Το να εκφοβίζουν τους άλλους δεν είναι ποτέ ένα κατάλληλο μέσο για τους εφήβους να καλλιεργήσουν τον χαρακτήρα τους, αλλά η περιστασιακή αντίθεση ή ο αποκλεισμός μπορεί να αποφέρει οφέλη. Αμερικανική έρευνα δείχνει ότι οι έφηβοι διατηρούν πιο ζωντανές αναμνήσεις από το να έχουν εκφοβιστεί παρά από το να έχουν αντιμετωπιστεί με ευγένεια. Εάν οι νέοι βρουν το θάρρος να αντισταθούν στους βασανιστές τους, τέτοιες εμπειρίες μπορεί να καλλιεργήσουν κοινωνικές δεξιότητες και συναισθηματική ρύθμιση.
Τα οφέλη της αντίδρασης
Ψυχολόγοι του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας στο Λος Άντζελες εξέτασαν τις φιλικές και εχθρικές σχέσεις 2.000 μαθητών δημοτικού και γυμνασίου ηλικίας 11-12 ετών. Όταν έρχονταν αντιμέτωποι με συμμαθητές που δεν τους συμπαθούσαν, μερικά παιδιά ανταποκρίνονταν με αντιπάθεια, ενώ άλλα επέλεγαν τη σιωπή ή τη συμφιλίωση.
Συγκρίνοντας αυτές τις δύο ομάδες, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα παιδιά που «ανταποκρίνονταν με το ίδιο νόμισμα» παρουσίαζαν την πιο ώριμη ψυχολογική κατάσταση.Τα κορίτσια που αντέδρασαν με αντίποινα έλαβαν σημαντικά υψηλότερες βαθμολογίες σε τεστ κοινωνικής ικανότητας και ήταν πιο δημοφιλή στην τάξη και στο σχολείο τους. Μεταξύ των αγοριών, εκείνοι που αντέδρασαν με αντίποινα είχαν καλύτερες επιδόσεις στην τάξη από όσους υπέφεραν παθητικά.
Οι ερευνητές τόνισαν ότι η μελέτη αυτή δεν υποστηρίζει ότι ο αποκλεισμός ή ο εκφοβισμός από τους συμμαθητές είναι ευεργετικός για την υγεία. Ωστόσο, τέτοιες εμπειρίες διδάσκουν στους εφήβους από νωρίς ότι δεν θα αρέσουν σε όλους και τους εξοπλίζουν με δεξιότητες επίλυσης συγκρούσεων.
Ένα ευρέως διαδεδομένο φαινόμενο
Στην πραγματικότητα, η εμπειρία του να μην αρέσεις στους συνομηλίκους σου είναι κοινή μεταξύ των εφήβων.
Ο Noel Card, ψυχολόγος στο Πανεπιστήμιο της Αριζόνα, δημοσίευσε τα ευρήματά του στο τελευταίο τεύχος του περιοδικού Developmental Psychology. Αναλύοντας τα αποτελέσματα από 26 πειράματα στα οποία συμμετείχαν πάνω από 23.000 άτομα, αποκάλυψε ότι πάνω από το 35% των εφήβων έχουν βιώσει τουλάχιστον μία περίοδο «εχθρικών σχέσεων» με τους συνομηλίκους τους.
Ερευνητές του Πανεπιστημίου Strathclyde στο Ηνωμένο Βασίλειο έκαναν έρευνα σε 100 εφήβους ηλικίας 9 έως 13 ετών, ζητώντας τους να αναφέρουν περιστατικά εκφοβισμού και πράξεις καλοσύνης που είχαν υποστεί.
Ο καθηγητής Donald Christie, ειδικός στην ανάπτυξη των παιδιών που συμμετείχε στη μελέτη, παρατήρησε: «Όταν ζητήσαμε από τα παιδιά να αναφέρουν περιστατικά αγενών συμπεριφορών που είχαν βιώσει, τα θυμήθηκαν πολύ ζωντανά – τόσο ζωντανά, μάλιστα, που δυσκολευτήκαμε να συμβαδίσουμε με τις αναμνήσεις τους.Ωστόσο, όταν ήρθε η σειρά των περιπτώσεων ευαισθησίας και καλοσύνης, τα αρχεία μας ήταν κενά». «Τα παιδιά που περιγράφονται από τους συνομηλίκους τους ως «προκοινωνικά» – αυτά που υπερασπίζονται τους συμμαθητές τους – είναι καλύτερα στο να μετατρέπουν την εχθρότητα σε φιλία», πρόσθεσε ο Christie. «Επιδεικνύουν ανώτερες ικανότητες μάθησης και κατανόησης σε σύγκριση με τα άλλα».