Чай пуэр происходит из таких регионов, как Сишуанбаньна в провинции Юньнань, и получил свое название от исторического торгового центра Пуэр. Он включает в себя различные прессованные чаи Юньнани, изготовленные из зеленых или черных чайных листьев путем пропаривания и прессования, в том числе туоча, бинча, фанча и цзиньча.В последние годы чай Пуэр стал очень востребованным в таких городах, как Пекин и Шанхай, где 50 граммов выдержанного чая Пуэр достигают на аукционах цены более одного миллиона юаней.
Всплеск популярности в значительной степени связан с тем, что торговцы рекламируют его предполагаемые полезные свойства для здоровья. Пуэр считается чаем, прошедшим вторичную ферментацию, при которой микроорганизмы в листьях не разрушаются под воздействием высоких температур, а остаются жизнеспособными. При определенных условиях температуры и влажности эти микроорганизмы продолжают расти и ферментироваться.
Ключевые полезные микроорганизмы — Aspergillus niger и дрожжи — постепенно превращаются в теафлавины и теарубигины в процессе окисления и ферментации, в результате чего в чае Пуэр содержится больше микроорганизмов, чем в других сортах чая. В процессе микробиологической ферментации образуются соединения, полезные для здоровья человека, которые обладают такими свойствами, как снижение уровня липидов, питание желудка и похудение.
На самом деле, любые чайные листья могут давать эти полезные соединения в процессе ферментации.Однако из-за воздействия окружающей среды во время ферментации не все получающиеся микроорганизмы являются полезными. В небольших мастерских с плохими санитарными условиями могут образовываться вредные вещества. Для производства чая Пуэр в основном используются зрелые листья, которые могут содержать немного больше остатков пестицидов, тяжелых металлов и фтора по сравнению с высококачественными зелеными чаями, изготовленными из молодых листьев. Это может потенциально увеличить риск развития остеомаляции.