Čaj je už dlho široko uznávaný ako prostriedok na šírenie kultúry a podporu zdravia. V priebehu času sa rozmanitosť čajov rozrástla a každý z nich má svoje špecifické vlastnosti. Niektorí ľudia sa snažia využiť liečivé účinky čaju na udržanie zdravia alebo liečbu ochorení, ale často zistia, že výsledky nie sú uspokojivé. Odborníci varujú, že to vyplýva z nesprávnych spôsobov prípravy a konzumácie. Čo teda tvorí umenie prípravy čaju?
Zelený čaj: pripravujte čerstvý, pite čerstvý
Zelený čaj by sa mal pripravovať čerstvý a konzumovať ihneď.Zelený čaj má zdravotné účinky – vrátane antioxidačných vlastností, schopnosti zachytávať voľné radikály, účinkov proti starnutiu a antivírusovej aktivity – ktoré vyplývajú predovšetkým z jeho polyfenolických zlúčenín. Ak sa pripravuje pri príliš vysokých teplotách alebo po dlhšiu dobu, tieto polyfenoly sa zničia. Nálev nielenže zožltne, ale odparovaním stratí aj svoje aromatické zlúčeniny. Všeobecne platí, že ideálna teplota nálevu zeleného čaju je 80 °C, čo sa dosiahne vodou tesne po uvarení.Doba lúhovania by mala byť 2–3 minúty, ideálne je konzumovať čaj ihneď po uvarení. Dodržujte správny pomer čaju a vody 1:50; zvyčajne 3 gramy čajových lístkov lúhovaných v 150 mililitroch vody poskytujú stredne koncentrovaný nálev. Metódy lúhovania žltých a bielych čajov sú podobné.Pri príprave čaju oolong sa tiež odporúča vriaca voda. Na čaj oolong je potrebné väčšie množstvo čajových lístkov, zvyčajne okolo 10 gramov, čo je približne polovica objemu fialovej hlinené čajovej kanvice. Čaj oolong sa môže lúhovať 5–6 krát, pričom doba lúhovania sa postupne zvyšuje z 2–5 minút.
Čierny čaj: kľúčom je prepláchnutie
Čierny čaj: kľúčom je prepláchnutie. Čierny čaj, reprezentovaný čajom Pu'er, patrí do kategórie postfermentovaných čajov, ktoré sa vyrábajú z hrubších, starších listov. Jeho charakteristickou vlastnosťou je, že „čím je starší, tým je voňavejší“, a na úplné extrahovanie jeho zložiek je potrebné silné preliatie vriacou vodou. Voľné lístky uvoľňujú arómu ľahko, zatiaľ čo lisované čaje v tvare tehál je potrebné prevariť.Pri prvom lúhovaní tmavého čaju vykonajte rýchle 10-sekundové opláchnutie: vložte lístky do šálky, zalejte vriacou vodou, po chvíli vodu vylejte, potom znovu zalejte vriacou vodou a šálku zakryte. Tým sa odstránia nečistoty a zároveň sa zvýrazní aróma a bohatá chuť. Nasledujúce lúhovanie trvá zvyčajne 5 minút. Čierny čaj: dlhšie lúhovanie zvyšuje zdravotné prínosy Čierny čaj má prospech z dlhšieho lúhovania.Na rozdiel od zeleného čaju, vysoká teplota vody v skutočnosti zvyšuje extrakciu flavonoidov a iných látok podporujúcich zdravie v čiernom čaji. To nielen zintenzívňuje jeho chuť a arómu, ale aj maximalizuje jeho zdravotné prínosy. Preto je najlepšie čierny čaj lúhovať vriacou vodou a nechať ho lúhovať dlhšie. Všeobecne je optimálne 5 minút. Množstvo vody použité na lúhovanie čierneho čaju je porovnateľné s množstvom použitého na lúhovanie zeleného čaju. Červený čaj Kung Fu sa môže lúhovať 3–4-krát, zatiaľ čo drvený čierny čaj sa môže lúhovať raz alebo dvakrát. Ako je zrejmé z vyššie uvedeného, rôzne druhy čaju vyžadujú odlišné spôsoby prípravy. Aby ste mohli využiť zdravotné prínosy čaju prostredníctvom jeho konzumácie, je dôležité vybrať si správny čaj a kvalitné lístky, ale najdôležitejšia je správna technika prípravy. Iba pri správnej príprave sa môžu naplno prejaviť všetky zdravotné prínosy čaju.