"Jeg er virkelig dum, fuldstændig inkompetent, ude af stand til at gøre noget rigtigt, en komplet fiasko..." I konsultationsrummet sad en mandlig klient i trediverne på sofaen overfor mig, hans ansigt præget af sorg, med et smertefuldt og konfliktfyldt udtryk, hovedet bøjet i fortvivlelse.
Jeg spurgte: "Hvorfor taler du sådan om dig selv?"
Han sukkede og fortsatte: "Jeg er ringere end alle andre i alt. Mine kolleger nægter at involvere mig i noget som helst. Jeg er fuldstændig værdiløs. Jeg har spildt så meget tid i fortiden – på road trips og med at spille videospil hele natten. Det var sådan en spild af tid. Når jeg ser tilbage nu, virker det fuldstændig utilgiveligt.Jeg har ingen fremtidsudsigter overhovedet. Der er ingen håb tilbage i dette liv. Det føles fuldstændig meningsløst at leve..." Han bøjede hovedet og rystede det gentagne gange.
Med professionel følsomhed pressede jeg videre: "Det lyder som om, du finder livet dybt meningsløst. Har du haft tanker om eller udført selvskadende handlinger for nylig?"
"I morges kunne jeg ikke holde mig selv ud længere, så jeg slog hovedet mod væggen."
...
Jeg spurgte: "Ud fra det, du har fortalt, virker det som om, du har et meget negativt syn på dig selv. Måske kunne vi høre, hvordan din kone ser dig?"
Hans kone, der sad ved siden af ham, svarede: "Han er faktisk usædvanlig dygtig. Han var altid den bedste i klassen, fik topkarakterer i de lokale universitetsoptagelsesprøver, blev optaget på et prestigefyldt universitet og arbejder nu med softwareudvikling. Hans faglige kompetencer er fremragende, og både hans overordnede og kolleger har stor respekt for ham. Siden han udviklede depression sidste år, har han konstant talt sådan om sig selv. Han blev indlagt dengang og kom sig. Men i løbet af den sidste uge ser det ud til, at hans depression er vendt tilbage, og han plages igen af disse mørke tanker, ligesom sidste gang.I dag slog han hovedet mod væggen. Jeg skal på arbejde og kan ikke holde øje med ham hele tiden, så jeg er meget bekymret og ved ikke, hvad jeg skal gøre." Mens hun talte, blev hendes øjne røde, og tårerne trillede.
På dette tidspunkt sagde den besøgende: "Jeg er ked af det over for min kone. Da vi blev gift, var jeg ikke særlig opmærksom på hende. Nu indser jeg, at hun faktisk har været meget god mod mig. Det er jeg ked af."
Jeg bemærkede: "Din kones vurdering af dig synes at være ganske anderledes end det, du har fortalt. Hun beskrev dig som ganske dygtig. Hvordan ser du selv på dig selv?"
"Jeg er faktisk ret kedelig. Mine akademiske resultater er alle opnået gennem ren og skær slid og hårdt arbejde. Sandheden er, at jeg er håbløst utilstrækkelig. Der er intet værd at nævne."...
Dette var et uddrag fra sidste uges session i mit konsultationsværelse. Klienten er en patient med svær depression. Gennem denne dialog kan vi se, at han faktisk er en socialt velfungerende og dygtig mand. Alligevel er han opslugt af selvforagt, tror, at han er uduelig, håbløs med hensyn til fremtiden, blottet for selvværd, fyldt med fortrydelse og selvbebrejdelse og har endda selvmordstanker og -forsøg.Dette sammenfatter det, vi ofte beskriver som "de tre selv og de tre mangler" ved depression: "hjælpeløshed, håbløshed, værdiløshed, selvbebrejdelse, selvbebrejdelser og selvmordstanker."
