Mobbing av andre er aldri et passende middel for ungdommer å utvikle karakter på, men sporadisk motstand eller utestenging kan gi fordeler. Amerikansk forskning indikerer at ungdommer husker mobbing mer levende enn å bli behandlet vennlig. Hvis unge mennesker finner mot til å motstå sine plageånder, kan slike opplevelser fremme sosiale ferdigheter og emosjonell regulering.
Fordelene med gjengjeldelse
Psykologer ved University of California, Los Angeles, undersøkte de vennlige og fiendtlige forholdene til 2000 elever i grunnskolen og videregående skole i alderen 11 til 12 år. Når de ble konfrontert med jevnaldrende som ikke likte dem, gjengjeldte noen barn med avsky, mens andre valgte taushet eller forsoning.
Ved å sammenligne disse to gruppene fant forskerne at barn som «bekjempet ild med ild» viste den mest modne psykologiske tilstanden.Jenter som tok igjen, scoret betydelig høyere på tester av sosial kompetanse og var mer populære i klassen og på skolen. Blant guttene presterte de som kjempet tilbake bedre enn de passive i klassen.
Forskerne understreket at denne studien ikke hevder at det er gunstig for helsen å bli ekskludert eller mobbet av jevnaldrende. Slike erfaringer lærer imidlertid ungdommer tidlig at ikke alle vil like dem, og gir dem ferdigheter i konfliktløsning.
Et utbredt fenomen
I virkeligheten er det vanlig blant ungdommer å oppleve å være mislikt av jevnaldrende.
Noel Card, psykolog ved University of Arizona, publiserte funnene i den siste utgaven av Journal of Developmental Psychology. Ved å analysere resultatene fra 26 eksperimenter med over 23 000 deltakere, avslørte han at mer enn 35 % av ungdommer har opplevd minst én periode med «fiendtlige relasjoner» med jevnaldrende.
Forskere ved University of Strathclyde i Storbritannia gjennomførte en undersøkelse blant 100 ungdommer i alderen 9 til 13 år, hvor de ble bedt om å fortelle om tilfeller av mobbing og vennlige handlinger rettet mot dem.
Professor Donald Christie, en ekspert på barns utvikling som var involvert i studien, bemerket: «Da vi ba barna om å liste opp tilfeller av uvennlig oppførsel de hadde opplevd, husket de dem levende – så levende at vi faktisk hadde vanskelig for å holde tritt med deres erindringer.Men når det gjaldt andres vennlighet og omtanke, var opptegnelsene våre tomme.» «Barn som av jevnaldrende beskrives som «prososiale» – de som står opp for klassekamerater – er flinkere til å «skape fred», sa Christie. «Deres evne til å lære og forstå overgår andres.»