Bullizzare gli altri non è mai un mezzo appropriato per gli adolescenti per coltivare il carattere, ma un'opposizione o un'esclusione occasionale può portare dei benefici. Una ricerca americana indica che gli adolescenti conservano ricordi più vividi di quando sono stati bullizzati rispetto a quelli in cui sono stati trattati con gentilezza. Se i giovani trovano il coraggio di resistere ai loro aguzzini, tali esperienze possono favorire lo sviluppo delle abilità sociali e la regolazione emotiva.
I benefici della vendetta
Gli psicologi dell'Università della California, Los Angeles, hanno esaminato le relazioni amichevoli e ostili di 2.000 alunni delle scuole primarie e secondarie di età compresa tra gli undici e i dodici anni. Quando si trovavano di fronte a coetanei che non li apprezzavano, alcuni bambini ricambiavano con antipatia, altri sceglievano il silenzio o la riconciliazione.
Confrontando questi due gruppi, i ricercatori hanno scoperto che i bambini che "rispondevano al fuoco con il fuoco" mostravano lo stato psicologico più maturo.Le ragazze che reagivano ottenevano punteggi significativamente più alti nei test di competenza sociale ed erano più popolari all'interno della loro classe e della loro scuola. Tra i ragazzi, quelli che reagivano ottenevano risultati migliori in classe rispetto a quelli che subivano passivamente.
I ricercatori hanno sottolineato che questo studio non sostiene che essere esclusi o vittime di bullismo da parte dei coetanei sia benefico per la salute. Tuttavia, tali esperienze insegnano agli adolescenti fin da piccoli che non piaceranno a tutti e li dotano di capacità di risoluzione dei conflitti.
Un fenomeno diffuso
In realtà, l'esperienza di essere antipatici ai coetanei è comune tra gli adolescenti.
Noel Card, psicologo dell'Università dell'Arizona, ha pubblicato i risultati nell'ultimo numero del Journal of Developmental Psychology. Analizzando i risultati di 26 esperimenti che hanno coinvolto oltre 23.000 partecipanti, ha rivelato che oltre il 35% degli adolescenti ha vissuto almeno un periodo di "relazioni ostili" con i propri coetanei.
I ricercatori dell'Università di Strathclyde nel Regno Unito hanno intervistato 100 adolescenti di età compresa tra i 9 e i 13 anni, chiedendo loro di raccontare episodi di bullismo e atti di gentilezza nei loro confronti.
Il professor Donald Christie, esperto di sviluppo infantile coinvolto nello studio, ha osservato: "Quando abbiamo chiesto ai bambini di elencare gli episodi di comportamento scortese che avevano vissuto, li hanno ricordati vividamente, tanto che abbiamo faticato a stare al passo con i loro ricordi.Tuttavia, quando si trattava di episodi di premurosità e gentilezza, i nostri registri erano vuoti". "I bambini descritti dai coetanei come 'prosociali' - quelli che difendono i compagni di classe - sono più bravi a 'fare pace'", ha aggiunto Christie. "Le loro capacità di apprendimento e comprensione superano quelle degli altri".