L'entérite aiguë est une affection courante chez les nourrissons de moins de deux ans, qui se manifeste principalement par de la diarrhée. Elle peut résulter d'une mauvaise alimentation ou d'infections à l'intérieur ou à l'extérieur du tractus intestinal. Les infections intestinales sont le plus souvent causées par l'entérite pathogène à Escherichia coli.Les nourrissons nourris au lait maternisé sont plus sensibles à la maladie que ceux nourris au sein. Cela s'explique en partie par la plus grande sensibilité du lait animal à la contamination, mais aussi par la présence dans le lait maternel de mucopolysaccharides qui favorisent la croissance des bifidobactéries. Les bifidobactéries inhibent la croissance d'Escherichia coli.
Au-delà de la dysenterie bactérienne, du choléra et de la fièvre typhoïde, d'autres diarrhées infectieuses bactériennes, virales, parasitaires, fongiques et idiopathiques peuvent toutes être qualifiées d'entérites.
Chez les enfants de moins de deux ans, une diarrhée épidémique survenant en automne ou en hiver, accompagnée de selles liquides blanches ou ressemblant à une soupe aux œufs, sans pus ni sang, suggère fortement une entérite à rotavirus.Si cela se produit en été, une infection à Escherichia coli est plus probable. La présence de mucus ou de sang dans les selles doit inciter à envisager une dysenterie bactérienne, une entérite à Campylobacter jejuni ou à Salmonella typhimurium.
En cas de diarrhée légère, évitez les aliments indigestes et les régimes riches en graisses. Consommez temporairement de l'eau de riz, du lait de soja, du yaourt ou du lait écrémé. Les nourrissons allaités doivent avoir des tétées plus courtes.Les enfants souffrant de diarrhée sévère doivent être hospitalisés immédiatement. Pour les cas légers traités à domicile, administrez des sels de réhydratation orale : dissolvez un sachet dans 500 ml d'eau et donnez-le en petites doses fréquentes. En cas de déshydratation légère, donnez 50 ml par kg de poids corporel par jour ; en cas de déshydratation modérée, donnez 80 à 100 ml par kg par jour. Reprenez progressivement une alimentation normale 3 à 4 jours après la fin des vomissements et de la diarrhée.
Dans la mesure du possible, une analyse ou une culture des selles doit être effectuée pour confirmer le diagnostic d'entérite pédiatrique. Pour l'entérite à Escherichia coli, administrer 50 000 à 100 000 unités de polymyxine B par kilogramme de poids corporel par jour, réparties en 3 à 4 doses ; ou bien utiliser 50 mg de kanamycine par kilogramme par jour, répartis en 3 à 4 doses orales. La durée du traitement ne doit pas dépasser 7 jours afin d'éviter une dysbiose.
Pour l'entérite à Campylobacter jejuni, l'érythromycine éthylsuccinate peut être administrée à raison de 30 à 50 mg par kg de poids corporel par jour, répartis en 3 à 4 doses.
Pour l'entérite fongique, le clotrimazole peut être administré à raison de 20 à 60 mg par kg de poids corporel par jour, répartis en 3 doses orales.
Pour l'entérite virale, lorsque le traitement antibiotique s'avère inefficace, le médicament breveté chinois Zhuodan Zhixieling peut être administré : 5 millilitres par dose, trois fois par jour pour les enfants âgés de 1 à 3 ans ; 10 millilitres par dose, trois fois par jour pour les enfants âgés de 3 à 7 ans, pour une efficacité optimale.