普洱茶產自雲南省思念邦等地，因自古於普洱地區集散而得名。普洱茶實為雲南省各類壓製茶的統稱，包含沱茶、餅茶、方茶、緊茶等，皆以綠茶或黑茶蒸製後壓製而成。近年普洱茶於北京、上海等地極受追捧，50公克古茶拍賣價甚至可突破百萬元。
普洱茶熱銷之因，實為業者強調其保健功效的宣傳奏效。普洱茶屬後發酵茶，其茶葉中的微生物在高溫下未被殺滅而得以存活，並在特定溫濕度條件下持續增殖發酵。
其中具優勢的菌群——黑麴菌與酵母菌，於氧化發酵過程中逐漸轉化為茶紅素與茶褐素，使普洱茶的微生物含量維持高於其他茶葉的水準。微生物發酵過程會產生對人體有益的成分，據信具有降低血脂、改善腸胃功能、促進瘦身等健康功效。
實際上，所有茶葉經發酵後皆可能產生這些有益成分。然而受發酵環境影響，所生成的微生物未必皆對人體有益，衛生條件欠佳的小型工坊甚至可能產生有害物質。此外，普洱茶主要採用老葉製成，其農藥殘留量、重金屬及氟含量較名優綠茶等新葉茶略高，可能增加人體罹患軟骨症的風險。