Akutt enteritt er en vanlig tilstand hos spedbarn under to år, og manifesterer seg primært som diaré. Det kan skyldes feil kosthold eller infeksjoner som oppstår i eller utenfor tarmkanalen. Tarminfeksjoner er oftest forårsaket av patogen Escherichia coli enteritt.Spedbarn som får morsmelkerstatning er mer utsatt for sykdom enn de som ammes. Dette skyldes delvis at animalsk melk er mer utsatt for forurensning, men har også sammenheng med at morsmelk inneholder mukopolysakkarider som fremmer veksten av bifidobakterier. Bifidobakterier hemmer veksten av Escherichia coli.
I tillegg til bakteriell dysenteri, kolera og tyfus, kan også andre bakterielle, virale, parasittiske, soppbaserte og idiopatiske infeksjonsdiaréer betegnes som enteritt.
Hos barn under to år tyder epidemisk diaré som oppstår om høsten eller vinteren, med eggesuppelignende eller hvit, vannaktig avføring uten pus eller blod, sterkt på rotavirusenteritt.Hvis dette skjer om sommeren, er det mer sannsynlig at det dreier seg om Escherichia coli-infeksjon. Avføring som inneholder slim eller blod bør føre til mistanke om bakteriell dysenteri, Campylobacter jejuni eller Salmonella typhimurium enteritt.
Ved mild diaré bør man unngå mat som er vanskelig å fordøye og fettrik kost. Man bør midlertidig innta risvann, soyamelk, yoghurt eller skummet melk. Spedbarn som ammes, bør få kortere amming.Barn med alvorlig diaré må umiddelbart legges inn på sykehus. Ved milde tilfeller som behandles hjemme, gis oral rehydreringssalt: oppløs en pose i 500 ml vann og gi i små, hyppige doser. Ved mild dehydrering gis 50 ml per kg kroppsvekt daglig; ved moderat dehydrering gis 80–100 ml per kg daglig. Gå gradvis tilbake til normalt kosthold 3–4 dager etter at oppkast og diaré har avtatt.
Der det er mulig, bør avføringsanalyse eller -kultur utføres for å bekrefte diagnosen pediatrisk enteritt. Ved Escherichia coli-enteritt, administrer polymyxin B i en dose på 50 000–100 000 enheter per kilo kroppsvekt daglig, fordelt på 3–4 doser; alternativt kan kanamycin brukes i en dose på 50 mg per kilo daglig, fordelt på 3–4 orale doser. Behandlingsvarigheten bør ikke overstige 7 dager for å forhindre dysbiose.
For Campylobacter jejuni enteritt kan erytromycin etylsuccinat administreres med 30–50 mg per kg kroppsvekt daglig, fordelt på 3–4 doser.
For soppenteritt kan klotrimazol administreres med 20–60 mg per kg kroppsvekt daglig, fordelt på 3 orale doser.
Ved viral enteritt, der antibiotikabehandling viser seg å være ineffektiv, kan det kinesiske patentmedisinen Zhuodan Zhixieling administreres: 5 milliliter per dose, tre ganger daglig for barn i alderen 1–3 år; 10 milliliter per dose, tre ganger daglig for barn i alderen 3–7 år, for optimal effekt.