Vi kender de klassiske symptomer på depression som nedtrykthed, anhedoni (tab af glæde) og nedsat interesse.De "tre selv og tre mangler" repræsenterer almindelige yderligere symptomer. Det vil sige, at personer, der kæmper med depression, ud over at opleve dårligt humør, bliver opslugt af endeløs selvkritik og ser sig selv som fuldstændig værdiløse – de anser deres intellekt, udseende, sociale status og evner for at være fuldstændig utilstrækkelige. På trods af at de potentielt udmærker sig på forskellige områder, ser de kun det negative og synes at stræbe efter at finde beviser på deres egne fejl.Hvis deres barn har problemer i skolen, eller hvis et bildæk punkterer, vil den deprimerede person tilskrive det sine egne fejl. Dette ledsages ofte af dyb skyldfølelse og selvbebrejdelse. Tænk på den ovennævnte mandlige patient, der betragtede tidligere hobbyer og kilder til glæde – såsom bilture eller hele natten lange spilsessioner – som utilgivelige overtrædelser.I alvorlige tilfælde kan depression manifestere sig som skyldfølelse. Jeg husker en patient, der, indlagt på hospitalet, gentagne gange kastede sig ned i bod og erklærede, at han havde gjort sit land og dets befolkning uret. Han følte sig i gæld for at have brugt det nationale sundhedsvæsen under sin sygdom, da han betragtede det som nationens og dens borgeres hårdt tjente penge. Selvom dette kan virke usandsynligt, afspejler det ægte følelser og tanker, som personer med depression oplever.De drages uundgåeligt mod negative aspekter for at tilpasse sig deres fremherskende depressive tilstand. Desuden har personer med depression ofte tilbagevendende selvmordstanker, og nogle udvikler selvmordstanker og selvmordsforsøg. De opfatter livet som meningsløst og dybt smertefuldt og ser døden som en befrielse. Disse mønstre er påfaldende ensartede hos mange, der lider af depression. Nogle handler faktisk i sidste ende på disse tanker og vælger selvmord.
Typisk forveksler personer med depression disse negative følelser af "tre selver og tre mangler" med deres identitet. De kan ikke træde et skridt tilbage fra disse følelser og se dem som blot symptomer. Under depressionens byrde kan de ikke skelne, om disse følelser stammer fra sygdommen eller afspejler deres sande værdi. De integrerer denne negative følelsesmæssige oplevelse i deres selvopfattelse og tror, at de er fundamentalt utilstrækkelige og uden værdi.
Jeg husker en patient, der delte sin selvkritik og depressive stemning med mig. Jeg forklarede: "Din nuværende nedtrykthed og følelse af nedsat formåen stammer fra din sygdom. Det er sygdommen, der frembringer disse negative følelser, denne oplevelse af at føle sig utilpas og mindre formåen."I virkeligheden er dine faktiske evner ikke blevet svækket; i øjeblikket er det sygdommen, der styrer dine følelser og evner. Derfor må du ikke opgive dig selv. Når sygdommen aftager, vil alt blive bedre. Senere fortalte denne patient mig: "Når jeg føler mig nedtrykt og begynder at tænke negativt, husker jeg, hvad du sagde – at det ikke er, fordi jeg virkelig er utilstrækkelig, men fordi sygdommen får mig til at føle sådan. Når jeg tænker på den måde, får jeg det meget bedre. Denne indstilling hjalp mig, mens jeg ventede på, at medicinen skulle virke, og lindrede min lidelse. Jeg har det meget bedre nu."
Denne forklaring tjener også til at korrigere patientens kognition og har vist sig at være meget effektiv for mange personer med depression. Derfor kan depressive stemninger og negative selvvurderinger vedvarende være til stede i en længere periode under behandlingen af depression, hvilket medfører negative oplevelser. Når vi giver præcise kognitive korrektioner og rimelige forklaringer, kan det hjælpe patienterne til bedre at forstå deres symptomer og de ubehagelige følelser, de medfører, og dermed lindre deres lidelse.
Ved at forklare "De tre selver og de tre fravær" til personer med depression sigter vi således mod at uddybe forståelsen af symptomerne, give praktisk lindring af den aktuelle lidelse, styrke tilliden og motivationen til at overvinde sygdommen og mindske følelsen af håbløshed.Denne tilgang hjælper patienterne med at genoprette de "tre selvstændigheder og tre besiddelser": selvrespekt, selvstændighed og selvforbedring samt evner, håb og værdi. Det giver også værdifuld tid til, at medicinen kan virke, og dermed reduceres risikoen for selvmord. (Forfatter: Wang Chunyan, Chaoyang District Mental Health Centre, Beijing)