Čaj je že dolgo splošno priznan kot sredstvo za širjenje kulture in spodbujanje zdravja. Sčasoma se je razširila raznovrstnost čajev, od katerih ima vsak svoje posebne lastnosti. Nekateri poskušajo izkoristiti zdravilne učinke čaja za ohranjanje zdravja ali zdravljenje bolezni, vendar so rezultati pogosto nezadovoljivi. Strokovnjaki opozarjajo, da je to posledica nepravilnih načinov priprave in uživanja. Kaj torej predstavlja umetnost priprave čaja?
Zeleni čaj: sveže pripravljen, sveže popit
Zeleni čaj je treba pripraviti svežega in takoj popiti.Zeleni čaj ima zdravilne lastnosti – vključno z antioksidativnimi lastnostmi, nevtralizacijo prostih radikalov, učinki proti staranju in protivirusno delovanjem – predvsem zaradi polifenolnih spojin. Če ga pripravljate pri previsoki temperaturi ali predolgo, se te polifenole uničijo. Napitek ne samo porumeni, ampak izgubi tudi aromatične spojine zaradi izhlapevanja. Na splošno je za zeleni čaj idealna temperatura 80 °C, ki jo dosežete z vodo, ki je pravkar zavrela.Čas namakanja naj bo 2–3 minute, čaj pa naj se popije takoj po pripravi. Ohranite ustrezno razmerje med čajem in vodo 1:50; običajno 3 grame čajnih listov, namočenih v 150 mililitrih vode, dajejo zmerno koncentriran čaj. Metode namakanja za rumeni in beli čaj so podobne.Pri pripravi čaja oolong se priporoča tudi vrela voda. Za oolong je potrebna večja količina čajnih listov, običajno okoli 10 gramov, kar zapolni približno polovico prostornine čajnika iz vijoličaste gline. Čaj oolong se lahko namaka 5–6-krat, pri čemer se čas namakanja postopoma podaljšuje od 2 do 5 minut.
Črni čaj: poudarek je na izpiranju listov
Črni čaj: poudarek je na izpiranju listov. Črni čaj, ki ga predstavlja čaj Pu'er, spada v kategorijo postfermentiranih čajev, za katere se uporabljajo grobe, starejše liste. Njegova značilnost je, da »čim starejši je, tem bolj dišeč je«. Za popolno izločanje njegovih sestavin je potrebno močno prekuhavanje v vreli vodi. Sorte v listih hitro sprostijo aromo, medtem ko je treba stisnjene čaje v obliki kock prekuhati.Za prvo infuzijo temnega čaja izvedite hitro 10-sekundno izpiranje: lističe položite v skodelico, zalijte z vrelo vodo, po nekaj trenutkih vodo odlijte, nato ponovno zalijte z vrelo vodo in skodelico pokrijte. S tem odstranite nečistote, hkrati pa okrepite aromo in bogastvo okusa. Naslednje infuzije običajno trajajo 5 minut.
Črni čaj: daljše namakanje okrepi zdravstvene koristi
Črni čaj ima koristi od daljšega namakanja.Za razliko od zelenega čaja visoke temperature vode dejansko izboljšajo ekstrakcijo flavonoidov in drugih zdravju koristnih spojin v črnem čaju. To ne le okrepi njegov okus in aromo, ampak tudi poveča njegove koristi za zdravje. Zato je črni čaj najbolje pripraviti z vrelo vodo in ga namakati dlje časa. Na splošno je optimalno 5 minut. Količina vode, ki se uporabi za pripravo črnega čaja, je primerljiva s količino za zeleni čaj. Črni čaj Kung Fu red strip se lahko pripravi 3–4-krat, medtem ko se zdrobljeni črni čaj lahko pripravi enkrat ali dvakrat. Iz zgoraj navedenega je razvidno, da različne vrste čaja zahtevajo različne metode priprave. Da bi izkoristili zdravstvene koristi čaja, je bistveno izbrati pravi čaj in kakovostne liste, vendar je najpomembnejša pravilna tehnika priprave. Le s pravilno pripravo se lahko v celoti izkoristijo zdravstvene lastnosti čaja.