Чаша хубав чай, с мек вкус и елегантен характер, успокоява ума и разсейва тревогите. За да се приготви отличен чай, изборът на висококачествени листа е от естествено значение, но качеството на водата, температурата, съдовете, времето за запарване и съотношението между листата и водата също оказват дълбоко влияние върху цвета, аромата и вкуса на чая. На какво трябва да се обърне внимание при приготвянето на перфектна чаша чай?
Качество на водата
Добрият чай изисква добра вода. Водата се класифицира като твърда или мека, а тази разлика оказва дълбоко влияние върху цвета, аромата и вкуса на чая – неговите сензорни качества. Твърдата вода обикновено се отнася за вода, съдържаща по-високи нива на разтворими калциеви и магнезиеви съединения. От друга страна, вода, съдържаща малко или никакви разтворими калциеви и магнезиеви съединения, се нарича мека вода.За приготвяне на чай е за предпочитане мека вода с ниско съдържание на метални йони, като пречистена вода или висококачествена минерална вода. Мнозина обаче избират удобството да кипят директно вода от чешмата, която съдържа остатъчен хлор, използван за дезинфекция, и придава неприятен вкус на чая. Затова водата от чешмата трябва да се пречиства. Оставете я непокрита за известно време, за да се разсее хлорът, и удължете времето за кипене съответно.Чаени съдове Изборът на подходящи чаени съдове е важна, но често пренебрегвана стъпка при приготвянето, оценяването и дегустирането на чая. При приготвянето на зелен чай изберете чаши според качеството на чая. За фини, деликатни и ценни сортове като West Lake Longjing или Huangshan Maofeng идеални са прозрачните стъклени чаши, които позволяват да се наблюдава танцът на чаените листа.Чайове със стандартно качество могат да се приготвят в порцеланови чаши. Имайте предвид обаче, че зеленият чай никога не трябва да се приготвя с капак, тъй като това води до пожълтяване на напитката. За черния чай могат да се използват стъклени съдове или бял порцелан, за да се подчертае червеният му цвят, макар че купа с капак по-добре подчертава богатия му аромат.Чаят улун също е подходящ за приготвяне в гайван, което улеснява както оценяването на аромата, така и наблюдението на листата. Приготвянето в чайник от лилава глина допълнително подчертава богатството на напитката и запазва аромата ѝ. Чаят пуер обикновено се приготвя в чайници от лилава глина или гайван.
Температура на водата
Обикновено оптималната температура за приготвяне на всеки вид чай е свързана с нивото на ферментация. По-малко ферментиралите чайове изискват по-ниски температури на водата, особено неферментиралите зелени чайове като West Lake Longjing или Biluochun, които трябва да се приготвят с вода с температура от 80°C до 85°C. Тези деликатни чайове са склонни да губят свежия си зелен аромат, когато водата е току-що достигнала точката на кипене.Оолонг чайове като Tieguanyin и Dahongpao, които са полуферментирали, се приготвят чрез многократно заливане с вряла вода. Напълно ферментиралите черни чайове изискват високи температури, за да се извлекат полезните съставки, като идеалният вариант е да се приготвят с прясно вряла вода. Постферментиралите чайове, като например Pu'er, също изискват 100°C вряла вода за приготвяне.
Съотношение чай-вода
Обикновено съотношението между чаените листа и водата варира в зависимост от вида чай и предпочитанията на пиещия за сила. За зеления чай обикновено се препоръчва съотношение 1:50. Използването на 150 милилитра вода за запарване на 3 грама чаени листа дава умерено силен настой. Съотношението чай-вода за черния чай е сравнимо с това за зеления чай.Черният чай изисква приблизително двойно количество листа в сравнение със зеления чай, което води до съотношение на листа към вода 1:25. Чаят улун изисква по-голямо количество листа, като обикновено се пълни половината или повече от чайника или гайвана.
Време за запарване
Недостатъчното време за запарване води до недоразвит вкус на чая, докато прекаленото запарване води до разсейване на аромата. Оптималната продължителност на запарването зависи от сорта чай и броя на запарванията.Зеленият чай обикновено се запарва за 2-3 минути и е най-добре да се консумира веднага след приготвянето. Прекалено високите температури или продължителното запарване причиняват окисляване на полифенолите, което прави напитката жълта и води до изпаряване на ароматните съединения. При приготвянето първо изплакнете листата с една четвърт от водата, след това изчакайте 20 секунди до половин минута, преди да долеете останалата вода за консумация.Черният чай се запарва най-добре за 3–5 минути, като броят на запарванията зависи от качеството на чая, обикновено 2–3 пъти.Чаят Улун може да се запарва многократно; висококачествените сортове могат да издържат 7–8 запарвания. Всяко следващо запарване трябва да е по-кратко, идеално е да трае 2–5 минути. За тъмните чайове като Пуер първото запарване трябва да е бързо изплакване за 10–20 секунди. Това премахва примесите и подобрява богатството на следващите запарвания, които е най-добре да траят 2–3 минути.