冬の日に湯気の立つ温泉に浸かるのは、なんと心地よいことでしょう。心身をリラックスさせ、ストレスを軽減するだけでなく、病気の治療効果もあります。市民の中には、うっかり風邪をひいてしまったら、温泉に浸かって汗をかけば治ると思っている人もいます。医師は注意を促します。実はこれは誤解であり、風邪をひいた時は温泉に入るべきではなく、そうしないと症状を悪化させる可能性があるのです。また、最近「禁欲期間」を考えている男性も、温泉に入るのは控えた方が良いでしょう。温泉の温度が「精子を殺す」可能性があるからです。
男性の温泉入浴は生殖能力に影響する？
妊娠を希望する男性は2～3ヶ月間の温泉入浴を避けるべき
陳祖輝博士は、男性の温泉入浴が生殖能力に一定の影響を与えると指摘しています。まず、精子は成熟後、精巣上体に保存され、低温環境を維持する必要がある。次に、温泉入浴時には精巣上体が露出するため、「エアコン」のような保護機能が失われ、精子が損傷を受けやすくなる。
冬の温泉入浴における注意点
1. 空腹時はすぐに温泉に入らないこと。空腹時の入浴はめまい、吐き気、倦怠感を引き起こしやすい。
2. 長時間の移動や歩行で極度に疲労している場合、すぐに温泉に入ると疲労が増す可能性がある。
3. 睡眠不足や夜更かし後、急に高温の温泉に入ると、ショック状態や脳虚血を引き起こす可能性があります。
4. 興奮状態や怒りで心拍数が上がっている時も、温泉入浴は避けてください。
5. 食後すぐや飲酒直後の入浴は、消化不良や脳溢血のリスクがあります。
6、栄養不良や病気の回復期など体調が優れない時は、絶対に温泉に入らないでください。
7、心臓病、高血圧、動脈硬化のある方は、温泉に入る前にゆっくりと湯で体を拭いてから入浴してください。急に湯船に入ると血管収縮に影響します。
8、がんや白血病の方は、新陳代謝を刺激しやすく体が急速に衰弱するため、温泉入浴は適していません。
温泉入浴に関する誤解
熱い湯なら何でも「温泉」とは限らない
現在、各地に大小様々な温泉がありますが、「偽温泉」と呼ばれるものも多く存在します。陳秀華氏は、「熱い湯」だからといって必ずしも健康効果があるわけではないと指摘します。中国の『医療鉱泉分類基準』では、一定濃度のミネラル（溶解性固形物1リットルあたり1グラム以上）、特殊ガス（二酸化炭素・硫化水素・ラドンなど）、特定化学成分（鉄・臭素・フッ素など）を含む温泉のみが医療保健効果を持つと規定されている。
一部の「偽温泉」の水源は山泉水や地下水であり、こうした水源を沸かした温泉水には比較的豊富なミネラルが含まれ、一定の健康効果がある場合もある。ただし水中のミネラル含有量と成分を分析する必要がある。また、単に水道水を沸かして温泉水と称するホテルもあり、この種の偽温泉には健康効果はなく、温水浴に過ぎず、せいぜいストレス解消や疲労回復に役立つ程度である。
長く浸かれば浸かるほど健康効果は高まる？
温泉に浸かる時間は長すぎないようにしましょう。浸かる時間の目安は水温によって異なります。34℃～36℃は微温浴で、中枢神経を抑制し情緒を安定させます。37℃～38℃は温浴で、血管の痙攣を緩和し、血液循環を促進し、皮膚の緊張を解消します。39℃～42℃は高温浴で、血液循環を改善し新陳代謝を促進します。入浴時間は1回10～20分が適切で、34℃～36℃の微温浴ならやや長くても構いませんが、高温浴は絶対に長時間浸かってはいけません。
風邪を引いたからといって、必ずしも温泉が効くとは限らない
風邪を引いたら温泉の温度で回復を促せると思い込む人が多いが、果たしてそうだろうか？鼻づまりや水っぽい鼻水、食欲減退、腹部膨満感などの症状がある場合、温泉には確かに回復効果がある。しかし、疲れやすく息切れがしやすい、動くと息が切れるといった症状がある場合は、気虚体質に該当するため、温泉入浴は適さない。
飲酒後の入浴はめまいを引き起こす
温泉リゾートで、飲酒後に温泉に入る人もいますが、これは適切ではありません。温泉の温熱作用により心拍数が上がり、血圧が上昇し、心臓に負担がかかります。立ち上がった際に脳への血流が減少し、過度の飲酒はめまいを引き起こし、転倒事故のリスクを高めます。満腹時にも同様の問題が生じます。温泉の熱は血液を皮膚表面に集中させ、消化吸収機能や食欲中枢を抑制します。食事の30分前と食後1時間は入浴を控えることをお勧めします。
温泉入浴が適さない主な6つのタイプ
1. 高血圧・心臓病患者：規則正しく服薬している場合、入浴は可能ですが、1回20分以内を厳守してください。立ち上がる際はゆっくりと行い、血管拡張による血圧低下でめまいを起こし転倒しないように注意してください。
2、一部の皮膚疾患患者は温泉入浴を避けるべきです。冬季のかゆみ、湿疹などの症状がある方が熱湯に長時間浸かると、皮膚の水分蒸発が加速し、皮膚の保護層が破壊され症状が悪化します。
3、がんや白血病患者は温泉入浴を避けるべきです。新陳代謝を刺激し、身体の衰弱を加速させる恐れがあります。
4、女性は生理期間および生理前後の2～3日間は温泉入浴に適しません。膣内細菌の繁殖を助長し、炎症を引き起こす可能性があります。
5、妊婦は入浴を控えるべきです。妊娠初期3ヶ月と後期3ヶ月の妊婦は温泉入浴を禁止します。「高温」が胎児の発育に影響を与えます。
6、過度の疲労、栄養不良、大病からの回復期など身体が疲弊している状態では、温泉入浴は避けてください。急激な高温接触による脳虚血やショックを引き起こす恐れがあります。