Att mobba andra är aldrig ett lämpligt sätt för ungdomar att utveckla sin karaktär, men ibland kan motstånd eller utfrysning ge fördelar. Amerikansk forskning visar att ungdomar minns mobbning tydligare än vänligt bemötande. Om ungdomar hittar modet att stå emot sina plågoandar kan sådana erfarenheter främja sociala färdigheter och emotionell reglering.
Fördelarna med hämnd
Psykologer vid University of California, Los Angeles, undersökte de vänskapliga och fientliga relationerna hos 2 000 elever i grundskolan i åldern 11–12 år. När de konfronterades med kamrater som ogillade dem, svarade vissa barn med ogillande, medan andra valde tystnad eller försoning.
När forskarna jämförde dessa två grupper fann de att de barn som ”bekämpade eld med eld” uppvisade den mest mogna psykologiska tillståndet.Flickor som hämnades fick betydligt högre poäng i tester av social kompetens och var mer populära i sin klass och skola. Bland pojkarna presterade de som kämpade tillbaka bättre i klassen än de passiva offren.
Forskarna betonade att denna studie inte förespråkar att det är bra för hälsan att bli utfryst eller mobbad av kamrater. Men sådana erfarenheter lär ungdomar tidigt att inte alla kommer att tycka om dem och ger dem färdigheter i konfliktlösning.
Ett utbrett fenomen
I verkligheten är det vanligt att ungdomar upplever att de är impopulära bland sina kamrater.
Noel Card, psykolog vid University of Arizona, publicerade sina resultat i det senaste numret av tidskriften Developmental Psychology. Han analyserade resultaten från 26 experiment med över 23 000 deltagare och fann att mer än 35 % av ungdomarna hade upplevt minst en period av ”fientliga relationer” med sina kamrater.
Forskare vid University of Strathclyde i Storbritannien undersökte 100 ungdomar i åldern 9 till 13 år och bad dem berätta om fall av mobbning och vänliga handlingar riktade mot dem.
Professor Donald Christie, en expert på barns utveckling som deltog i studien, konstaterade: ”När vi bad barnen att lista fall av ovänligt beteende som de hade upplevt, kom de ihåg dem så tydligt att vi hade svårt att hänga med i deras minnen.Men när det gällde fall av omtanke och vänlighet var våra anteckningar tomma."
"Barn som av sina kamrater beskrivs som 'prosociala' – de som står upp för sina klasskamrater – är bättre på att 'sluta fred'", tillade Christie. "Deras inlärnings- och förståelseförmåga överträffar andras."