At mobbe andre er aldrig et passende middel for unge til at udvikle deres karakter, men lejlighedsvis modstand eller udelukkelse kan have fordele. Amerikansk forskning viser, at unge husker mobning mere levende end venlig behandling. Hvis unge finder modet til at modstå deres plageånder, kan sådanne oplevelser fremme sociale færdigheder og følelsesmæssig regulering.
Fordelene ved gengældelse
Psykologer ved University of California, Los Angeles, undersøgte de venlige og fjendtlige relationer blandt 2.000 skoleelever i alderen 11 til 12 år. Når de blev konfronteret med jævnaldrende, der ikke kunne lide dem, gengældte nogle børn med modvilje, mens andre valgte tavshed eller forsoning.
Ved at sammenligne disse to grupper fandt forskerne, at børn, der "bekæmpede ild med ild", udviste den mest modne psykologiske tilstand.Piger, der gengældte, scorede signifikant højere i sociale kompetencetests og var mere populære i deres klasse og skole. Blandt drengene klarede de, der kæmpede imod, sig bedre i klassen end de passive ofre.
Forskerne understregede, at denne undersøgelse ikke hævder, at det er gavnligt for helbredet at blive udelukket eller mobbet af jævnaldrende. Men sådanne oplevelser lærer unge tidligt, at ikke alle vil kunne lide dem, og giver dem færdigheder i konfliktløsning.
Et udbredt fænomen
I virkeligheden er det almindeligt blandt unge at opleve at være upopulær blandt jævnaldrende.
Noel Card, psykolog ved University of Arizona, har offentliggjort resultaterne i det seneste nummer af tidsskriftet Developmental Psychology. Han har analyseret resultaterne fra 26 eksperimenter med over 23.000 deltagere og afsløret, at mere end 35 % af de unge har oplevet mindst én periode med "fjendtlige relationer" til deres jævnaldrende.
Forskere ved University of Strathclyde i Storbritannien undersøgte 100 unge i alderen 9 til 13 år og bad dem fortælle om tilfælde af mobning og venlige handlinger rettet mod dem.
Professor Donald Christie, en ekspert i børns udvikling, der var involveret i undersøgelsen, bemærkede: "Da vi bad børnene om at nævne eksempler på uvenlig adfærd, de havde oplevet, huskede de dem levende – så levende, at vi havde svært ved at følge med i deres erindringer.Men når det gjaldt andres venlighed og hensynsfuldhed, var vores optegnelser tomme."
"Børn, der af deres jævnaldrende beskrives som 'prosociale' – dem, der står op for deres klassekammerater – er bedre til at 'skabe fred'," sagde Christie. "Deres indlæringsevne og forståelsesevne overgår andres."