L'enterite acuta è una condizione comune nei bambini di età inferiore ai due anni, che si manifesta principalmente con diarrea. Può essere causata da un'alimentazione scorretta o da infezioni all'interno o all'esterno del tratto intestinale. Le infezioni intestinali sono causate più frequentemente dall'enterite patogena da Escherichia coli.I neonati alimentati con latte artificiale sono più suscettibili alla malattia rispetto a quelli allattati al seno. Ciò è in parte dovuto alla maggiore suscettibilità del latte animale alla contaminazione, ma è anche correlato al fatto che il latte materno contiene mucopolisaccaridi che favoriscono la crescita dei bifidobatteri. I bifidobatteri inibiscono la crescita dell'Escherichia coli.
Oltre alla dissenteria batterica, al colera e alla febbre tifoide, anche altre forme di diarrea infettiva di origine batterica, virale, parassitaria, fungina e idiopatica possono essere definite enteriti.
Nei bambini di età inferiore ai due anni, la diarrea epidemica che si manifesta in autunno o in inverno con feci acquose bianche o simili a zuppa di uova, senza pus o sangue, suggerisce fortemente un'enterite da rotavirus.Se si verifica in estate, è più probabile un'infezione da Escherichia coli; feci contenenti muco o sangue dovrebbero indurre a considerare la possibilità di dissenteria batterica, Campylobacter jejuni o enterite da Salmonella typhimurium.
In caso di diarrea lieve, evitare cibi indigesti e diete ricche di grassi. Consumare temporaneamente acqua di riso, latte di soia, yogurt o latte scremato. I bambini allattati al seno dovrebbero avere sessioni di allattamento più brevi.I bambini con diarrea grave devono essere ricoverati immediatamente in ospedale. Per i casi lievi gestiti a casa, somministrare sali reidratanti per via orale: sciogliere una bustina in 500 ml di acqua e somministrare in piccole dosi frequenti. Per la disidratazione lieve, somministrare 50 ml per kg di peso corporeo al giorno; per la disidratazione moderata, 80-100 ml per kg al giorno. Riprendere gradualmente la dieta normale 3-4 giorni dopo la scomparsa del vomito e della diarrea.
Ove possibile, eseguire un'analisi o una coltura delle feci per confermare la diagnosi di enterite pediatrica. Per l'enterite da Escherichia coli, somministrare polimixina B alla dose di 50.000-100.000 unità per chilogrammo di peso corporeo al giorno, suddivisa in 3-4 dosi; in alternativa, utilizzare kanamicina alla dose di 50 mg per chilogrammo al giorno, suddivisa in 3-4 dosi orali. La durata del trattamento non deve superare i 7 giorni per prevenire la disbiosi.
Per l'enterite da Campylobacter jejuni, è possibile somministrare eritromicina etilsuccinato alla dose di 30-50 mg per kg di peso corporeo al giorno, suddivisa in 3-4 dosi.
Per l'enterite fungina, è possibile somministrare clotrimazolo alla dose di 20-60 mg per kg di peso corporeo al giorno, suddivisa in 3 dosi per via orale.
Per l'enterite virale, in cui il trattamento antibiotico si rivela inefficace, può essere somministrato il medicinale brevettato cinese Zhuodan Zhixieling: 5 millilitri per dose, tre volte al giorno per i bambini di età compresa tra 1 e 3 anni; 10 millilitri per dose, tre volte al giorno per i bambini di età compresa tra 3 e 7 anni, con un'efficacia ottimale.