Una buona tazza di tè, dal sapore morbido e dal carattere elegante, calma la mente e dissipa le preoccupazioni. Per preparare un tè eccellente, la selezione di foglie di alta qualità è naturalmente fondamentale, ma anche la qualità dell'acqua, la temperatura, gli utensili, il tempo di infusione e le proporzioni influenzano profondamente il colore, l'aroma e il gusto del tè. A cosa bisogna prestare attenzione quando si prepara una tazza perfetta?
Qualità dell'acqua
Un tè pregiato richiede acqua di qualità. L'acqua viene classificata come dura o dolce, e questa distinzione influisce profondamente sul colore, l'aroma e il sapore del tè, ovvero sulle sue qualità sensoriali. L'acqua dura contiene in genere livelli più elevati di composti solubili di calcio e magnesio, mentre l'acqua che ne è priva o ne contiene in quantità minime viene definita acqua dolce.Per preparare il tè è preferibile utilizzare acqua dolce con un basso contenuto di ioni metallici, come l'acqua purificata o l'acqua minerale di alta qualità. Tuttavia, molti optano per la comodità di bollire direttamente l'acqua del rubinetto, che trattiene il cloro residuo utilizzato per la disinfezione e conferisce un sapore sgradevole all'infuso. Pertanto, l'acqua del rubinetto richiede una purificazione. Lasciarla scoperta per un po' di tempo per consentire al cloro di dissiparsi e prolungare adeguatamente il tempo di ebollizione.
Servizi da tè
La scelta di servizi da tè adeguati è un passo essenziale ma spesso trascurato nella preparazione, nell'apprezzamento e nella degustazione del tè. Quando si prepara il tè verde, scegliere tazze in base alla qualità del tè. Per varietà pregiate e delicate come il West Lake Longjing o l'Huangshan Maofeng, le tazze di vetro trasparente consentono di osservare le foglie di tè danzare.I tè di qualità standard possono essere preparati in tazze di porcellana. Si noti, tuttavia, che il tè verde non dovrebbe mai essere preparato con un coperchio, poiché questo fa diventare giallo il liquido. Per il tè nero, si possono usare bicchieri di vetro o porcellana bianca per mettere in risalto la sua tonalità rossa, anche se una ciotola con coperchio esalta meglio il suo aroma ricco.Anche il tè Oolong si presta bene alla preparazione con il gaiwan, che facilita sia l'apprezzamento dell'aroma che l'ispezione delle foglie. La preparazione in una teiera di argilla viola esalta ulteriormente la ricchezza del liquore e ne preserva la fragranza. Il tè Pu'er viene generalmente preparato in teiere di argilla viola o gaiwan.
Temperatura dell'acqua
In generale, la temperatura ottimale di infusione per ogni tipo di tè è correlata al suo livello di fermentazione. I tè meno fermentati richiedono temperature dell'acqua più basse, in particolare i tè verdi non fermentati come il West Lake Longjing o il Biluochun, che dovrebbero essere preparati con acqua a una temperatura compresa tra 80 °C e 85 °C. Questi tè delicati tendono a vedere compromesso il loro aroma fresco e verde dall'acqua che ha appena raggiunto il punto di ebollizione.I tè Oolong come il Tieguanyin e il Dahongpao, essendo semi-fermentati, traggono beneficio da più infusioni con acqua bollente. I tè neri completamente fermentati richiedono temperature elevate per estrarre i composti benefici, idealmente preparati con acqua appena bollita. Anche i tè post-fermentati, come il Pu'er, richiedono acqua bollente a 100 °C per la preparazione.
Rapporto tè/acqua
In generale, il rapporto tra foglie di tè e acqua varia a seconda della varietà di tè e della preferenza del consumatore in termini di intensità. Per il tè verde, si consiglia in genere un rapporto di 1:50. Utilizzando 150 millilitri di acqua per preparare 3 grammi di foglie di tè si ottiene un infuso moderatamente forte. Il rapporto tè/acqua per il tè nero è paragonabile a quello del tè verde.Il tè nero richiede circa il doppio delle foglie rispetto al tè verde, con un rapporto foglie/acqua di 1:25. Il tè Oolong richiede una quantità maggiore di foglie, che in genere riempiono metà o più della teiera o del gaiwan.
Tempo di infusione
Un'infusione insufficiente non permette di estrarre il sapore del tè, mentre un'infusione eccessiva fa dissipare l'aroma. Il tempo di infusione ottimale dipende dalla varietà di tè e dal numero di infusioni.Il tè verde viene solitamente lasciato in infusione per 2-3 minuti ed è meglio consumarlo subito dopo la preparazione. Temperature eccessivamente elevate o un'infusione prolungata causano l'ossidazione dei polifenoli, che rendono il liquido giallo e provocano l'evaporazione dei composti aromatici. Durante la preparazione, sciacquare prima le foglie con un quarto dell'acqua, quindi attendere da 20 secondi a mezzo minuto prima di aggiungere l'acqua restante per il consumo.Il tè nero va lasciato in infusione per 3-5 minuti. Il numero di infusioni dipende dalla qualità del tè, in genere 2-3 volte.Il tè Oolong può essere preparato più volte; le varietà di alta qualità possono sopportare 7-8 infusioni. Ogni successiva infusione dovrebbe essere più breve, idealmente della durata di 2-5 minuti. Per i tè scuri come il Pu'er, la prima infusione dovrebbe essere un rapido risciacquo di 10-20 secondi. Questo rimuove le impurità e migliora la ricchezza delle successive infusioni, che è meglio lasciare in infusione per 2-3 minuti.