Akut enteritis er en almindelig tilstand hos spædbørn under to år, der primært manifesterer sig som diarré. Det kan skyldes forkert kost eller infektioner, der stammer fra inden for eller uden for tarmkanalen. Tarminfektioner er oftest forårsaget af patogen Escherichia coli enteritis.Spædbørn, der får modermælkserstatning, er mere modtagelige for sygdom end spædbørn, der ammes. Dette skyldes dels, at animalsk mælk er mere modtagelig for forurening, men også at modermælk indeholder mukopolysaccharider, der fremmer væksten af bifidobakterier. Bifidobakterier hæmmer væksten af Escherichia coli.
Ud over bakteriel dysenteri, kolera og tyfus kan andre bakterielle, virale, parasitære, fungale og idiopatiske infektiøse diarréer alle betegnes som enteritis.
Hos børn under to år tyder epidemisk diarré, der opstår om efteråret eller vinteren med æggesuppeagtig eller hvid vandig afføring uden pus eller blod, stærkt på rotavirusenteritis.Hvis det forekommer om sommeren, er Escherichia coli-infektion mere sandsynlig; afføring, der indeholder slim eller blod, bør give anledning til at overveje bakteriel dysenteri, Campylobacter jejuni eller Salmonella typhimurium enteritis.
Ved mild diarré bør man undgå ufordøjelige fødevarer og fedtholdig kost. Indtag midlertidigt risvand, sojamælk, yoghurt eller skummetmælk. Ammede spædbørn bør have kortere ammeperioder.Børn med svær diarré skal straks indlægges på hospitalet. Ved milde tilfælde, der behandles hjemme, skal der gives orale rehydreringssalte: Opløs en pose i 500 ml vand og giv det i små, hyppige doser. Ved mild dehydrering skal der gives 50 ml pr. kg kropsvægt dagligt; ved moderat dehydrering skal der gives 80-100 ml pr. kg dagligt. Genoptag gradvist normal kost 3-4 dage efter, at opkast og diarré er aftaget.
Hvor det er muligt, bør der foretages afføringsanalyse eller -dyrkning for at bekræfte diagnosen pædiatrisk enteritis. Ved Escherichia coli-enteritis skal der gives polymyxin B i en dosis på 50.000-100.000 enheder pr. kg kropsvægt dagligt, fordelt på 3-4 doser. Alternativt kan der gives kanamycin i en dosis på 50 mg pr. kg dagligt, fordelt på 3-4 orale doser. Behandlingsvarigheden bør ikke overstige 7 dage for at forhindre dysbiose.
Ved Campylobacter jejuni-enteritis kan erythromycinethylsuccinat administreres i en dosis på 30-50 mg pr. kg kropsvægt dagligt, fordelt på 3-4 doser.
Ved svampeenteritis kan clotrimazol administreres i en dosis på 20-60 mg pr. kg kropsvægt dagligt, fordelt på 3 orale doser.
Ved viral enteritis, der ikke reagerer på antibiotika, kan det kinesiske patentlægemiddel Zhuodan Zhixieling administreres: 5 ml pr. dosis tre gange dagligt til børn i alderen 1-3 år; 10 ml pr. dosis tre gange dagligt til børn i alderen 3-7 år, hvilket giver optimal effekt.