Una buena taza de té, de sabor suave y carácter elegante, calma la mente y disipa las preocupaciones. Para preparar un té excelente, es fundamental seleccionar hojas de primera calidad, pero la calidad del agua, la temperatura, los utensilios, el tiempo de infusión y la proporción entre hojas y agua influyen profundamente en el color, el aroma y el sabor del té. Entonces, ¿qué hay que tener en cuenta para preparar una taza perfecta?
Calidad del agua
Un buen té requiere un agua de calidad. El agua se clasifica en dura o blanda, y esta distinción influye profundamente en el color, el aroma y el sabor del té, es decir, en sus cualidades sensoriales. El agua dura suele ser aquella que contiene niveles más altos de compuestos solubles de calcio y magnesio. Por el contrario, el agua que contiene pocos o ningún compuesto soluble de calcio y magnesio se denomina agua blanda.Para preparar té, es preferible utilizar agua blanda con bajo contenido en ionen metálicos, como agua purificada o agua mineral de alta calidad. Sin embargo, muchos optan por la comodidad y hierven directamente el agua del grifo, que retiene el cloro residual utilizado para la desinfección y le da un sabor desagradable a la infusión. Por lo tanto, el agua del grifo requiere purificación. Déjela destapada durante un tiempo para que el cloro se disipe y prolongue el tiempo de ebullición adecuadamente.
Utensilios para el té
La selección de los utensilios adecuados es un paso esencial, aunque a menudo se pasa por alto, en la preparación, apreciación y degustación del té. A la hora de preparar té verde, elija tazas acordes con la calidad del té. Para variedades finas, delicadas y apreciadas, como el West Lake Longjing o el Huangshan Maofeng, las tazas de cristal transparente son ideales para observar el baile de las hojas de té.Los tés de calidad normal pueden prepararse en tazas de porcelana. Sin embargo, hay que tener en cuenta que el té verde nunca debe prepararse con la taza tapada, ya que esto hace que el líquido se vuelva amarillo. Para el té negro, se pueden utilizar tazas de cristal o porcelana blanca para mostrar su líquido rojo, aunque un cuenco con tapa realza mejor el rico aroma del té.El té oolong también es muy adecuado para prepararse en un gaiwan, ya que facilita tanto la apreciación del aroma como la inspección de las hojas. Prepararlo en una tetera de arcilla púrpura realza aún más la riqueza del líquido y conserva su fragancia. El té pu'er se prepara generalmente en teteras de arcilla púrpura o en gaiwan.
Temperatura del agua
Por lo general, la temperatura óptima de preparación de cada tipo de té está relacionada con su nivel de fermentación. Los tés menos fermentados requieren temperaturas del agua más bajas, en particular los tés verdes sin fermentar como el West Lake Longjing o el Biluochun, que deben prepararse con agua a una temperatura de entre 80 °C y 85 °C. Estos delicados tés tienden a perder su aroma fresco y verde cuando se preparan con agua que acaba de alcanzar el punto de ebullición.Los tés oolong como el Tieguanyin y el Dahongpao, al ser semifermentados, se benefician de múltiples infusiones con agua hirviendo. Los tés negros totalmente fermentados requieren altas temperaturas para extraer los compuestos beneficiosos, y lo ideal es prepararlos con agua recién hervida. Los tés posfermentados, como el Pu'er, también requieren agua hirviendo a 100 °C para su preparación.
Proporción de té y agua
Por lo general, la proporción de hojas de té y agua varía en función del tipo de té y de la preferencia del consumidor en cuanto a la intensidad. Para el té verde, se suele recomendar una proporción de 1:50. Utilizar 150 ml de agua para preparar 3 g de hojas da como resultado una infusión de intensidad moderada. La proporción de té y agua para el té negro es similar a la del té verde.El té negro requiere aproximadamente el doble de hojas que el té verde, lo que da como resultado una proporción de 1:25 entre hojas y agua. El té oolong requiere una mayor cantidad de hojas, que suelen llenar la mitad o más de la tetera o el gaiwan.
Tiempo de infusión
Una infusión insuficiente no permite extraer el sabor del té, mientras que una infusión excesiva hace que el aroma se disipe. El tiempo óptimo de infusión depende de la variedad de té y del número de infusiones.El té verde se suele infusionar durante 2-3 minutos y es mejor consumirlo inmediatamente después de prepararlo. Las temperaturas excesivamente altas o una infusión prolongada provocan la oxidación de los polifenoles, lo que hace que el líquido se vuelva amarillo y que los compuestos aromáticos se evaporen. Al prepararlo, primero se deben enjuagar las hojas con una cuarta parte del agua y, a continuación, esperar entre 20 segundos y medio minuto antes de añadir el resto del agua para su consumo.El té negro se infusiona mejor durante 3-5 minutos. El número de infusiones depende de la calidad del té, normalmente 2-3 veces.El té oolong se puede preparar varias veces; las variedades de alta calidad pueden soportar entre 7 y 8 infusiones. Cada preparación posterior debe ser más breve, idealmente entre 2 y 5 minutos. En el caso de los tés oscuros como el Pu'er, la primera infusión debe ser un enjuague rápido de 10 a 20 segundos. Esto elimina las impurezas y realza la riqueza de las infusiones posteriores, que se preparan mejor durante 2 o 3 minutos.