Kultúra čaju v Číne prekvitala po tisíce rokov a umenie prípravy čaju zahŕňa hlboké znalosti. Dosiahnuť dokonalú šálku čaju nie je jednoduché. Prvým krokom je výber kvalitného čajového riadu – kvalitná súprava premení pitie čaju na výnimočný zážitok. Dnes sa ponoríme do umenia čaju.
Umenie prípravy čaju
1. Výber správneho čajového riadu:
Staroveký čajový riad bol rôznorodý, Lu Yu vo svojej knihe Klasika čaju uvádza 29 druhov nádob na varenie a pitie čaju. Moderné čajové súpravy už neobsahujú nádoby na čerpanie alebo varenie vody, zvyčajne sa skladajú z čajníkov, čajových šálok, čajových misiek, čajových tácok, čajových šálok a tanierikov.V severovýchodnej a severnej Číne väčšina ľudí uprednostňuje voňavé čaje, ktoré sa zvyčajne varia vo väčších porcelánových čajníkoch a potom sa nalieva do porcelánových šálok na pitie. V regióne Jiangnan je veľmi obľúbený zelený čaj, ktorý sa často varí v porcelánových čajníkoch s viečkom. Fujian, Guangdong, Taiwan a juhovýchodná Ázia majú osobitnú záľubu v čaji oolong, ktorý sa najlepšie varí v nádobách z fialovej hliny (zi sha).V provinciách Sichuan a Anhui je bežné piť čaj z misiek s viečkom, ktoré sa skladajú z viečka, misy a taniera. Pre renomované zelené čaje, ako je West Lake Longjing, sú ideálne bezfarebné priehľadné sklenené šálky. Pri degustácii prémiových alebo jemných zelených čajov sú vhodnejšie menšie šálky bez ohľadu na typ, pretože väčšie nádoby môžu spôsobiť prehriatie lístkov.
Materiál, z ktorého sú vyrobené nádoby na prípravu čaju, má významný vplyv na kvalitu nálevu. Bežné nádoby zahŕňajú čajníky, misy s viečkom a šálky s viečkom.Medzi materiály patria hlinené, porcelánové a sklenené nádoby. Najviac cenené čajové nádoby sú čajníky z íxingskej hliny a porcelánové súpravy, hoci na každodenné pitie sa najčastejšie používajú sklenené šálky. Medzi ďalšie materiály patria nerezová oceľ, smalt a papier. Vzhľadom na nabitý program sa šálka čaju často popíja na niekoľko krát, zvyčajne zakrytá, aby sa do nej nedostal prach. To však môže zmeniť chuť čaju, keď sa k nemu vrátite.Pri príprave čaju Tieguanyin alebo Da Hongpao zvážte použitie fialovej hlinené kanvice alebo šálky. Ich vynikajúca priedušnosť zabraňuje vzniku nepríjemnej chuti čaju. Na prípravu čierneho čaju sa odporúča sklenený čajový servis: rýchlo chladne, minimalizuje zhoršenie chuti a umožňuje oceniť živú farbu čajového nálevu.
2. Výber vody:
Voda je matkou čaju; pochopenie jej kvality je pre prípravu vynikajúceho čaju mimoriadne dôležité. Kvalita vody priamo ovplyvňuje charakter čajového nápoja, pretože nekvalitná voda nedokáže odhaliť skutočnú podstatu listov – ich farbu, vôňu a chuť. Voda sa delí na mäkkú a tvrdú: mäkká voda hladko a osviežujúco steká do hrdla, zatiaľ čo tvrdá voda je drsná a dráždi chuťové poháriky.Zdroje vody možno rozdeliť do ôsmich typov, vrátane pramenitej vody, studničnej vody a vody z vodovodu. >>> Prémiový zelený čaj: Laoshan Tea
Starovekí znalci čaju uprednostňovali tri vlastnosti vody na prípravu čaju: sladkosť a čistotu, vitalitu a sviežosť a správne skladovanie. Ideálna je kvalitná horská pramenitá voda, hoci voda z vodovodu zostáva najdostupnejšia pre každodenné použitie.Odborníci z odvetvia odporúčajú, aby sa pri príprave čaju z vody z vodovodu používali nekontaminované nádoby, voda sa skladovala jeden deň, aby sa z nej odparil chlór, a potom sa pred prípravou čaju prevrela. Okrem toho sa optimálna teplota prípravy líši podľa druhu čaju. Prémiové zelené čaje, najmä renomované odrody s jemnými púčikmi a lístkami, sa zvyčajne pripravujú s vodou o teplote okolo 80 °C.Príliš vysoké teploty ľahko zničia vitamín C v čajových lístkoch a spôsobia vylučovanie kofeínu, čo má za následok žltkastý nálev s horkou chuťou. Na prípravu rôznych kvetinových čajov, čiernych čajov a zelených čajov strednej až nízkej kvality je potrebná voda s teplotou 90-100 °C. Nižšie teploty spôsobujú menej prospešných zložiek z lístkov, čo vedie k slabému nálevu.Pri príprave čajov oolong, pu'er a tuocha, keďže sa používajú väčšie množstvá hrubších, zrelých listov, je nevyhnutná vriaca voda s teplotou 100 °C. Pre lisované čaje, ktoré konzumujú určité etnické skupiny, sú potrebné ešte vyššie teploty, pričom tehla čaju sa rozbije na kúsky a varí sa na miernom ohni. 3. Výber čaju: Základným princípom je vybrať čaj, ktorý zodpovedá preferenciám konzumenta a vyhovuje jeho chuťovým pohárikom.Niektorí zvyčajne uprednostňujú Tieguanyin, iní Zhengshan Xiaozhong, zatiaľ čo mnohí majú radi kvetinové čaje, zelené čaje alebo čaje Wuyi rock. Výrazné sú aj regionálne preferencie, ovplyvnené miestnym podnebím a kultúrnymi faktormi. Medzi týmito voľbami neexistuje žiadna vnútorná nadradenosť; jednoducho si vyberte čaje, ktoré vám chutia.
Ako si vybrať preferovanú chuť? Skúsený znalec čaju Wang Yixin radí zamerať sa na arómu a pretrvávajúce tóny, pretože nespočetné čaro čaju spočíva najmä v jeho vôni. Kvalitný čaj sa pýši bohatou, voňavou vôňou, ktorá povzbudzuje telo i myseľ a prináša hlboké potešenie.Pre tých, ktorí uprednostňujú ľahkú, sviežu vôňu, sú vynikajúcou voľbou odrody čierneho a zeleného čaju. Tí, ktorí hľadajú silnejšiu vôňu, môžu vyskúšať Dongding Oolong. Ak hľadáte výraznú dochuť, nenechajte si ujsť Guanyin韵 z Tieguanyin alebo rock韵 z Wuyi Rock Tea.
Vzhľadom na širokú škálu čajových odrôd sa množstvo potrebných lístkov výrazne líši. Treba zohľadniť aj veľkosť nádoby na prípravu čaju a preferencie konzumenta. Pri príprave štandardných čiernych alebo zelených čajov by pomer čaju a vody mal byť zvyčajne okolo 1:50 alebo 1:60. To zodpovedá približne 3 gramom čajových lístkov na šálku, ku ktorým sa pridá 150–200 mililitrov vriacej vody.Na čaje Pu'er alebo Oolong použite 5-10 gramov na šálku. Pri príprave v čajníku upravte množstvo podľa jeho objemu, zvyčajne naplňte polovicu alebo viac objemu čajníka.