Чай Пуер походить з таких регіонів, як Сішуанбаньна в Юньнані, і отримав свою назву від історичного торгового центру Пуер. Він охоплює різні пресовані чаї Юньнань, виготовлені з зелених або чорних чайних листів шляхом пропарювання та пресування, включаючи туоча, бінча, фанча та джинча.В останні роки чай Пуер став дуже популярним у таких містах, як Пекін і Шанхай, а 50 грамів витриманого чаю Пуер на аукціоні продаються за ціною, що перевищує мільйон юанів.
Стрімке зростання популярності чаю Пуер значною мірою пов'язане з тим, що торговці рекламують його нібито корисні для здоров'я властивості. Стверджується, що, як чай після ферментації, мікроорганізми в листі не руйнуються під впливом високих температур, а залишаються недоторканими. За певних умов температури та вологості ці мікроорганізми продовжують рости та ферментувати.
Ключові корисні мікроорганізми — Aspergillus niger і дріжджі — під час окислення і ферментації поступово перетворюються на теафлавіни і теарубігіни, що призводить до вищого вмісту мікроорганізмів у чаї Пуер порівняно з іншими сортами чаю. Цей процес мікробіологічної ферментації виробляє сполуки, корисні для здоров'я людини, надаючи такі властивості, як зниження рівня ліпідів, живлення шлунка і контроль ваги.
Насправді будь-які чайні листя можуть давати ці корисні сполуки в результаті ферментації.Однак через вплив навколишнього середовища під час ферментації не всі мікроорганізми, що утворюються, є корисними. У невеликих цехах з поганими санітарними умовами можуть утворюватися шкідливі речовини. Для виробництва чаю Пуер переважно використовують зріле листя, яке може містити дещо вищий вміст залишків пестицидів, важких металів і фтору порівняно з преміальними зеленими чаями, виготовленими з молодого листя. Це може потенційно збільшити ризик розвитку остеомаляції.