς βλέπετε τον εαυτό σας;»
«Είμαι πραγματικά μάλλον βαρετός. Τα ακαδημαϊκά μου επιτεύγματα ήταν όλα αποτέλεσμα σκληρής δουλειάς, αποτέλεσμα σκληρής προσπάθειας. Για να πω την αλήθεια, είμαι απελπιστικά ανεπαρκής. Δεν υπάρχει τίποτα που αξίζει να αναφερθεί»....
Αυτό ήταν ένα απόσπασμα από τη συνεδρία της περασμένης εβδομάδας στο γραφείο μου. Ο πελάτης είναι ένας ασθενής με σοβαρή κατάθλιψη. Μέσα από αυτόν τον διάλογο, μπορούμε να δούμε ότι είναι στην πραγματικότητα ένας κοινωνικά λειτουργικός και ικανός άνθρωπος. Ωστόσο, είναι καταβεβλημένος από την αυτοκριτική, πιστεύοντας ότι είναι ανίκανος, απελπισμένος για το μέλλον, χωρίς αυτοεκτίμηση, γεμάτος τύψεις και αυτοκατηγορίες, ακόμη και με αυτοκτονικές σκέψεις και απόπειρες.Αυτό συνοψίζει αυτό που συχνά περιγράφουμε ως τα «τρία εαυτά και τις τρεις ελλείψεις» στην κατάθλιψη: «αδυναμία, απελπισία, αναξιότητα, αυτοκατηγορία, αυτομεμψία και αυτοκτονικές σκέψεις».
Αναγνωρίζουμε τα κλασικά συμπτώματα της κατάθλιψης ως κακή διάθεση, ανηδονία (απώλεια της ευχαρίστησης) και μειωμένο ενδιαφέρον.Τα «τρία αυτοκατηγορητικά και τρία αρνητικά» αντιπροσωπεύουν κοινά επιπλέον συμπτώματα. Δηλαδή, παράλληλα με την κακή διάθεση, τα άτομα που πάσχουν από κατάθλιψη κατατρώγονται από ατελείωτη αυτοκριτική, θεωρώντας τον εαυτό τους εντελώς άχρηστο — θεωρώντας την νοημοσύνη, την εμφάνιση, την κοινωνική τους θέση και τις ικανότητές τους εντελώς ανεπαρκείς. Παρά το γεγονός ότι ενδεχομένως υπερέχουν σε διάφορους τομείς, αντιλαμβάνονται μόνο αρνητικά στοιχεία, φαινομενικά προσπαθώντας να βρουν αποδείξεις για τις δικές τους αποτυχίες.Εάν το παιδί τους έχει προβλήματα στο σχολείο ή το λάστιχο του αυτοκινήτου τους ξεφουσκώσει, το άτομο που πάσχει από κατάθλιψη θα το αποδώσει στις δικές του αποτυχίες. Αυτό συχνά συνοδεύεται από βαθιά ενοχή και αυτοκατηγορία. Σκεφτείτε τον προαναφερθέντα άνδρα ασθενή που θεωρούσε τα παλιά του χόμπι και τις πηγές χαράς — όπως τα οδικά ταξίδια ή τα ολονύκτια παιχνίδια — ως ασυγχώρητες παραβάσεις.Σε σοβαρές περιπτώσεις, η κατάθλιψη μπορεί να εκδηλωθεί ως παραληρητικές ιδέες ενοχής. Θυμάμαι έναν ασθενή που, περιορισμένος σε ένα νοσοκομειακό κρεβάτι, επανειλημμένα προσκυνούσε σε μετάνοια, δηλώνοντας ότι είχε αδικήσει τη χώρα του και τον λαό της. Ένιωθε υπόχρεος για τη χρήση της εθνικής υγειονομικής περίθαλψης κατά τη διάρκεια της ασθένειάς του, θεωρώντας την ως τα σκληρά κερδισμένα χρήματα της χώρας και των πολιτών της. Αν και αυτό μπορεί να φαίνεται απίθανο, αντανακλά τα γνήσια συναισθήματα και τις σκέψεις που βιώνουν τα άτομα με κατάθλιψη.Πάντα τείνουν προς αρνητικές ερμηνείες, ώστε να ευθυγραμμιστούν με την επικρατούσα καταθλιπτική τους κατάσταση. Επιπλέον, τα άτομα με κατάθλιψη συχνά έχουν επαναλαμβανόμενες αυτοκτονικές σκέψεις, με μερικά να προχωρούν σε αυτοκτονικές ιδέες και απόπειρες. Αντιλαμβάνονται τη ζωή ως χωρίς νόημα και βαθιά οδυνηρή, θεωρώντας τον θάνατο ως απελευθέρωση. Αυτά τα μοτίβα σκέψης είναι εντυπωσιακά συνεπή σε πολλούς ασθενείς με κατάθλιψη. Πράγματι, ορισμένα άτομα με κατάθλιψη πράττουν σύμφωνα με αυτές τις σκέψεις, επιλέγοντας τελικά την αυτοκτονία.
