Mengintimidasi orang lain bukanlah cara yang tepat bagi remaja untuk mengembangkan karakter, namun penolakan atau pengucilan sesekali dapat memberikan manfaat. Penelitian Amerika menunjukkan bahwa remaja mengingat pengalaman diintimidasi dengan lebih jelas daripada pengalaman diperlakukan dengan baik. Jika remaja berani melawan penindas mereka, pengalaman tersebut dapat mengembangkan keterampilan sosial dan pengaturan emosi.
Manfaat Pembalasan
Psikolog dari Universitas California, Los Angeles, meneliti hubungan ramah dan hostil di antara 2.000 siswa sekolah dasar dan menengah berusia sebelas hingga dua belas tahun. Ketika dihadapkan pada teman sebaya yang tidak menyukai mereka, beberapa anak membalas dengan kebencian; yang lain memilih diam atau berdamai.
Membandingkan kedua kelompok ini, peneliti menemukan bahwa anak-anak yang "membalas dengan cara yang sama" menunjukkan keadaan psikologis yang paling matang.Gadis yang membalas dendam memperoleh skor yang jauh lebih tinggi dalam tes kompetensi sosial dan lebih populer di kelas dan sekolah mereka. Di antara anak laki-laki, mereka yang membalas dendam unggul dibandingkan dengan mereka yang pasif dalam menghadapi situasi tersebut.
Para peneliti menekankan bahwa studi ini tidak menganjurkan bahwa dikucilkan atau dibully oleh teman sebaya bermanfaat bagi kesehatan. Namun, pengalaman semacam itu mengajarkan remaja sejak dini bahwa tidak semua orang akan menyukai mereka dan membekali mereka dengan keterampilan penyelesaian konflik.
Fenomena yang Luas
Pada kenyataannya, pengalaman tidak disukai oleh teman sebaya umum terjadi di kalangan remaja.
Noel Card, seorang psikolog dari Universitas Arizona, mempublikasikan temuan dalam edisi terbaru Jurnal Psikologi Perkembangan. Dengan menganalisis hasil dari 26 eksperimen yang melibatkan lebih dari 23.000 peserta, ia mengungkapkan bahwa lebih dari 35% remaja pernah mengalami setidaknya satu periode "hubungan yang tidak ramah" dengan teman sebaya.
Peneliti di Universitas Strathclyde di Inggris melakukan survei terhadap 100 remaja berusia 9 hingga 13 tahun, meminta mereka untuk menceritakan insiden perundungan dan tindakan kebaikan yang ditujukan kepada mereka.
Profesor Donald Christie, seorang ahli perkembangan anak yang terlibat dalam studi tersebut, berkomentar: "Ketika kami meminta anak-anak untuk mencantumkan insiden perilaku tidak baik yang mereka alami, mereka mengingatnya dengan jelas – begitu jelas hingga kami kesulitan mengikuti kenangan mereka.Namun, ketika berbicara tentang kebaikan dan perhatian orang lain, catatan kami kosong."
"Anak-anak yang dijuluki 'prosocial' oleh teman sebayanya – mereka yang membela teman sekelas – lebih pandai 'menyelesaikan masalah'," kata Christie. "Kemampuan belajar dan pemahaman mereka melebihi yang lain."