Συνήθως, τα άτομα με κατάθλιψη συγχέουν αυτά τα αρνητικά συναισθήματα των «τριών εαυτών και των τριών ελλείψεων» με την ίδια τους την ταυτότητα. Δεν μπορούν να αποστασιοποιηθούν από αυτές τις αισθήσεις για να τις δουν ως απλά συμπτώματα. Υπό το βάρος της καταθλιπτικής ταλαιπωρίας, δεν μπορούν να διακρίνουν αν αυτά τα συναισθήματα προέρχονται από την ασθένεια ή αν αντανακλούν την πραγματική τους αξία. Ενσωματώνουν αυτή την αρνητική συναισθηματική εμπειρία στην αυτοαντίληψή τους, πιστεύοντας ότι είναι θεμελιωδώς ανεπαρκείς και χωρίς αξία.
Θυμάμαι μια ασθενή που μοιράστηκε μαζί μου την αυτοκριτική και την καταθλιπτική της διάθεση. Της εξήγησα: «Η τρέχουσα κακή διάθεσή σου και η αίσθηση μειωμένης ικανότητας προέρχονται από την ασθένειά σου. Είναι η ασθένεια που προκαλεί αυτά τα αρνητικά συναισθήματα, αυτή την εμπειρία της αδιαθεσίας και της μειωμένης ικανότητας».Στην πραγματικότητα, οι πραγματικές σου ικανότητες δεν έχουν μειωθεί. Αυτή τη στιγμή, η ασθένεια ελέγχει τα συναισθήματα και τις ικανότητές σου. Επομένως, δεν πρέπει να εγκαταλείψεις τον εαυτό σου. Μόλις η ασθένεια υποχωρήσει, όλα θα βελτιωθούν». Αργότερα, αυτή η ασθενής μου είπε: «Κάθε φορά που νιώθω κατάθλιψη και αρχίζω να σκέφτομαι αρνητικά, θυμάμαι αυτό που μου είπες, ότι δεν είμαι πραγματικά ανεπαρκής, αλλά ότι η ασθένεια με κάνει να νιώθω έτσι. Αυτή η σκέψη με κάνει να νιώθω πολύ καλύτερα. Αυτή η προοπτική με στήριξε ενώ περίμενα να δράσει το φάρμακο, ανακουφίζοντας τον πόνο μου. Τώρα νιώθω πολύ καλύτερα».
Αυτή η εξήγηση χρησιμεύει επίσης για να διορθώσει τη γνωστική λειτουργία του ασθενούς, αποδεικνύοντας ότι είναι ιδιαίτερα αποτελεσματική για πολλά άτομα με κατάθλιψη. Επομένως, κατά τη διάρκεια της θεραπείας της κατάθλιψης, η καταθλιπτική διάθεση και οι αρνητικές αυτοαξιολογήσεις μπορεί να παραμείνουν για σημαντικό χρονικό διάστημα, προκαλώντας αρνητικές εμπειρίες. Όταν παρέχουμε ακριβή γνωστική διόρθωση και λογικές εξηγήσεις, αυτό μπορεί να βοηθήσει τους ασθενείς να κατανοήσουν καλύτερα τα συμπτώματά τους και τα δυσάρεστα συναισθήματα που προκαλούν, ανακουφίζοντας έτσι την αγωνία τους.
Έτσι, εξηγώντας τα «Τρία Εγώ και τις Τρεις Απουσίες» σε όσους πάσχουν από κατάθλιψη, στοχεύουμε να εμβαθύνουμε την κατανόηση των συμπτωμάτων της, να προσφέρουμε πρακτική ανακούφιση από την τρέχουσα δυσφορία, να ενισχύσουμε την αυτοπεποίθηση και την κινητοποίηση για να ξεπεραστεί η ασθένεια και να μειώσουμε τα αισθήματα απελπισίας.Αυτή η προσέγγιση βοηθά τους ασθενείς να αποκαταστήσουν τα «Τρία Εγώ και Τρία Κατοχή»: αυτοσεβασμό, αυτονομία και αυτοβελτίωση, παράλληλα με την κατοχή ικανότητας, ελπίδας και αξίας. Επίσης, κερδίζει πολύτιμο χρόνο για να δράσει η φαρμακευτική αγωγή, μειώνοντας έτσι τον κίνδυνο αυτοκτονίας. (Συγγραφέας: Wang Chunyan, Κέντρο Ψυχικής Υγείας της Περιφέρειας Chaoyang, Πεκίνο)